《大鐵椎傳》，清代作家魏禧的代表作，作品描述了一位行蹤莫定，武功高強的行俠仗義之士，手法細膩。
原文
庚戌十一月②，予自廣陵歸③，與陳子燦同舟④。子燦年二十八，好武事，予授以左氏兵謀兵法⑤，因問數游南北，逢異人乎？子燦為述大鐵椎，作《大鐵椎傳》。
大鐵椎，不知何許人也，北平陳子燦省兄河南⑥，與遇宋將軍家。宋，懷慶青華鎮人⑦，工技擊⑧，七省好事者皆來學⑨。人以其雄健，呼宋將軍雲。宋弟子高信之，亦懷慶人，多力善射，長子燦七歲，少同學，故嘗與過宋將軍⑩。時座上有健啖客(11)，貌甚寢(12)，右脅夾大鐵椎(13)，重四五十斤，飲食拱揖不暫去(14)。柄鐵摺疊環復如鎖上練(15)，引之長丈許(16)。與人罕言語，語類楚聲(17)，扣其鄉及姓字，皆不答。既同寢，夜半，客曰：“吾去矣。”言訖不見。子燦見窗戶皆閉，驚問信之。信之曰：“客初至，不冠不襪，以藍手巾裹頭，足纏白布，大鐵椎外，一物無所持，而腰多白金(18)。吾與將軍俱不敢問也。”子燦寐而醒，客則鼾睡炕上矣(19)。一日，辭宋將軍曰：“吾始聞汝名，以為豪(20)，然皆不足用。吾去矣！”將軍疆留之(21)，乃曰：“吾數擊殺響馬賊(22)，奪其物，故讎我(23)。久居，禍且及汝(24)。今夜半，方期我決鬥某所(25)。”宋將軍欣然曰：“吾騎馬挾矢以助戰。”客曰：“止！賊能且眾(26)，吾欲護汝，則不快吾意(27)。”宋將軍故自負，且欲觀客所為，力請客。客不得已，與偕行。將至斗處，送將軍登空堡上，曰：“但觀之，慎弗聲(28)，令賊知汝也。”時雞鳴月落，星光照曠野，百步見人。客馳下，吹觱篥數聲(29)。頃之，賊二十餘四面集，步行負弓矢從者百許人。一賊提刀突奔客。客大呼揮椎，賊應聲落馬，馬首裂。眾賊環而進(30)，客奮椎左右擊，人馬仆地，殺三十許人。宋將軍屏息觀之(31)，股慄欲墮(32)。忽聞客大呼曰：“吾去矣。”塵滾滾東向馳去。後遂不復至。
魏禧論曰：子房得力士，椎秦皇帝博浪沙中。大鐵椎其人歟(33)？天生異人，必有所用之。予讀陳同甫《中興遺傳》(34)，豪俊、俠烈、魁奇之士，泯泯然不見功名於世者(35)，又何多也！豈天之生才不必為人用歟？抑用之自有時歟？子燦遇大鐵椎為壬寅歲(35)，視其貌當年三十，然則大鐵椎今年四十耳。子燦又嘗見其寫市物帖子(37)，甚工楷書也。
注釋
①本文屬作者所謂“布衣獨行士”傳。鐵椎(chuí垂)，古兵器。傳主姓名無考，傳其勇武，以其兵器名之，題曰《大鐵椎傳》。傳文主體部分採用傳中特定人物的視點，敘寫傳主之非常相貌、詭秘行動、搏鬥場面，活現一位隱身民間的豪俠形象，有神龍見首不見尾之致。結末論贊亦留有不盡之意。
②庚戌：康熙九年(1670)。
③廣陵：揚州古名。
④陳子燦：生平不詳。
⑤左氏兵謀兵法：指《左傳》中記述戰事的文字。
⑥北平：北京。明初改元大都為北平，成祖永樂元年改名北京。此用明初名稱。
⑦懷慶：府名，今河南沁陽。
⑧工技擊：擅長搏鬥術。
⑨七省：指河南及周邊相鄰各省。
⑩過：訪問。
(11)健啖(dàn淡)：食量很大。
(12)貌甚寢：相貌甚醜陋。寢，貌醜。
(13)右脅：右腋下。
(14)“飲食”句：謂椎不離身。
(15)“柄鐵”句：椎之鐵柄可摺疊環繞，如同鎖鏈。練，通“鏈”。
(16)引：伸開。
(17)類楚聲：像湖北地方口音。
(18)白金：銀子。
(19)鼾(hān酣)睡：熟睡。鼾，打呼嚕。炕：用土坯搭制的床。
