故事梗概
年輕的姑娘陳平剛從學校畢業當律師不久，她渴望建功立業，有朝一日像她的老師、大律師陸達那樣譽滿天下，為人敬仰。她接受了為香港商人李良倫代理的業務，李良倫的妻子狀告他拒付患白血病女兒李楠的醫療費，而陳平接受的原因是李良倫妻子林曉光的代理人是陸達。
法庭上，陳平與恩師相對而坐，成勢不兩立之態。陸達冷靜沉穩地緊緊扣住李良倫拒絕承擔女兒醫療費的事實，揭露他的自私和虛偽。林曉光聲淚俱下地陳述了她自己一人面對巨額醫療費和嘔吐不止的女兒束手無策的悽慘情景，甚至一度想走上絕路，而李良倫卻拒絕盡父親的義務，藉口生意忙滯留香港，並不寄一分錢。庭上聽眾一片譁然。 陳平巧舌如簧，與陸達展開激烈辯論，她以進為退，提出既然林曉光無力救治女兒，應將女兒交由李良倫帶到香港治療。果然如她事先所料，遭林曉光斷然拒絕。雖然法庭作出了於陳平有利的休庭決定，但她卻沒有勝利的喜悅。在庭審調查中她了解了許多真相，陷入深深的矛盾之中。陸達為孩子募捐醫療費時，她也送去了一份心意。陸達告訴她說除了職業道德和功利外，高於一切的是尊重人的生命價值。 再次開庭時，她巧妙地請來李良倫的養母，在陸達曉之以理、動之以情的陳述下，養母說出了李放棄治療女兒的實情。法庭判林曉光勝訴。陸達慷慨陳詞：香港、內地的中國人心是相通的。
市場分析
1997年由山東電影製片廠和上海電影製片廠合作攝製的電影《激情辯護》，無論是從電影本身還是從電影的客群來看都難以把商家說服。至於同期電影的競爭相信《激情辯護》更不會“榜上有名”。綜合各方面的因素，經過系統的分析我認為對電影《激情辯護》投資得不償失，甚至資金有去無回。
《激情辯護》就《激情辯護》影片本身而言，它是一部低成本、小投資、小製作的電影。拍攝外景只是青島和上海的普通地點，同時又多為室內法庭的戲，故事需要的演員是固定的角色人物，電影敘事成本幾乎可以忽略不計。如此看來《激情辯護》的成本的確很低，但低成本不見得有高的產出。儘管影片也企圖通過動用在《大鴻米店》中被禁而炒的轟轟烈烈的石蘭，來拉攏觀眾的眼球，但我們尚不能對《激情辯護》作出樂觀的評價。
從電影的客群市場來看，目前的中國正處於電影娛樂化的時代，在中國娛樂電影時代下的電影客群大多是“爆米花族”（22歲以下的從初一到高中的學生以及社會青年）。這一時期的中國觀眾需要的是歌舞生平和對現實的逃避，欣賞的是娛樂化的電影公式。而《激情辯護》卻把一個沉重而又複雜的電影題材搬上熒幕，儘管故事的本身很值得探討同時也十分感人，但從電影行銷的角度看，故事本身就根本不具備市場性。我們且不說電影的娛樂化，重要的是《激情辯護》在電影的客群中找不到相應的映射對象。作為電影欣賞主體的“爆米花族”大多尚未結婚，試問《激情辯護》如何讓他們去體味你主題深刻而嚴肅的電影故事，又如何去對你的電影作出肯定或者是否定的認知。由此看來中國的觀眾對《激情辯護》不會買帳。
就海外市場來看，我們可以大膽的把《激情辯護》的海外市場預定為“0”《激情辯護》反映的是中國文化語境下特有的故事，觀眾只能按照中國的思維方式去解讀電影，所以海外市場極其有限。如果《激情辯護》執意向海外發動宣傳攻勢，我想它只能是血本無歸，甚至成為電影投資的笑料。
從電影的檔期和同一時期的電影市場來看，《激情辯護》沒有任何競爭的優勢。紅頭檔案電影《鴉片戰爭》占據中國電影97票房之首。另外，還有《紅河谷》和《大轉折》緊隨其後，《激情辯護》不可能進入電影票房排行榜。與此同時，又有相當數量和質量的國外電影引進中國分帳。在這種形勢下，《激情辯護》只能讓我們感到悲觀。儘管，它也獲得了幾個獎項的提名，但我想院線也不敢輕易買進。
如此看來，《激情辯護》只會在電影市場的競爭中萎萎縮縮地“撿”回自己的成本了，不可能有令人樂觀的市場和票房。沒有市場和票房就不會有投資。
