這是一個灰色的童話，在架空的大陸中，巫師與魔法已然退化，神跡早淪為傳說，剩下的便只有人性的碰撞與磨礪。
第1章廢墟中的台階
八月一個炎熱的傍晚，柏根城像剛熄了火的大熔爐，從內到外紅熱發燙，熱氣從烤炙了一天的地面烘上來，持久不散，沒有一絲風。西里可大公的議會大廳外偏房裡聚著二三十個男僕，分別是裡面各位老爺的聽差，太陽的餘暉照得他們頭上汗珠閃閃發亮，每個人都熱得面紅耳赤。裡面正在討論公國五年一度的祭祀大典。
幾次三番出來通知說快結束了快結束了，誰料會議卻“長盛不衰”，從中午一直開到日落還沒完沒了。大家屏息寧神，誰也不敢大意。
有兩三個聽差用極小的聲音交談著。
“聽說，聽說遠在幾百里外的帝國皇帝陛下也會來我國參觀？”
“什麼聽說？前幾天皇帝陛下給西里可大公發了正式的信函，據說新的公爵夫人……”
他們的話被打斷了，大廳門嘭一聲打開，宮廷總管的胖身子挺在門口，“會議結束！”他大喊一聲，因為說話，頰邊的汗珠流進嘴裡，他肥大的臉扭曲著，向旁邊使個眼色。聽差們趕緊上前，在門邊等候。
議員們三五成群走出來，手裡都拿著白手絹揩拭額頭，走在最前面的是兩個年輕人，一個拖著另一個的胳膊。
“快點走，我一刻也呆不下去。這地方，這些人！”拖著人的是修伊達，他個子較另一個為高，一頭棕銅色頭髮。
“嗨嗨嗨！注意形象——我也想儘快離開，太熱了，汗出得像一隻豬，簡直是住在豬圈裡……”被拉著的人叫羅塞尼，淡金色頭髮，纖瘦文雅。他顯然跟不上前者的腳步，甩開胳膊站住。聽差忙不迭地湊過來，把馬鞭遞過。
修伊達的馬卻由宮廷總管親自派人牽來，因為他嫌煩，中午把自己的跟班打發回家了。不耐煩地等著羅塞尼整理衣領，修伊達高聲說：“你打扮有完沒完？我要走了！”說著就要上馬。
羅塞尼慢悠悠地跟在後面，“你今天心情不好，不和你計較。離祭祀還有不到半年，那些沒影兒的‘失落的祭器’全歸你去收集；更何況你昨天才回城，喜歡的姑娘又變成了別人的公爵夫人，——我要有你一半倒霉，就已經要跑到鐵匠鋪里找一把大錘，砸碎自己的腦袋了。”
修伊達一言不發轉過身，眼神異常嚴厲。
“我錯了！我不是有意的。”羅塞尼連忙改口，轉頭吩咐聽差先回去。修伊達滿臉通紅，似乎壓抑著極大的怒氣。
“對不起，我很抱歉，我發誓不是故意的。”羅塞尼急急地說。
“沒什麼。”修伊達口氣突然轉淡，偏過頭去，“自從昨天見到她那一刻起，我對她已經沒有任何感情，謊話連篇的女人。”
“其實公爵夫人還不錯，我看不像。”
“那你反道懷疑我了？我很忙，沒時間像某些人整天呆在房間裡編造謊言！算了，你知道嗎，我仍然很生氣，咱們就在這兒分開吧，改天我找你。”修伊達邁開大步，“該死！從中午到現在，翻來覆去只討論祭祀，以為這幫老傢伙會很快結束的，我太高估了柏根的效率。真該走了。”
“好像你經常出海不在城裡，就不是柏根人一樣。”羅塞尼也上了馬，緊緊跟上修伊達，“你不能走，自從回來咱們還沒聚過，我已經道歉了還要怎么樣？難道像那些巫師一樣，寫一個符咒，說你在很遠的海域的一個不知名的小島上認識一個女孩，你想娶她，她變心了，變成了公爵夫人。我去把人們的腦袋掰開，把這些話塞進去，是嗎？”
“不！”修伊達煩燥地說，“不是這么回事，關鍵不是她變心不變心，而是她撒謊，她完全不記得我……”
“她沒有啊。”這回羅塞尼打斷了修伊達，“她認識你，不過她認為你們並不相愛，這很正常呀，有一方一廂情願，另一方不認可。還有，她說說自己是祭司後裔，好像也更可信。至於你說她是小島漁民的女兒實在太離奇，而且那個島上只有不到十幾戶人家——”
