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人身上有許多器官，有的在外部，有的在內部。每個器官都有一個名稱，表示這些器官名稱的詞語叫做人體詞語。人體詞語是人體器官的語言載體。人的肢體和器官從古到今，既不增加，也不減少；每個人從娘胎裡帶來的肢體和器官，直至生命的盡頭也還是那些。所以它是封閉性的。然而表示人的肢體和器官的詞語卻是開放性的，處在不斷的變化之中。 “皮”和“膚”同義，合成“皮膚”，只用於人。禽獸爬蟲等就只能用“皮”，如雞皮、豬皮、狗皮、蛇皮。可是長在“皮”或“膚”上的“毛”，人和獸是通用的。“肌肉”只用於人，“肉”通常用於禽獸爬蟲等。這說明人體詞語有特定的使用對象或範圍。古人和今人的肢體和器官一樣，但是古代漢語和現代漢語中的人體詞語的名稱卻有所不同。比如古代所謂“足”，現代叫做“腳”；古代所謂“目”，現代叫做“眼”。還有，古代多用單音詞，如耳、鼻、舌、眉、掌、膝，現代要用雙音詞，如耳朵、鼻子、舌頭、眉毛、手掌、膝蓋。 方言和共同語對人的肢體和器官說法也是千差萬別的。比如“脖子”，就有頸筋（永定下洋話，客語）、頸骨（湖南江永話，湘語）、關項（蒼南靈溪話，閩南語）、頭頸（溫州話，吳語）、頸房（通州金沙話，吳語）等幾種說法。中國的南方人至今還把“臉”說成“面”，如“面盆”（臉盆）。武術中有所謂“南拳北腿”，強調南北武術在拳腿使用程度上的差異。或問，何以 南方擅拳北方擅腿呢？這跟南方和北方的地域差異、南方人和北方人的生理差異，尤其是體力上的差異都有關係。南北相對，拳腿並舉，而拳、腿都是人體詞語。
中國人和外國人的肢體和器官也是一樣的，但是，因為文化背景不同，人體詞語的發達程度不一樣。中國關於“眉”“眼”“心”的詞語特別多，關於“乳房”的詞語卻不多，不同於歐洲語言。女性的乳房在中國的傳統文化中是沒有什麼特殊意義的，乳房就是乳房。相比之下，在西方文化中卻備受關注，自古以來，它都是視覺藝術所表現的對象。不過，現代人則無論洋人還是華人，都十分注重乳房的肉感美。視之，則神魂顛倒；觸之，便慾火焚身。香港人還創造了“波霸”一詞，為周邊國家或地區的媒體所樂用。“豪乳”與“豐臀”並列，竟然成為某出版物的賣點。乳、波、臀也都是人體詞語。
漢語中的人體詞語構成一個相對獨立的辭彙系統，在這個系統中有許多值得研究的詞用現象，比如人體詞語的多樣性、人體詞語的多系統性、人體詞語的同義現象、人體詞語的多義現象、人體詞語的修辭運用、人體詞語的不對稱現象，等等。
人體詞語是辭彙中的一個小型的富礦。但是，第一個花了幾年時間去開採，並且取得了豐碩成果的，竟然是一位韓國女留學生李玄玉，怎不令人汗顏。李玄玉是在中國南京大學的著名語言學家、博士生導師王希傑教授的悉心指導下，撰寫並出版了博士學位論文的。這部專著叫做《漢語人體詞語研究》（中國工人出版社，2003年8月，北京）。
讀過李玄玉這本書的人都說：“這個老外不外！”王希傑教授說，“不外”者，不像老外——外國人，也不是外行！李玄玉說，漢語人體詞語值得開掘的東西很多，她這部30萬言的專著不是一個結束，而僅僅是一個開端。（書評原載《聯合早報》副刊，作者是華語橋網頁編輯委員會汪惠迪）
作者簡介
李玄玉，女，1966年生，韓國漢城人。韓國東國大學中語中文學士，南京大學文學碩士、文學博士。研究方向：現代漢語辭彙學、修辭學。曾任韓國“黃海民報社”記者。
