內容簡介
緣起
這只是個故事，無關歷史和年代；模糊了所有的時間和背景，筆者只是來講述一個關於桃花的故事…
很久很久以前，在東方一個古老的國度里，繁華喧鬧的都城之北，有一處幽深偌大的宅院。從宅外窺探，隱約可見飛檐斗拱，碧瓦層疊。一株絢爛繽紛的桃樹從宅內探出幾枝，清風一卷，搖落一樹桃花，隨風輕揚，輕拂在路人的頭上、衣襟上。行人無意，抖落滿身嬌艷，跌入塵土中，揉碎一地的三月芳華。而我們的故事就從這所深宅開始…
一、
一輛華麗的青影油壁車從遠處迤邐行來，停在宅前。正門上高掛一匾，匾上大書“敕造護國將軍府”。駕車的小廝從車上跳下來，恭敬的對車內說道：“大將軍，到府了！”，聽車內輕“恩”了一聲，忙搬出腳凳，上前打起翠幄。一把精緻的檀香木扇，散發著清幽四溢的木香，輕輕挑起翠幄，一隻修長有力的手扶著車壁，車內走出一位長身玉立，風神俊朗的男子。
門前僕役忙不迭的屈身行禮，異口同聲道：“恭迎大將軍回府！”車上之人隨意點點頭，把玩著手中摺扇，不緊不慢的步下馬車。身襲一袍紫衫，腰扣碧玉寶帶，頭簪玉冠。俊眼修眉，顧盼間別有一番風流韻味。此人便是敕封護國大將軍秦朝岩。只見他意興闌珊的朝側門踱去，進了門，轉過影壁，穿出正廳，直入垂花門，在九曲迴廊上蜿蜒而行。迴廊盡頭，入眼便是開闊一片花園，假山怪石，嶙峋突兀；奇花異草，奼紫嫣紅，香氣撲薄。
花園西側一泓青碧潭水層層如鏡，碧色透底。潭中點綴著數座精巧之極的亭台水榭，疏密有致。水榭之間或以浮橋相銜，或以青竹做籬的小橋相接，曲折迤邐，別有一番風致。碧潭深處亭亭立著一座奇石壘成的假山，玲瓏剔透，精緻中不失大氣，粗獷中猶見俊秀。石間穿插著數桿鮮翠欲滴的青竹，一側石廊旁碧柳低垂，紫藤架下一座吊橋與潭中一處較大的水榭相連。山石間瀉下一匹雪白的水簾，落在潭中巨石上，其聲若琴瑟嗡鳴。此榭便得名聞琴。
水榭中鶯聲燕語，熱鬧非凡。幾位身姿綽約的婦人在榭中追逐嬉鬧，直惹得亂紅輕舞，柳絮翻飛。侍立在旁的一位大丫頭眼尖，遠遠瞥見有人入園，忙欠身笑道：“夫人，爺回府了，正往這邊來呢！”眾夫人聞言如穿花彩蝶般飛撲向立在迴廊盡頭的挺拔身影。唯有一人身襲桃紅繡金的錦襖獨立於水榭中，那大丫頭恭敬上前問道：“大夫人您怎么不去迎接老爺呢？”那女子扶著腰優雅轉過身，小腹已見隆起，抿嘴笑道：“憶竹，你看我這樣難不成也飛奔了去？”其餘隨侍一旁的三位侍女皆掩嘴輕笑，其中一位身著豆綠暗花小襖的侍女嘴角噙笑走上前來，仔細為大夫人披上大紅色斗篷，又上前攙扶道：“夫人您是有身子的人了，還是慢著點，讓婢子扶您過去。”大夫人點頭笑道：“還是問蘭這丫頭貼心啊！走吧，我們過去看看。”立在一旁的憶竹朝問蘭噘了噘嘴，其餘二人悄悄扯了扯憶竹忙跟了過去，憶竹這才老大不高興的扭身趕上大夫人一行。
迴廊下，護國將軍秦朝岩身邊圍著一群鶯鶯燕燕，好不熱鬧。為首的是一位嬌俏可人，眉眼飛揚的年輕女子。看模樣打扮身份不低。秦朝岩笑盈盈的攬過這名女子，調笑道：“可心今日玩的可盡興啊？”不待答言，只聽見身旁幾位姬妾裝扮模樣的女子語帶艷羨的回道：“爺可是真疼三夫人，昨日三夫人才抱怨園子裡悶，不想今早大夫人就命奴婢等為三夫人排遣，這不，適才還在聞琴水榭中與夫人玩擲錢打魚呢！”再看看三夫人劉可心眉梢眼角全是滿滿的得意與歡欣，秦朝岩挑起長眉，好笑的斜睨了眼三夫人，故作驚詫的問道：“擲錢打魚？可心，秦家就是有座金山也經不起你這么折騰吧？”
