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大約三十年前，漢廷頓的瑪利亞·伍德小姐，交上了好運，區區七千英鎊的陪嫁，就贏得了北安普敦郡曼斯菲爾德莊園托馬斯·伯特倫爵士的傾心，一步登天，成了準男爵夫人，住進了漂亮宅邪，年年有大量進項，真是享不盡的舒適安樂。漢廷頓的人們無不驚嘆這門親事攀得好，連她那位當律師的舅舅都說，她名下至少再加三乾英鎊，才有資格嫁這樣的人家。她富貴起來，姐姐和妹妹當然也要沾點光，親友中有些人認為她的姐姐伍德小姐和妹妹弗朗西絲小姐長得比瑪利亞毫不遜色，因此斷言，她們兩人也會嫁給同樣高貴的人家。可是，天底下腰纏萬貫的男人太少，想要嫁給他們的美女太多。蹬舵了五六年，伍德小姐最後只好許身於她妹夫的一位朋友，幾乎是一點財產沒有的諾里斯牧師，弗朗西絲小姐的命運還不如伍德小姐。說實在的，伍德小姐的婚事還算過得去，托馬斯爵士樂於幫助朋友，讓諾里斯先生做曼斯菲爾德教區的牧師，給他提供了一份俸祿，這樣，諾里斯先生和伍德小姐得享伉儷之樂的時候，每年的進項差不多有一千英鎊。然而弗朗西絲小姐的婚事，卻讓家裡人很失望，她居然看上了一個沒有文化、沒有家產、也沒有門第的海軍陸戰隊的中尉。為她的婚事，家裡人都和她翻了臉，斷了親。他們認為，她隨便嫁給誰都比嫁給這個人強。作者簡介
英國女作家簡·奧斯丁，一七七五年十二月十六日出生於英格蘭漢普郡斯蒂溫頓村，她的父親喬治、奧斯丁系牛津大學畢業，兼任兩個教區的主管牧師。簡·奧斯丁的一生，只有短短的四十一年。簡·奧斯丁一生只寫了六部小說，其中《勸導》和《諾桑覺修道院》是她死後第二年出版的。簡·奧斯丁的小說，隨著時光的流逝愈加被證明具有不衰竭的生命力。近來歐美再次掀起奧斯丁熱，她的小說屢屢被改編成電影、電視劇，並屢獲各種獎項。最近，在英國，簡·奧斯丁的小說每星期可售出35000多水，成為最暢銷的長銷書之一。