(20)豪：豪傑。
(21)疆：通“強”。
(22)響馬賊：結夥攔路搶劫的強盜，搶劫時先打呼哨，或放響箭，故云。
(23)讎：同“仇”。
(24)且：將。
(25)期：約定。
(26)能：有本領。
(27)不快吾意：不能讓我痛快搏鬥。
(28)慎弗聲：千萬勿出聲。
(29)觱篥(bìlì必栗)：古簧管樂器，本出西域龜茲，又名羌管，其聲悲。
(30)環而進：圍攻。
(31)屏息：因恐懼不敢大喘氣。屏，抑制。
(32)股慄：兩腿發抖。栗，通“栗”，瑟縮。
(33)“子房”三句：謂大鐵椎與漢張良所得力士為一類人。子房，張良，字子房。秦滅韓，張良欲為韓復仇，得力士，為鐵椎重百二十斤，狙擊秦始皇於博浪沙，中副車。(參看《史記·留侯世家》)
(34)陳同甫：南宋陳亮，字同甫，文學家，著有《龍川文集》、《龍川詞》。其所著《中興遺傳》，為宋南渡前後大臣、大將、死節、能臣、能將各類人物立傳，其中有俠士、義勇兩門，人物類似大鐵椎，故言之，以引出下文之感慨。
(35)泯泯然：形容紛紛消亡。
(36)壬寅歲：康熙元年(1662)。
(37)市物帖子：購物單。
翻譯
庚戌年十一月，我從揚州回家，與陳子燦同船。子燦時年二十八歲，愛好弄槍使棒，我給他講授《左傳》中的兵謀兵法時，趁機問：“你走南闖北，碰到過奇異之人嗎？”子燦向我講述了大鐵椎的事，於是我寫了《大鐵椎傳》。
大鐵椎，不知是什麼地方人。北平陳子燦到河南去看望他的哥哥，在宋將軍家裡遇見了大鐵椎。宋是懷慶青華鎮人，擅長搏擊，七省愛好技擊的人都來向他學習武藝，人們因他長得雄偉健壯，所以叫他宋將軍。宋將軍的徒弟高信之，也是懷慶人，力氣大，善射箭，比陳子燦大七歲，小時候同學，因此陳子燦曾經與他一同訪問過宋將軍。
當時座上有個飯量很大的客人，容貌很醜陋，右腋下夾著個大鐵椎，有四五十斤重，吃飯以及拱手行禮時，一刻也不放下它。大鐵椎柄上的鐵鏈折迭圍繞著，象鎖上的鏈子，把它拉開有一丈多長。他很少跟人們交談，說話象湖北一帶的口音。問他家鄉在哪，姓甚名何，都不作回答。
我們同住一個寢室，到半夜，客人說：“我走了。”話音剛落，人就不見了。陳子燦見窗門都關著，就吃驚地問高信之。高信之說：“客人剛來時，不戴帽子，不穿襪子，用藍手巾包著頭，腳上纏著白布，除了大鐵椎外，什麼東西都沒有攜帶，而腰帶中裹著很多銀子。我和宋將軍都不敢問他。”陳子燦一覺醒來，客人卻已打著呼嚕睡在床上了。
有一天，客人向宋將軍告辭說：“我當初聽到你的大名時，把你當作英雄豪傑，但是現在看來你和你的門徒不能委以重任，我將走了。”宋將軍竭力挽留他，他就說：“我曾屢次打殺攔路搶劫的強盜，奪取他們的財物，因此他們很恨我。我若久留此地，災禍將會牽連到你。今晚半夜，強盜們正約我到某處決鬥。”宋將軍高興地說：“我騎著馬帶著弓箭來助戰。”客人說：“不要去，強盜本領強且人又多，我想要保護你，就不能殺個痛快。”宋將軍向來自以為了不起，並且也很想看看客人的本領，就竭力請求客人同往。客人沒辦法，就帶他一起走。將要到達決鬥的地方，客人送宋將軍登上一座荒廢無人的堡壘，說：“你只許觀看，千萬別作聲，（以免）讓強盜們發覺你。”
