簡介
《崇高的責任》在演講的開始就坦率地談出了自己就職後的深切感受，“一個自由、公正的國家，在審慎而平靜的選舉中對本人表現了極大的信心，這在任何情況下都將激起我的感激之情和獻身之心，同時也使我對受到的信任充滿著畏懼”。因此他感到給予的榮譽和責任都難以形容地增加了。為了跨越本人的能力不足與崇高的責任之間的鴻溝，麥迪遜在客觀分析了國際國內形勢以後，明確提出了自己任期內所要完成的工作目標。從國際到國內，從政治到經濟，一一擺到了廣大人民面前，詳細具體，不浮不夸，沒有半點的虛偽造作和胡亂許願，完全是推心置腹，坦誠相告。正因如此，麥迪遜的演講很具有感染力、號召力，引起了人民的共鳴。後來的事實也證明，這次演講獲得了極大的成功。在他執政期間，美國人民以高度的熱情支持和擁護麥迪遜的政策，徹底擺脫了英國的經濟控制，使美國進入了獨立自主地發展資本主義的階段，為美國的進一步發展擬定了軌道。
作者介紹
詹姆斯·麥迪遜詹姆斯·麥迪遜(1751—1836)，擔任美國總統的最後一位開國元勛，《聯邦憲法》與《人權法案》締造者。生於維吉尼亞州康韋港，父親是種植園主。英格蘭人血統。聖公會教徒。民主共和黨人。畢業於普林斯頓新澤西學院。1776年進入維吉尼亞代表會議，起草關於保障宗教信仰自由的檔案。1780年出席大陸會議。發言反對各州擁有主權。根據新通過的《聯邦法案》協助組織全國政府。出席l787年制憲會議，所提方案成為制訂憲法的指導原則。撰寫《聯邦黨人》論文以闡釋憲法，為贏得民眾對新憲法的支持起了重要作用。制憲會議期間提出三權分立的“維吉尼亞方案”，為擬定合眾國憲法奠定了基礎。1789年起，先後任聯邦眾議員和傑弗遜政府國務卿，與傑弗遜等人共同組建了民主共和黨，贊成擴大民主權利、普及選舉權和維護州權。1808年擊敗聯邦黨候選人平克尼入主白宮，四年後又擊敗另一名對手而連任。1817年卸任後回到維吉尼亞老家，除1826年曾擔任維吉尼亞大學校長外不再擔任其他職務，直到1836年6月28日安然去世。
麥迪遜第一次出任總統時，擺在他面前的責任極其重大。國際上，英國、法國等歐洲老牌資本主義強國爭霸海上，它們無視美國的中立政策，頻頻挑起海事爭端，先後頒布敕令，扣押往來於敵對國家的美國船隻，使美國利益無端受到損害。在國內，美國建國僅三十年，是一個非常年輕的國家，共和政體還很不穩固，經濟、貿易、科學、文化等還有待於進一步發展，廣大人民還需要擺脫野蠻生活的低級和悲慘的狀態，可謂百廢待舉，任重而道遠。正是在這種嚴峻的國際國內形勢下，麥迪遜發表了他的這篇第一任就職演講。
演講內容
我不願違背最受人尊敬的前任總統所樹立的榜樣，我要藉此機會表達當我接受國家召喚，並經過最莊嚴的批准，即將宣誓就職時的深切感受。一個自由、公正的國家，在審慎而平靜的選舉中對本人表現了極大的信心，這在任何情況下都將激起我的感激之情和獻身之心，同時也使我對受到的信任充滿著畏懼。由於各種情況都使此時此刻變得格外莊嚴，我感到給予我的榮譽和責任都難以形容地增加了。
目前的國際形勢確實是前所未有，而國內形勢又困難重重。由於這種形勢是在國家達到空前繁榮時降臨的，因此，這一變化形成了強烈的對照，更使人感受到嚴峻的壓力。我們的共和制發揮了良好的作用，當許多國家致力於流血、損耗性戰爭時，我們堅持與各國和平交往，正確的政策結出了碩果，我們的力量和資源都得到了極大的發展。諸如農業的改進、商務的成功、製造業和工藝的進步、國庫收入的增加、公債數額的減少、越來越多的有價值的工程設施遍及全國各地等等，都是證明。
難能可貴的是，我們要認識到，我國之所以從繁榮景象轉變為一段時期以來令人沮喪的情景，不應當歸咎於政府持有任何不可原諒的觀點，而且我認為，也不應當歸咎於政府無意識地犯了錯誤。美國絲毫不想侵犯其他國家的權利或安寧，美國的真正光榮是堅守正義、維護和平，對交戰的國家嚴格奉行不偏不倚的態度，盡到中立國的責任，從而有資格贏得這些國家的尊重。如果世界上存在公理，這些論斷的真實性就不容置疑；至少我們的子孫後代會有公斷。
