簡介
已是中年的資本家R先生前來拜訪年輕的學者F博士。短暫的閒談過後，R先生說：“機器人固然挺好，可是總令人不太滿意。”F博士反問他：“究竟哪一點使您不滿意呢？作為這方面的學者，我很想了解一下，今後可以參考。”“簡要地說就是沒趣兒。機器人對工作確實勤懇，用起來也很方便。但是，不管你命令他乾什麼，它總是回答：‘是，明白了。’照章辦事。準確而機械地幹完了事。我知道對這項科研成果理應表示感謝，但是總覺得有些無聊。”
F博士雖然也想反駁，告訴他不要苛求，但還是點頭表示理解，說道：“我明白你的意思，我早就預計到將來將會有許多人提出這樣的意見。”“我真沒想到能從機器人學者口中聽到這樣的話。你這樣說，一定是正在研究
什麼解決的辦法吧？”“是的。說真的，就在前不久，我試製了新的機器人。然後，讓他出去學習人生去了。”“你說是出去學習？讓機器人出去學習這類話，真是聞所未聞。這是怎么回事？”R先生稍微有點驚訝，瞪圓了眼睛。F博士做了說明。“過去的機器人，在製造的同時就把基本的程式編進去了，以後也只能再吸收一些必要的程式。因此，它就變成了機械的、準確的機器人了。但是，這次不同，在存儲裝置上還留有剩餘，讓他在人類中生活。這樣，和過去的機器人相比，當然可以增加一些功能。”“的確，應該讓他帶點人情味兒。那么，結果怎么樣？”“還說不出所以然。為什麼呢？因為昨天他才結束學習，剛剛回來。此後還要在這裡試用一段，要觀察一下他的效用。”R先生聽了F博士的話，探出了身子。“請讓我把他帶到家裡使用吧。關於使用的感覺如何，由我來寫報告。對於從前那樣過於老實的機器人，我已經膩煩得難以忍受了。用新的不會有什麼特別的危
險吧？”
“這一點是靠得住的。在設計上絕對保證不會對人有什麼危害。但是，他從人類接受了什麼樣的特性，會出現什麼樣的情況，這還不太了解。”“正因為是這樣，才更有趣。請務必借給我。不管使用費是多少，都由我來付
。”R先生這樣懇求，終於得到了F博士的允諾。於是，他就把從F博士那裡借來的那個機器人帶回到自己的家中。
“那么……”R先生坐到椅子上剛要說話，機器人便回答了：“好，有什麼事情要吩咐嗎？”“怎么，這和過去的機器人似乎沒有很大差別。但是，也行啊。我想喝酒。給我調製一點叫做新蘭的混合酒。如果不知道調法，就查一下書架上的那本書。”若是以前的機器人早就著手去幹了。但是，這個機器人卻一動不動地站在那裡。R先生催促他：“喂，為什麼不去乾哪？是不能幹嗎？”
“當然能幹。但是，喝酒不好。它對身體不好。對內臟、對大腦都沒有好處。”“不必擔心，如果胃有毛病就吃藥。”“那才是浪費呢！您應該停止這些作法。如果您意志力不堅決硬下命令非得調酒不可的話，那我就去調製，但是……”
“好吧，我明白了。我不想喝酒了。回頭我自己調酒再喝吧。那么，不喝酒就去郊外兜兜風吧。你給我開車吧。”R先生又發出另外的命令。但是，那機器人還是在那裡站著。當R先生剛要說出不滿意的話時，機器人又回答了：“最近，汽車事故正在增多。有些人雖然知道機器人開車很安全，但是偏要自己抓過方向盤，所以事故就多了。如果碰上這種事可就毫無辦法了。還是在家裡呆著最安全。如果您想觀賞風景，請打開立體彩色電視。如果您想呼吸新鮮空氣，請旋轉空調裝置的按鈕。如果您說即便遇到交通事故也不要緊，硬要開車出去的話，我當然樂於聽命，因為我這身體碰上什麼事故也不會破裂，毫不在乎。”
第二天，R先生帶著機器人，來到F博士這裡。博士問道：“使用當中感覺如何？”“的確和以往的機器人不一樣，是帶有人情味的機器人。但是，人情味過重了，每一次下達什麼命令的時候，他就忠告什麼對身體不好啦、太危險啦、太浪費啦等話，這樣對主人自然是忠實的，但是使人感到不好用他，實在沒有辦法。這哪是什麼學習人生，分明是在什麼地方養成了規勸人的癖好。”“可是，我並沒有把他送到喜歡規勸人的地方去學習呀！”“儘管這么說，事實卻是那樣。請你仔細檢查一下吧。”F博士一邊覺得納悶，一邊開始進行精密檢查。這是很時間的，但是R先生還是抱著好奇心等待著。過一會兒，F博士說道：“不錯！的確和以前的機器人不一樣，具備了人的性質。”“是那樣吧？可是，他是怎么沾染上規勸人的毛病的？”“不，那不是規勸人的毛病。”“那么，是什麼呢？”“那是巧編藉口，企圖從中偷懶的品質。”
