洋洋大觀的《紅樓夢》是那個時代的百科全書，上自天文，下至地理，中至人事，無所不包。其中的酒文化占有相當的比重，散布在許多章節。
《紅樓夢》的第5回寫了“萬艷同杯”酒，那是用百花之蕊、萬木之汁，加以麟髓之醅、鳳乳之曲釀製而成的，故取名為“萬艷同杯”。其實這種酒是曹雪芹虛構的，社會上並不存在。“萬艷同杯”與“萬艷同悲”是諧音，表達了作者對女子薄命的深切同情，也是為《紅樓夢》的主題服務的。
在《寧國府除夕祭宗祠》一回中，寫了“屠蘇酒”。按中華民族的傳統習俗，農曆正月初一要合家飲用屠蘇酒。《四民月令》記載：“元日飲屠蘇酒，次第當從小起，以年少者起”。這是因為“少者得歲，先酒賀之，老者失歲，故後飲酒”。王安石的一首名詩《元日》是這樣寫的：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”。史書上記載：屠蘇是羽帳名，豐貴之家，正月眷屬會羽帳之中，飲此酒以辟瘟疫邪氣。它是古人預防疾病的一種措施。
《紅樓夢》第17、18回寫了“金谷酒”，第63回寫了“紹興酒”，第16、62回寫了“蕙泉酒”，第78回寫了“桂花酒”，第60回寫了“西洋葡萄酒”。第38回寫了“燒酒”、“菊花酒”、“合歡花酒”等，種類頗多，且每一種酒都有獨自的特點，在此不一一敘述。
喝酒要有喝酒的場面和氣氛，為烘托氣氛，還要行酒令。《紅樓夢》又為我們展示了有雅有俗、種類眾多的酒令。如牙牌令、占花令、曲牌令、故事令、月字流觴令、擊鼓傳花令、擊鼓催詩令以及射覆、拇戰等等。《紅樓夢》中的酒令新奇別致，花樣翻新，層出不窮，對後世影響很大。這在後來刊行的《酒令叢鈔》和《紅樓人鏡》中都有詳細記載，極大地豐富了我國的酒文化。
曹雪芹還寫了那個“鐘鳴鼎食”之家的酒具，亦令人嘆為觀止。以其質料來分，有金質、銀質、銅質、錫質、陶土、細瓷、竹木、獸角、玻璃、琺瑯……至於形狀，更是名目繁多，奇巧別致，不勝枚舉。此外，曹雪芹還寫了酒幌、酒肆、侑酒（酒妓）等，可以說是集酒文化之大成。
酒喝多了就要醉，曹雪芹也在書中多處寫了醉酒，但每一次醉酒的人物、場合都各不相同。他是將“醉”作為人物性格的一種展現，與人物刻畫、故事情節緊密地聯繫在一起的，於是那種“醉態”就具有了一種特殊的審美情趣和價值。
如賈雨村剛在書中出現時，是一個鬱郁不得志的知識分子，他的醉，展示了他熱衷於功名利祿的狂態。劉姥姥醉後的一言一行，又都與她居於窮鄉僻壤的身份相符。她樸實而又近乎滑稽的一舉一動，把她老於世故、善於博取他人歡心的性格刻畫出來。尤三姐的醉其實是佯醉，她把“淫態”和“醉態”結合在一起，就連風月場上的老手賈珍兄弟也把酒給嚇醒了。她在佯醉中的言行，也表現了一個被侮辱、被損害的女性奮力抗爭的剛烈性格。史湘雲的醉則具有一種美學價值。看她“臥于山石僻處一個石凳子上，業經香夢沉酣，四面芍藥花飛了一身，滿頭臉衣襟上皆是紅香散亂。手中的扇子落在地下也半被落花埋了，一群蜜蜂蝴蝶鬧嚷嚷地圍著。又用鮫帕包了一包芍藥花瓣枕著”。這便是第62回《憨香雲醉眼芍藥》中的描寫。許多畫家以此作豐富想像繪製出一個睡美人。有紅學家評曰：“世間醉態種種，獨湘雲最美”。“看湘雲醉臥青石，滿身花影，宛若百十名姝抱雲笙月鼓而簇擁太真者”。
曹雪芹真不愧是藝術大師，《紅樓夢》一書所展示出來的酒文化，是中華民族文化的珍貴遺產。