這時，雞叫月落，星光照著空曠的原野，百步之內能夠看見人。客人騎馬飛馳而下，吹了幾聲觱篥。一會兒，二十多個騎馬的強盜從四面擁集過來，徒步行走背著弓箭跟在後面的有一百多人。一個強盜提著刀縱馬沖向客人，客人大喊著揮舞起鐵椎，強盜應聲墜落馬下，馬頭也被砸得碎裂。那伙強盜圍成環形向前進逼，客人奮力揮舞鐵椎左右猛擊，強盜們連人帶馬栽倒在地，三十多人被殺死。宋將軍屏住呼吸觀看這場惡戰，嚇得兩腿發抖，幾乎從堡壘上掉下來。忽然聽到客人大聲呼喊道：“我走啦！”塵灰滾滾，朝著東方飛奔而去。之後就再也沒有回來。
賞析
摘要
淋漓盡致的形象摹畫，真摯深沉的人生感慨
詳解
清初重要古文家魏禧是頗有民族氣節的。他早年舉家遷居寧都縣西北的翠微峰，起先是為逃避明末戰亂，求得一方淨土，後來則為反清復明。隱居期間，專攻經史，著述頗豐，尤以古文成就最高，“文風凌厲雄健”，“慷慨激昂”。其為人與為文一樣，豪放得開，瀟灑得起。在《吾廬記》中，他對其弟季子禮“舉債冒險危而游”的壯舉持讚賞態度，認為季子禮“南極瓊海，北抵燕”，“沖危難，冒險阻”是“得行其志為適”，季子禮“舉債而飾其廬”也是如此。魏禧本人也曾步下翠微峰，到江淮一帶遊歷，既為廣交隱逸之士、明朝遺民，又為籌集活動經費。正因為他終生不忘復明，故康熙17年（公元1678年）清政府開博學鴻詞科，打算選拔他去作官，他絕意仕進，託病不就。當時很有資望的李翰林及其好友閔賓連先生不僅尊重他的為人，也很賞識他的文章。王慶麟也深愛其文，盛讚“魏叔子之文，最長人見識。”（王慶麟《書<魏叔子集>後》）魏禧以寫人物傳記見長，他曾為眾多的俠客、高士、君子、烈婦縱情放歌過，他筆下的人物“個個呼之欲出，赫然如立眼前”。（徐起雲語）《大鐵椎傳》是魏禧傳記文中獨具特色的一篇，他將自身的追求與感慨寄寓文中，讓人“觀其文，想其人德。”（鍾嶸《詩味》）
《大鐵椎傳》分序文、正文、評論三部分。序文主要交代寫作時間與材料來源，其中作者對陳子燦的一句發問“數游南北，逢異人乎？”是傳文的引子。這說明作者是喜歡“異人”，特別讚賞“異人”的，也說明他與“異人”具有某些相通性，為“異人”立傳能自然地抒寫自己的志趣、抱負。
作者在正文的開頭部分，有意布設一個又一個迷魂陣，簡筆勾勒出主人公大鐵椎“異”的種種表現。“健啖”寫其食量之異。“貌甚寢”寫其容貌之異。右脅之下的大鐵椎“重四五十斤”、“柄鐵摺疊環復，如鎖上練，引之長丈許”從重量、形狀與構造上寫其武器之異。“右脅夾大鐵椎”、“飲食拱揖不暫去”寫其對武器的態度之異。還有“不知何許人”底細之異，“與人罕言語”、“扣其鄉及姓字，皆不答”，言談之異，以及初來乍到時的裝束之異，夜半時分的詭秘行動之異。作者定要讀者疑團滿腹之後才去將疑案一一揭開，讓讀者睜眼將“異人”的廬山真面目看個清清楚楚，真真切切。
給人種種神秘感的大鐵椎到底是何樣人物呢？作者先通過人物的簡潔對話揭示其性格特徵，將其光彩照人的形象刻劃得淋漓盡致，感人肺腑。“吾始聞汝名，以為豪，然皆不足用。”這番辭行前的內心表白道出了他投奔宋將軍的原因，將軍“工技擊，七省好事者皆來學”，將軍威名遠播，雄健有加，他是慕名而來，必有所圖的。“皆不足用”的結論絕非輕率作出的，大鐵椎考察不全面，論據不充分，判斷不準確，就不會當面向將軍下如此斷語，否則，將軍想必也不會允許的。事實上，將軍顯然是默認了大鐵椎的看法。“強留之”便是“固自負”的將軍在大鐵椎面前無可辯駁、自慚形穢而藉以掩飾自己窘態的表現。因此，“皆不足用”一語，既說明大鐵椎極有抱負，想尋找真正英雄乾一番大事，又表現他有知人之明，豪放而坦誠，足令將軍佩服。“吾去矣”三字，語氣何其堅決，感情何其沉鬱！