這一無可指責的方針未能制止那些好戰國家的不公正的暴力行為。它們在互相遷怒的過程中，或是迫於更直接的動機，採取了完全違背普通理性和公認法律的報復原則。我們無法預知這些國家專斷的敕令還將維持多久，儘管事實證明合眾國絲毫沒有授人以藉口，而且為取消這些法令作出了公正而寬大為懷的努力。我相信，無論風雲如何變化，國家的堅定精神和團結一致將是其榮譽和基本利益的保證。因此，在我即將就任委派給我的職務時，唯獨使我氣餒的是如何跨越本人的能力不足與崇高的責任之間的鴻溝。如果說我並沒有在這種深刻的認識的壓力下消沉，那是因為我在執行這項艱巨任務時，意識到了一些目標並深信某些原則，因而找到了支持。
珍惜與所有志同道合的國家的和平友好往來，對交戰的國家保持真摯的中立，在任何情況下，以心平氣和的討論和通情達理的調停，而不是以訴諸武力來解決分歧，在外交上擯棄陰謀和偏見，因為這些做法非常有損於各國國格和自由國家的利益，倡導一種獨立精神，它必須主持公道而不侵犯他人利益，必須自重而不自暴自棄，必須信奉自由而不沉溺於自身的毫無價值的偏見，必須奮發向上而不輕視他人的偏見；以合眾國的團結作為和平幸福的基礎；支持使聯邦得以鞏固的憲法，遵守憲法的規定和擁護憲法的權威；尊重各州保留的權利和權力，以及同樣作為聯邦組成部分的人民所保留的權利和權力，因為這是整個制度取得成功所必不可少的，絲毫不要干涉個人信仰或宗教活動的權利，以便明智地避免捲入民事審判；維持關於私人權利、人身權利和出版自由的其他有益條款的全部效力；對政府的開支要厲行節約，以清償公債為榮，調動國家資源；在必要範圍內保持一支常備武裝，時刻牢記一支訓練有素的武裝民兵是共和國的最堅強堡壘——並且要記住，沒有常備部隊，自由決不會處於危險的境地，大部隊並不意味著安全；通過權力手段促進有利於農業、製造業和國內外貿易的改進；以同樣方式促進科學發展和知識普及，將其作為真正自由的最佳滋養；實施慈善計畫，而值得稱道的是，這些計畫已被用於轉化我國的土著居民，使他們擺脫野蠻生活的低級和悲慘的狀態，從而參與文明國度中人類思想和舉止的各種改進——上述這些想法和打算能夠幫助我完成任務，就此而言，它們將成為我取之不竭的源泉。
另外，我很幸運，我的前任們已克服了極大的困難，成功地樹立了傑出的服務典範，照亮了我即將奔赴的道路。至於前任總統的情況，由我在此敘述也許極不適當。但是，你們也許可以寬恕我表達出充滿內心的同感：他從一個可愛的國家的賜福中得到了豐厚的獎賞，在漫長的人生道路上，他以恩賜給他的高貴才能，滿腔熱忱地為促進國家的最高利益和幸福作出了奉獻。
但是，我所尋求的力量源泉，或者說足以彌補本人不足的，在於公民們久經磨練的才智和美德，在於公民們的代表者提出的各種意見，這些人遍布各個部門，關心著國家利益。不論遇到什麼困難，有了這些，我就擁有最大的信心。更重要的是，我們都感到全能的上帝在護佑和指引著我們，它的力量駕馭著各民族的命運，它的祝福非常明顯地賜予這個新興的共和國，我們必須為過去向它表示虔誠的感謝，為未來向它表示熱忱的祈禱和最美好的希望。
妙語佳言
我所尋求的力量源泉，或者說足以彌補本人不足的，在於公民們久經磨練的才智和美德，在於公民們的代表者提出的各種意見，這些人遍布各個部門，關心著國家利益。不論遇到什麼困難，有了這些，我就擁有最大的信心。
逸聞故事
一次，麥迪遜一家正在娛樂，詹姆斯病了，困臥在床。但是當人們坐上就餐的時候，他堅持讓他房間的門開著，好讓他聽到他們在乾什麼。他不時以虛弱的聲音向他的—個朋友叫道：“大夫，你把酒瓶推開吧。你要盡職，大夫，不然的話我就解僱你！”
到1831年，麥迪遜成了活著的最後一位開國元勛了。他不僅是最後一位活著的憲法簽署者，而且還是參加大陸會議和1776年維吉尼亞制憲會議的唯一存活者。他沉思地說：“因為我比那么多同代人活得長，我不應該忘記我可能被認為活過頭了。”
在他病危的時候，一個朋友懇求他躺在床上時不要竭力說話。“噢，”麥迪遜開玩笑地說：“我總是躺著的時候說話最省勁兒。”
盤點外國演講辭名篇
| 人們用“口吐蓮花”未形容好的口才。有好的口才能很好地展示自己的智慧和才華，體現風度和氣質，使聽者如沐春風，於心悅誠服中，精神得到感奮，心智得到點撥；好的口才能助你戰勝政敵、說服談判對手，並贏得對方的尊重。 |
