簡介
沉默使命MicroProse在1985年推出的《沉默使命》（SilentService）是一款潛艇模擬遊戲，玩家扮演二戰中的潛艇指揮官。嚴格講，《沉默使命》是MicroProse公司的第一部熱銷大作，美中不足的是，遊戲在細節方面製作得有些過分，連添裝魚雷這種小事都需要身為潛艇指揮官的玩家親自動手。1985年也是潛艇類遊戲泛濫的時期，但到了今天，它們中的大多數早已為玩家所遺忘，《沉默使命》是那些非常稀少的成功作品之一。在這個遊戲中，席德的才華展現無遺，給玩家留下了深刻的印象。
策劃人
席德梅爾他是遊戲界的常勝將軍，是玩家心目中的傳奇人物。他用自己的經歷證明了一點——成功需要的不僅是天才，更需要的是持之以恆的堅韌和高度敬業的責任感。
天才的第一步
席德的故事開始於MicroProse，老玩家們都非常熟悉這個名字，它曾一度代表著策略遊戲的顛峰。1984年，席德與退役的空軍飛行員比爾·斯迪力共同創建了MicroProse公司（也有人說是在1982年），他們合作的當年就孕育出第一部作品《首航》。據說這其中還有段逸聞：席德和比爾當時都在通用儀器公司任職，飛行員出身的比爾逢人就吹當兵時聽來的那些空中傳奇。一天兩人來到拉斯維加斯打街機，在玩飛行射擊遊戲《紅色男爵》時，席德的成績總超過比爾，一向自詡為王牌飛行員的比爾對此大惑不解。後來他發現，原來細心的席德在旁邊觀看時早已把敵機的活動規律摸得一清二楚！遊戲在他面前變得毫無秘密可言。受到這件事的影響，席德相信自己能夠設計出一套更有趣的遊戲，於是，一段新的歷史由這裡開始了。他們立刻著手組建了自己的公司，席德有頭腦、愛思索，而比爾富於激情、熱衷實幹。由於他們的遠見卓識，通向成功和榮耀的未來之路很快在他們的腳下變得越來越寬。不過，這兩位老總當時並沒有辭去通用儀器公司的職務。20世紀80年代的計算機產業尚在萌芽時期，大多數遊戲製作者都在自己的車庫作坊里用軟碟拷貝作品，然後附上幾張複印的說明書再塞進簡陋的包裝中就算完成了。《首航》的包裝就相當粗糙，但與同時期的街機遊戲相比，它在人工智慧方面的優勢宛如鶴立雞群一般突出。席德從處女作中獲得了更多的經驗，並於同年稍後時期推出了《地獄貓王牌》。與《首航》相比，該作更加成熟。到了1988年，著名的《F-19隱形戰鬥機》問世了，從這時起，席德的作品開始形成自己獨特的風格，成為業界的佼佼者。
在他們暢銷一時的《沉默使命》（SilentService）發布後，這種業餘性的工作顯然不能再適應形勢了，他們開始僱傭全職人員。由於開發於早期的電腦平台Commodore64之上，《沉默使命》本身的內涵並不值得一提，但這個遊戲完美地詮釋了席德的一貫哲學：“當可玩性與現實性發生衝突時，可玩性優先。”這一點將始終貫穿席德的遊戲設計生涯。作為當時整個電腦遊戲產業健康發展整體的一部分，MicroProse成為第一個將產品打入歐洲市場的公司，同時還做了很多軟體公司產品的代理工作。
初露鋒芒
MicroProse初戰成功之後的發展並不迅猛，平均每年只增加大約三位雇員。相比之下，席德·梅爾的設計思路卻活躍得多。
1987年，綜合了動作、冒險、角色扮演、戰略等不同成分的《海盜》在Commodore64上登台亮相，不過它很快被移植到蘋果機上並廣為流傳。後期推出的Amiga機版不但擁有在當時極其華麗的畫面，還包含了全立體聲的音軌——這在當時還屬於鳳毛麟角，因為PC機上出現立體聲音軌還是幾年以後的事。在這款遊戲中，玩家扮演的海盜船長活躍在加勒比海一帶，四處劫掠、殺人越貨。玩家不但要舞動各種長刀短劍與敵人進行肉搏，還得在閒暇之時經營管理手頭有限的資源。它也許不是最早的即時戰略遊戲，但絕對有資格被稱為第一部最成功的混合類型遊戲。
《人馬座阿爾發》
1990年《鐵路大亨》問世之後，席德終於隱約感覺到了自己的宿命所在。創作這部作品的靈感來自於威爾·萊特的《模擬城市》，但席德認為這個作品應該更像遊戲，而不是單純的軟體版玩具。於是，他決定和當時的搭檔布魯斯·謝利創作一款全新的模擬類作品。一般來說，大家對火車都沒有什麼特殊的興趣，但《鐵路大亨》面世後卻被一致評為當時最引人入勝的遊戲。玩家在遊戲中通過修建鐵路來拓展自己的運輸業務，此外還必須修建各種配套設施，如車場、維修站、後勤機構等。而且，投資和修建都要考慮到將來的回報，各種設施的組合必須以最大的利潤為前提，否則股東們很快會對玩家失去信心。《鐵路大亨》的另一個特色是它那出類拔萃的人工智慧，在沒有網際網路的時代，電腦控制的對手們是否足夠機靈直接決定了遊戲作品的成功與否。玩家在遊戲中會遇到當時鼎鼎大名的范德比特，玩過這款遊戲的老玩家都會記得，遊戲中此人智謀之高、商業手腕之靈巧，實在是不輸於現實生活中的真人。