它交織著大鐵椎頻頻失望於現實而又執著於理想追求的複雜情感，也寄寓著作者對其現實遭遇的深切同情，對其矢志不渝、奮發自圖的深情禮讚。這裡面何嘗沒有作者自己復明心態的曲折流露呢？大鐵椎要離去，有些話是不便明說的，由於“將軍強留之”，才迫不得已道出自己的隱秘：“吾數擊殺響馬賊，奪其物，故仇我。”原來他幹的是仗義除暴、劫賊濟貧的大事，這種正義之舉非有超人的膽識、過人的勇力是絕對行不來的。讀者由此可以解開心中一連串疑團，領悟前文所寫食量之大、武器之奇乃暗示其有超群的武藝，武器隨身攜帶、片刻不離，是寫其高度的警惕性，其言談之異則是表現其深沉的性格。儘管將軍不是自己真正的志同道合者，大鐵椎仍有“久居，禍且及汝”之慮，他對朋友的關心，行事敢作敢當、不連累他人的大丈夫氣慨令人肅然起敬。
將軍聽說“今夜半”有決鬥，摩拳擦掌慨然請戰“吾騎馬挾矢以肋戰”，大鐵椎則以“賊能且眾，吾欲護汝，則不快吾意”阻止他。於此可以想見大鐵椎與豪賊必定有過多次交鋒，對對方的所作所為與人員實力當了如指掌，也足見大鐵椎在強敵面前凜然無畏、樂觀自信的大將風度。由此想來，一個“止”字便是高度濃縮了作者對大鐵椎諳識兵謀兵法、知己知彼、膽識超人的讚賞與欽佩。將軍在遭到拒絕後仍是“力請客”。迫於無奈，大鐵椎只得帶他前去，卻是“送將軍登空堡上”，並叮囑“但觀之，慎弗聲，令賊知也”。關心朋友，辦事負責的態度令人倍感親切。
作者深深地喜愛大鐵椎，他要讓大鐵椎永遠活在天地人間，活在讀者心中。曠野決鬥便是作者精心描寫的驚心動魄、以寡敵眾的一場撕殺，它栩栩如生地再現了大鐵椎的威武雄姿。作者先以“雞鳴月落，星光照曠野，百步見人”的陰森環境渲染肅殺的氣氛，烘托大鐵椎從容上陣、沉著應戰的姿態，再以豪賊人員之眾、來勢之凶從側面反襯大鐵椎“大呼揮椎”的非凡氣慨和“奮椎左右擊”勢不可擋的神威。而威名遠播的將軍“屏息觀之，股慄欲墮”的反應也從側面寫出了這場決鬥之兇險慘烈、天昏地暗、驚心動魄，同時也形象地應證了大鐵椎的知人之明與泣天神威。惡戰之中，大鐵椎大呼一聲“吾去矣”，話音才落，人已潰圍而出，眨眼間消失在茫茫夜色中，行動神速得給人以神龍見首不見尾之感。這一句“吾去矣”不僅是大鐵椎對豪賊的蔑視，寫出他挫敗眾豪賊的陰謀、得勝而去的雄姿，也是大鐵椎對將軍的告別，傳達出對將軍好自為之、善加保重的祝願，更深含著作者對大鐵椎尋找志同道合者之不易，實現抱負、施展才能之艱難的沉重嘆惋。
如果說作者在正文中淋漓摹畫大鐵椎的威武形象，還只是曲折隱晦地抒寫自己的志趣，那么評論部分則是明顯地坦露了自己的心跡。作者花了相當的精力研讀《左傳》，寫了十卷《左傳經世》探討治道與兵謀兵法，又曾廣泛結交復明志士，但終無回天之力，難酬復國之志，只好在翠微峰築易堂講學讀書來打發時光，其內心難以平靜是必然的。“子房得力士，椎秦皇帝博浪沙中”一句實是作者復明願望之強烈的真情流露。大鐵椎是他心目中的“力士”，是能幹大事的真正英雄，他極為敬佩。然而由大鐵椎身懷絕技而終不能為世所用，淪落街頭靠“寫市物貼子”為生的不幸遭遇，回頭來看自己的蹉跎人生，難免心生哀戚。捧讀南宋愛國作家陳亮的《中興遺傳》，也就難免要產生深深的感慨了，作者借評論大鐵椎而在抒發自己的真摯情懷。總之，作者神化大鐵椎，美化大鐵椎，以極大的讚賞熱情淋漓盡致地刻劃大鐵椎膽識過人、豪放坦誠、威武深沉的形象，就是要在大鐵椎這個終生蹉跎、難酬報國之志的人物身上寄寓自己真摯深沉的人生感慨。