劉可心不以為然，青蔥般的玉指戳了戳秦朝岩的前胸，略有些不悅的嘟囔道：“毅之真小氣，我不過拿幾十吊錢打魚尋個開心而已，大不了我叫人撈上來就是了！”秦朝岩寵溺的搖搖頭，正張口欲言，只聽有人笑語嫣然道：“爺向來都順著三妹妹，別說金山，就是座金礦他也能搬來。將軍不過是與你說笑說笑，你還當真不成？真是小孩子心性不改！”眾人轉頭看向說話之人，原來是大夫人姍姍而來，秦朝岩忙撇了三夫人，上前輕扶著大夫人，軟語溫存道：“夕顏如今你身子重，還是不要隨處走動的好。這外面風大，怎么不在亭子裡歇著呢？”說罷雙眉輕蹙，似有不悅的對旁邊的丫頭斥道：“夫人性情溫厚，平日裡多是對你們縱容了些。你們也不要得寸進尺，偷懶耍滑。夫人這裡要好生照料，若是有一星半點的差池，縱是有十個腦袋你們也擔待不起，可都記下了？”
問蘭一乾大丫頭們領著眾仆忙刷拉拉跪了一地，問蘭惶恐道：“自夫人有喜至今，婢子等豈敢有半點懈怠，每日裡起居飲食，坐行之處，婢子幾個都親自過目，從未敢有一日間斷。還望老爺明鑑。”秦朝岩方才臉色漸緩，道：“如此便好，夫人若是平安誕下麟兒，便也是你們的功勞，倒是少不了你們的好處！”一旁跪著的訪菊忙開口道：“婢子等不敢貪功，只要夫人諸事平順，就是婢子們的福氣了！”
大夫人張夕顏莞爾一笑，扯住秦朝岩衣袖，輕聲道：“好了，這幾個丫頭都是貼心的，我現在身上懶，二妹妹是個冷美人，見天的關在房裡寫寫畫畫，一門不出，二門不邁的。我都難得見上一回，更別說管事了。”頓了頓，抿嘴笑看了眼三夫人劉可心細聲道：“三妹妹也是個不操心的主，小孩家家的，成天就曉得瘋玩。這裡里外外還不是她們四個幫我張羅著。你呀，就少操點心。唬唬就罷了，瞧瞧這一個個可憐見的。”三夫人劉可心朝大夫人皺了皺鼻子，轉過頭對著秦朝岩吐了吐舌尖，便低著頭擺弄起塗在指上鮮紅的蔻丹。秦朝岩無奈的搖頭嘆道：“你就是性子好，這一大家子主子丫頭都是被你慣出來的，如今可是吃到苦頭了吧！”說罷擺擺手讓問蘭等人起身，而後便與夕顏攜手朝延暉閣走去。
秦朝岩一路上噓寒問暖，體貼備至，羨煞旁人。延暉閣內，二人溫存半日，秦朝岩忽然問起：“夕顏，雅月這幾日也沒出門？”夕顏略想了想，遲疑道：“二妹妹向來不愛熱鬧，身子骨也弱，最受不了這三月滿園子的花粉。三兩日的不見從屋子裡出來，還好我和三妹妹經常去看看她，說不上幾句話她就乏了，我們也不好逆了她，就隨她意好了。”秦朝岩輕皺了皺眉，夕顏忙遞了一盞茶過來，柔聲道：“爺若是不放心，還是過去看看吧！”秦朝岩接過茶聞言一怔，神色間有些尷尬，忙道：“不急，不急，明日我再去探望好了，今日只陪夫人！”夕顏掩口輕笑，將秦朝岩推至門口，嗔怪道：“行了，我知道你的心思，你還是去那邊看看吧，我可不想落個專房的名聲。”秦朝岩無奈，一把扯住夕顏的皓腕溫言道：“我若是去了，你可不許一個人生悶氣啊！丫頭婆子們不要太縱著了，自己身子要緊！”張夕顏邊點頭邊忙不迭的將秦朝岩推出門去，闔上門便聽見他漸去漸遠，斜倚在門上，幽幽的嘆了口氣。
轉過幾道迴廊，秦朝岩便瞧見望月軒內的數桿翠竹亭亭，側耳細聽軒內隱隱流水和著早春料峭的微風，浸透滿軒的清冷寂寂。秦朝岩舉步踏進軒內，靜悄悄的走進書房，屋內隨侍的大丫頭曉霜等忙福身問安，一把被秦朝岩止住，只見他略擺了擺手，命曉霜與惜寒屋外候著，自己徑直轉過屏風朝裡屋踱去、
軒窗微啟，偌大的書桌上鋪著雪白的宣紙，桌前一素衣美人執筆凝思，柳眉輕蹙。半日無果，索性丟了筆，在裡間的軟榻上歪著，隨手撿了一本冊子翻了翻，又覺著索然無味，乾脆撇了書，闔眼假寐。秦朝岩一抬眼便是一幅美人春困圖，自覺美不勝收，也不出聲，找了把椅子坐下，頗有興致的欣賞起美人圖來。