“天吶，我不跟你說了！好吧，我是個說謊者，我腦袋發霉，這就去找大錘，砸爛這隻裝著發霉肉醬的骨頭罐子！駕！”修伊達咒罵者，雙腿夾緊馬肚子，跑到前面去了。
“等等我啊，我閉嘴，我堅決閉嘴，一定做到！你要相信我們的友誼能保證這一點。”羅塞尼喊著，“這樣，我們去看看快要完工的神殿，你上次回來是一年半以前，那時剛開始建，這回一定不能錯過。走吧走吧，跟我走，很近的。”
“好吧，你真能纏，比我媽媽還羅嗦。”
“說到你母親，好久沒去你家，改天去問候一下。她仍然像二十年前那樣優雅動人嗎？”
“你不是昨天剛在宮廷里見過她嗎？”
“寒喧、寒喧你不懂嗎？沒情趣的‘海洋騎士’。”
“為什麼給我起一個白痴的外號。我在馬上的時間跟在家的時間一樣少。”
“宮裡的人都這么叫你，別不承認，你雖然長年在外，可是‘艷名遠播’呀，宮廷總管對你青眼有加，議員們也倚重你。”
“那都是看在我父親老阿加伯爵面子上，什麼倚重？借我的商船隊無償使用，找什麼陳年祭器，也許那些東西已經流落到月亮上去了。我寧願出海當漁民，——還是叫我漁民吧，我的羅塞尼，我覺得他們瞎搗鼓把柏根葬送掉那一天不遠了。”
“極端分子。我不跟你討論你的船。你想當漁民，是不是還想找漁民的女兒作妻子？”羅塞尼笑道。
修伊達在馬上做了個“停止”的手勢，羅塞尼知趣地不再言語，兩人放慢速度，神殿就在眼前。
太陽剛剛下山，還有一些微弱的紅光從地平線下面滲出來，把神殿白色的石柱染成金紅。遍地石料堆積，叮叮噹噹的敲擊聲此起彼伏。
“真可惜，本以為會很安靜的，誰知道這么多石匠。”羅塞尼不無遺憾下了馬。
“用一年多時間建成一座大殿的想法本來就是瘋狂的，不過我看這裡忙碌的程度可與我們大公想法的瘋狂程度媲美，按時峻工很有希望。”修伊達牽著馬，一腳踏著塊大方石頭。“舊址上翻新而已，我不覺得有什麼好看。”
“不不不，聽說是為這次祭祀新建的，連名字都改了，叫奧克蘭姆神殿。”
“總算有一個比‘海洋騎士’更傻的稱呼了。我似乎聽過這名頭？”
“沒錯修伊達，宮廷巫師們說這是古代一個神祗，年久失傳、偉大不凡。去看看吧，跟你找的祭器也有關。”
工頭眼尖，連忙湊上來客套，修伊達擺擺手讓他離開，說兩人不是來視察進度的，讓他們自己忙自己的，羅塞尼點點頭，說“辛苦了”。
“羅塞尼大人！”工頭認出了他，放下心來，開始抱怨，“爵爺們呀，您不知道我的難處，上面命令逼得緊，下頭工人又偷懶。瞧瞧那些大柱子，都是用您腳下這種大圓石鑿了花再一層一層壘上去的，當時光砸死累死的人就數不過來。”
“過去的神殿也有柱子，直接用不就完了？”羅塞尼奇怪地問。
“噓——”工頭神秘地說，“您可別亂說呀，西里可大公親自吩咐說不許用舊材料，其實裡面看不到的地方還是用了的。嘖嘖，過去那些柱子雕花真漂亮，現在的雖然新，遠比不上過去的華麗，不過圖個嶄新罷了。還有神像，有的身子都不變，直接鑿個新臉孔安上，沒人看出來的。您可千萬別說出去，要不然我的小命就沒了！喂，那個黑不溜秋的傢伙，快點幹活！說你呢，你是死人啊，懶鬼！”工頭氣急敗壞地跑開。
“口沒遮攔。”修伊達瞥他一眼，低頭用馬鞭敲著石頭，“瞎搗鼓，沒錯吧？這些東西，都是做樣子。”
“唉，輝煌已成過去，廢墟里升起台階，登上神聖的終結。憑大公身邊三四個巫師裝神弄鬼，說不定真的難以支撐場面，何苦非要維持毫無意義的祭祀呢？早在四五十年前巫師們就越來越少，個個弱不禁風，發的旋風像撓痒痒，火球比蠟燭還弱，閃電只能霹開羊皮紙……是啊，西里可家族世代巫師，有什麼用？我祖上還曾經是大魔法師呢，操縱屍體和骷髏，聽起來很酷是不是？可是神的力量已經消退，我們都是凡人，——對西里可大公來說，這一點似乎很難接受。”
