背景
曲海總目《曲海》（亦名《曲海目》或《曲海總目》），由清朝人黃文暘（1736－？）所輯。據《揚州畫舫錄》記載，乾隆丁酉(四十二年，公元1777)，“巡鹽御史伊齡阿奉旨於揚州設局修改曲劇。歷經圖思阿及伊公兩任，凡四年事竣。總校黃文暘、李經，分校凌廷堪、程枚、陳治、荊汝為，委員淮北分司張輔、經歷查建佩、板浦場大使湯惟鏡。”黃文暘奉命“修改古今詞曲”。又“兼總校蘇州織造進呈詞曲，因得盡閱古今雜劇傳奇”，遂以此為契機，撰就《曲海》(二十卷)一書。
《曲海》序中有雲:“乾隆辛丑間,奉旨修改古今詞曲,予受鹽使者聘,得與修改之列,兼總校蘇州織造進呈詞曲,因得盡閱古今雜劇傳奇,閱一年事竣。”
曲海總目提要
曲海總目提要戲曲目錄提要著作，近人編，系《樂府考略》和《傳奇匯考》殘本之整理本。凡四十六卷，共得雜劇、傳奇六百八十四種。書前有丙寅年(1926)董康序和戌辰年(1928)吳梅、天虛我生序。吳梅序云：“武進董廷尉(康)得《樂府考略》四函，又從盛氏愚齋假《考略》三十二冊，為一書而失群者，互相比竅，得曲目都六百九十種。復取《揚州畫舫錄》所載黃文陽《曲海總目》互勘之，則《考略》之六百九十種，較《曲海目》之一千一十三種，所佚止三分之一。於是就《考略》所存者排比纂錄，厘為四十六卷，鍥印行世，較坊刻《傳奇匯考》有條理矣。……仍名曰《曲海》者，蓋不沒文陽蒐集之盛心也”。書中敘述所收劇目情節梗概，考證其故事來源，間附劇作者簡歷及簡短評論。所收元雜劇大抵未超出《元曲選》，而以明代戲曲為主。其中有部分今已失傳之作品，可從本書得其內容，值得珍視。但有部分作品之作者、劇名或劇情介紹有失誤之處，套用時需加以考訂。此書有1928年大東書局(上海)鉛印本。1959年人民出版社(北京)重印本對原書有所考訂，對劇目區分雜劇、傳奇的類別，並附索引。1985年新興書局(台北)印行《曲海總目提要》四十六卷，附索引。
內容
《曲海》輯錄了元明清三朝的雜劇、傳奇作品達到一千一百一十三種。
黃文晹《曲海》為書錄解題類著作，保存包括了戲曲劇目、劇本劇情、故事來源、作者、失傳劇本的折子戲出處等資料。
