《漢書•藝文志•方技略》有“《湯液經法》三十二卷”記載，屬經方十一家之一。證明漢前確有《湯液經法》一書，並簡述了經方醫學特點：“經方者，本草石之寒溫，量疾病之淺深，假藥味之滋，因氣感之宜，辨五苦六辛，致水火之齊，以通閉解結，反之於平；及失其宜者，以熱益熱，以寒增寒，精氣內傷，不見於外，是所獨失也。”即說明，經方的複方也是用藥物的寒熱溫涼，治療疾病的寒熱虛實，並根據疾病症狀反應在表還是在里的不同，治用不同的方法，使人體陰陽平衡。這裡的基本理論即用八綱，是與《神農本草經》一脈相承的。不過對該書的著成、年代、作者，至今亦無定論，但章太炎的考證有著重要價值：“神農無文字，其始作本草者，當在商周間。皇甫謐謂：‘伊尹始作《湯液》’或非誣也。”是說《湯液經法》的成書在《神農本草經》後，但相差無幾，有人認為《湯液經法》或即是《神農本草經》一書，此論有待考證。由《神農本草經》到《湯液經法》，反映了經方方證積累漫長的歷史過程，《湯液經法》標誌經方發展到了一定水平。豐富的方證積累，影響著醫藥學發展，亦影響到政治、文化等。
《湯液經法》原書已軼失，現由兩方面的考證可洞觀其內容，一是見於馬繼興等《敦煌古醫籍考釋·輔行訣臟腑用藥法要》，記載60個方證，在《傷寒論》可找到相類方證。二是參見楊紹伊的考證之作《伊尹湯液經》。兩者皆力主《傷寒論》是由張仲景論廣《湯液經法》而來。上世紀30年代，楊紹伊更以文字功夫考證，認為《傷寒論》的原文大部出自《湯液經法》，他以“張仲景論廣湯液為十數卷”為據，認為《湯液經》出自殷商，原文在東漢巋然獨存，張仲景據此論廣，故原文一字無遺存在於《傷寒論》中。又分析《傷寒論》條文，據“與商書商頌形貌即相近，其方質廉厲之氣比東漢之逸靡、西京之宏肆、秦書之譙譙、周書之諤諤”，分辨出《湯液經法》原文、張仲景論廣條文及遺論，因撰成《伊尹湯液經》一書。這種考證，且不論是否確切，但明確提示了：第一，《湯液經法》確實存在於漢前，商周已有積累，眾多方證皆以八綱為理論，病位分表里，病性分陰陽。應當說明的是，與《神農本草經》一樣，不是一朝、一代、一個人所完成，託名《伊尹湯液經》只是標誌時代背景而已。笫二，《傷寒論》主要內容來自《湯液經法》，張仲景是由《湯液法》“論廣”而成。笫三，從張仲景論廣條文中，看到了張仲景對經方的發展。
“論廣”二字非常珍貴，是認識經方、解讀《傷寒論》的關鍵字。皇甫謐出生時張仲景尚在世，可以說是對張仲景最了解者，其在《針灸甲乙經序》云：“伊尹以元聖之才，撰用《神農本草》以為《湯液》，漢張仲景論廣《湯液》為十數卷，用之多驗”。對於“論廣”，胡希恕先生講得最精煉：“謂為論廣者，當不外以其個人的學識經驗，於原書外或亦有博採增益之處”；而楊紹伊論述精詳：“據士安言，則仲景前尚有任聖創作之《湯液經》。仲景書本為《廣湯液論》，乃就《湯液經》而論廣之者。《湯液經》初無十數卷，仲景廣之為十數卷，故云‘論廣《湯液》為十數卷’，非全十數卷盡出其手也。茲再即士安語而詳之，夫仲景書，既稱為論廣《湯液》，是其所作，必為本平生經驗，就任聖原經，依其篇節，廣其未盡；據其義法，著其變通。所論廣者，必即以之附於伊經各條之後。必非自為統紀，別立科門，而各自成書。以各自為書，非惟不得雲‘廣’，且亦難見則柯，勢又必將全經義法，重為敷說。而仲景書中，從未見稱引一語，知是就《湯液經》而廣附之者。”不用“撰”字，而用“論廣”，反映了經方、《傷寒論》發展史實。這裡不得不說一下，《傷寒論原序》用了“撰用”二字，不過，經揚紹伊先生、錢超塵先生、李茂茹先生等考證證實“撰用《素問》、《九卷》、《八十一難》、《陰陽大論》、《胎臚藥錄》並《平脈辨證》”23字為王叔和加入。進一步證實了《傷寒論》主要內容來自《湯液經法》，張仲景是“論廣”，而並不是據“當時流行病、傳染病、傷寒病”、家族多患“傷寒“而死，於是“渴而掘井，鬥而鑄錐”，一個人由無到有而寫成。一些史籍記載更是佐證，如“趙開美《仲景全書》所收《傷寒論》，對該書作者題曰‘漢張仲景述’；南宋趙希弁《郡齋讀書後志》卷二沿其說：‘仲景傷寒論十卷，漢張仲景述’；明著名藏書家及刻書家毛氏《汲古閣毛氏藏書目錄》亦云：‘仲景傷寒論十卷，漢張仲景述’”。說明《傷寒論》的主要內容，在張仲景前多已存在，並不是一人由無到有而撰成。皇甫謐謂“論廣湯液”，是張仲景撰成《傷寒論》的主要方式、方法。《湯液經法》是經方醫學發展的重要階段，是由單方發展至複方，並形成方證積累的著作，它不但標誌了方證的發展，而且是《傷寒論》的惟一藍本。
確認《湯液經法》是《傷寒論》的藍本，意義非常重大。一是說明了《傷寒論》不是由張仲景一人據《內經》撰成；二是由《神農本草經》到《湯液經法》一脈相承的不僅僅是方藥、方證，更重要的是八綱辨證理論，是經方自成體系的理論。經方發展至《湯液經法》，由於方證積累的豐富、臨床實踐經驗不斷豐富，促進了八綱辨證的發展，孕育著六經辨證論治體系的形成
參考文獻：中國.北京 百拇醫藥網 原文連結：http://www.100md.com/html/200807/3063/5946.htmhttp://www.100md.com/html/200807/3063/5946.htm