“從神到人，我親愛的羅塞尼，高處跌落總是很疼的，尤其從‘天上’掉進人間。”
兩人哈哈大笑。這時工頭又跑過來，後面幾個工人抬著一塊奇型怪狀的材料。“羅塞尼大人，您還記得這個預言噴泉嗎？原來在舊神殿的後院裡。五年前祭祀的時候您親自從裡面拿出預言。”噴泉放在眼前，青黑色的石頭盆有兩人合抱那么大，中間石雕女神右手托著水瓶，女神的頭髮垂到腳跟，如果有水，應該從瓶品順著頭髮流到腳底的盆內。
工頭喘著氣說：“上面說不要了，我覺得這么好的東西不能扔呀，您要是喜歡就搬回家吧，挺漂亮的是不？您瞧，女神好像沒穿衣服哩……”
羅塞尼笑起來，掠一掠額前的頭髮，“別提啦，笑死我了。我記得當年是那個叫提蒙松的老巫師出來主持的。他召喚的風連預言紙都卷不起來，最後還是叫人拿著，從梯子上爬上聖壇。因為太高沒人敢爬，連找四五個人。有一個竟然嚇得叫‘媽媽’！”
“那個懦夫後來被趕回家，陪媽媽去了。”工頭隨聲附和道。
“真精彩，我後悔應該來看看。”修伊達拍手道。
“至於預言嘛，當時我剛以一首詩博得老西里可大公的賞識，預言詩是我做的。”羅塞尼補充說。
工頭好像很失望，“不是真的？他們還說我們白天晚上的為神殿出力，能得到特別的保佑呢。”
羅塞尼聳了聳肩，修伊達走過去研究噴泉。“這東西怎么預言？瓶子是湧水的，這石像會說話嗎？”
“不是，拿一張羊皮紙放進瓶子裡，它會隨著水湧出來，當在下面石盆里漂夠一圈時就撈起來，上面會出現字跡。”羅塞尼湊近修伊耳朵說，“字當然是事先寫好的，你知道就好，不要打擊虔誠老實人了。”
“嗯嗯。”修伊達笑著點頭，手伸進瓶子拿出一個小紙捲來。“這裡面誰還塞著東西呢。”
“不可能。”羅塞尼和修伊達一起打開看：
被選中的，
被排斥；
被遺忘的，
被記住。
“寫的什麼？”工頭探腦袋來看，工人們也都圍過來，他們不識字。“又有新的預言了？”有人問。
羅塞尼凝神想了半天，反而問修伊達：“你覺得這像什麼？”
“這可是你們的預言，你問我我問誰？”修伊達說。
“這是你拿出來的。”
“不是我放的。”修伊達蹬了一下地上的噴泉，“我第一次見這傢伙。”
石盆滾了幾下，喀嚓嚓幾聲響，邊緣碎掉一大塊，女神像的瓶子也掉了，神像的手還在上面連著，女神現在只舉著一隻光禿禿的手腕。工頭嚇了一跳，身子彈起來，“哎呀爵爺呀，您都幹了什麼啊——”他過去撫弄著掉下的碎片，“這回真要扔掉了，誰會要這么個殘疾的女神呢，看看，臉也碰掉一塊，呀呀醜死了，算了算了，這不會是神在警告我們吧？大家快幹活！”膽小的工頭把人趕回去，無言立在一邊，好像很沮喪。
“你用那么大勁乾什麼？”羅塞尼責怪道，“我剛還真想過運回家的。”
“告訴他們，就說是保佑他們的話。”修伊達臉色陰沉，“快說。”然後他轉身進了神殿。
羅塞尼雖然疑惑，還是招手把工頭叫來，“這位先生，這是一則意外獲得的預言，它說只有對神的敬意，才是最好的供品，只有辛勞的汗水，才會換來好報。”
“公正的神靈吶！”工頭合了厚大的手掌，“我一定謹記。爵爺們，太謝謝您啦，要不要我帶您參觀一下已經建成的部分？其實還挺好看的。”
“不用了！”修伊達剛到殿里轉了一圈，出來聽到了工頭的話，“我看了，規格跟以前差不多，聖壇上有五個位置，應該是放祭器的吧？奧克蘭姆的神像雕得太小了，在房頂上看不清。不過聖壇高度降低了，想得很周到。”工頭和羅塞尼一笑。修伊達牽過自己的馬，“我們隨便來看一眼，東邊就是港口了，我還要帶羅塞尼去看我的船。”
兩人離開神殿後羅塞尼說：“你搞什麼鬼？”
“噴泉不是我弄壞的，我不知道怎么就抬腿蹬了一腳。”