大轉折
在《鐵路大亨》載譽而歸之際，一個新的構思已由席德·梅爾的大腦中破殼而出，這就是1991年推出的《文明》。《文明》是席德一生中最重要的轉折點，在這個遊戲中，玩家可以扮演世界各大文明的領袖，率領著自己的民族從古老的石器時代一直發展到未來，而且，在招兵買馬發展經濟的同時還要研究各種科學技術，直到征服其他民族統一整個世界，或者完成對外星的太空移民。自1996年推出《文明II》以後，席德·梅爾的名字就與回合制策略遊戲永遠地焊接在了一起，如同鳳凰涅盤般獲得新生的回合制策略遊戲也因此走向了新的輝煌，其中科技樹的概念甚至延伸到了如今的很多即時戰略遊戲中。
里程碑式的作品
MicroProse因為經營不善而陷入困境後，席德與著名音樂人傑夫·布里格斯在1996年組建了Firaxis公司，後者在《海盜》中就已與席德合作過，這款遊戲裡的立體聲音軌正是他的得意之作。Firaxis這個名字取自“Fiery”（火爆）和“axis”（軸心）的組合，表達出該公司對創意和靈感的崇敬。布里格斯擔任公司的CEO，席德·梅爾就任Firaxis的董事及創意研發組主任，新近上市的《文明III》和《模擬高爾夫》均出自他們之手。
Firaxis開張後的第一個作品就是《匹茲堡戰役》，這款由電子藝界代理發行的遊戲描述了美國南北戰爭時期具有決定性意義的匹茲堡戰役，它在業界評論家們那裡獲得了一致好評，也同時受到全球玩家的熱烈歡迎。由於在相當長一段時期內，《文明》在著作權問題上一直存在著糾紛，席德·梅爾不得不另打主意，於是他嘗試著把《文明》的框架搬到外星球上去，這就是1999年《人馬座阿爾發》的最初開發動機。雖然沒有太多出人意料的創新，但這款重量級作品仍在歐美熱門遊戲排行榜高處徘徊了許久。趁熱好打鐵，席德一鼓作氣在1999年底又推出了《匹茲堡戰役》的姐妹篇《安提塔姆戰役》（Antietam!），該遊戲被CGW評為當年最佳戰爭遊戲，不過由於語言上的問題，熟悉這兩款美國內戰作品的中國玩家並不多。
席德離開以後，MicroProse與SpectrumHoloByte合併，Activision公司由此獲得了《文明》系列的著作權，並從此一口咬住這塊大肥肉不放。他們先是推出了《文明II》的資料片《權力召喚》，2000年底又馬不停蹄地發售其第二代。當時的業界大腕Hasbro看準機會買下了MicroProse。1999年，這個沒有席德僅有著作權的MicroProse也曾製作過一款《文明II》的資料片《時間考驗》，可惜兵敗滑鐵盧。接受教訓的Hasbro終於決定與Firaxis攜手共建《文明》續篇，這導致了《文明III》的誕生。2001年初，Infogrames成功地收購了Hasbro，收購協定中特別提及他們將獲得對Firaxis的控制權。顯然，Infogrames對席德·梅爾有充分的信心。果然，從《文明III》發售後的反應來看，他們的決策是正確的，席德·梅爾仍然是業界不敗的神話。
無止境的探索
席德的製作生涯中有著太多的第一。他在MicroProse開發的歷史上第一款模擬駕駛空戰遊戲《F-15獵鷹》（F-15StrikeEagle）在全球銷量竟超過百萬。他首創的扮演造物者角色的新遊戲類型——《文明》不僅本身極其出色，而且還對其後的諸多作品產生了巨大而深遠的影響，導致了如《地下城守護者》、《上帝也瘋狂》和《黑與白》等以神為主角的遊戲的誕生。
席德·梅爾信奉在開拓創新的同時務必保證遊戲趣味性的設計哲學，他一直在努力扮演著類似導演和小說作家的角色，從繁瑣的現實經緯中努力抽取快樂的紗線，經過巧妙的剪接和刻意提煉後，把全部的精華展現在玩家面前。席德認為，快樂並不在電腦的硬碟或記憶體中產生，它只出現在玩家的大腦里，因此技術應該是一種激發玩家想像力的手段，而不是最終的目的。正當不少同仁希望激流勇退、載譽而歸時，席德卻在繼續尋找著能夠挑戰自我的新高度。正因為如此，成功也始終伴隨著他。從創業初期的《沉默使命》到名聲顯赫的《人馬座阿爾發》，直至最新推出的《文明III》，大多均為叫好又叫座的精品。我們有理由相信，只要席德能夠以持續的熱情來製作他喜歡的遊戲，玩家們必定會繼續從他的作品中分享到那份獨有的激情。
盤點36款經典水下遊戲
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