創作背景
由美國次貸危機引發的金融風暴在一夜之間徹底顛覆了美國的金融格局，曾經在世界金融舞台上叱吒風雲的五大投行轉瞬間不復存在。源於美國的這場金融災難進而席捲全球，重創歐洲經濟。歐盟各國深受其害，自顧不暇，號稱北歐天堂的冰島，國家經濟更是瀕臨破產的邊緣。與此同時，居高不下的原油價格急轉直下，縮水近半。曾經以傲人的經濟成長速度帶動全球經濟，被譽為明日之星的巴西、俄國、印度、中國等“金磚四國”（BRIC）新興經濟體的股市前所未有地同時全面暴跌，市場前景一片黯淡。自20世紀20年代末30年代初的“大蕭條”以來近一個世紀中，世界經濟還從未出現過這樣的驚恐和混亂。
但是隨著金融風暴的擴大，美俄這樣的傳統對手之間對立急速加劇，英國為了維護自身利益，毫不猶豫地與盟友的冰島反目成仇，動用反恐法案對其予以制裁。美國總統布希非常露骨地要求世界所有其他國家都要與美國“同赴國難”，不可在這場危機中尋求獨善其身。
作者介紹
日本野村總合研究所首席經濟學家辜朝明辜朝明日本首屈一指的證券公司——野村證券旗下的研究機構野村綜合研究所的首席經濟學家，被日本資本和金融市場人士選為最受信賴的經濟學家之一，並為日本歷屆首相就如何應對日本經濟與銀行問題提供諮詢。進入野村證券之前，他作為經濟學家任職於紐約聯邦儲備銀行，獲得過美國聯邦儲備委員會理事會博士會員的榮譽。他著述良多，同時也是早稻田大學客座教授，2001年被美國商業經濟學會授予艾布拉姆遜獎。他同時還是“商業周刊線上”的專欄作家以及日本內閣防務戰略會議的唯一一位非日本籍委員。
辜朝明先生祖籍中國台灣，是已故台灣海基會前董事長辜振甫先生的侄子。辜先生自幼在日美等國接受教育，在約翰霍普金斯大學完成經濟學學業後，作為經濟學家任職於美聯儲紐約支行。作為一名經濟學者，辜朝明先生有別於眾多同行，他不是藏身於純學術的象牙塔中，而是長期活躍在日美經濟金融舞台的第一線，因此他對於諸多經濟問題的視角和理解也就顯得特別獨到、深刻。更加難能可貴的是，辜朝明先生的工作性質使他對各種經濟現象的分析貼近現實，在解析經濟問題的同時能夠指出相應的解決方案，這對於身處當前這種經濟迷津的來說尤為重要。
內容簡介
辜朝明先生的這本著作建立在他長年研究所得出的重要成果，即“資產負債表衰退”這個在經濟學領域具有開創性意義的嶄新概念的基礎之上。長期以來，對於美國1929年爆發的大蕭條（Great Depression），以及20世紀90年代日本長達15年的大衰退（Great Recession）這兩次罕見的大規模經濟衰退的傳統解釋一般都認為：股市崩潰導致銀行不良貸款等問題凸顯，因此造成信用緊縮，流動性陷阱產生，進而導致企業借貸困難，最終引發了整體經濟大規模的倒退。基於這種理解，主流觀點對於這種大規模經濟衰退的解決辦法基本上都著眼於貨幣供給方，主張政府在大力治理銀行不良貸款問題的同時，主要利用貨幣政策工具，向銀行系統注入大量資金，增加流動性，遏制並消除信用緊縮現象，從而達到促進經濟實現良性循環的目的。
在由資產價格泡沫破滅誘發的經濟衰退中，貨幣政策工具可能會失靈。就不得不重新考慮美國業內人士對於伯南克的樂觀期待，同時也為預測美國為應對此次危機將會制定的策略以及未來的走向提供了有力佐證。作為一名務實的經濟學者，辜朝明先生在本書中對中國當前的經濟狀況也做出了客觀、正面的分析，儘管篇幅不長，但是依然能夠感覺到辜朝明先生對於中國經濟發展面臨的艱巨性有著深刻的認識，值得認真思考。
創作風格
該書的成功之處還包括它的寫作風格和方法。可該書是為那些聰明的經濟學門外漢而寫的，閱讀該書不需要任何統計學的專門知識，沒有數學方程出現在正文之中。並且貨幣數量理論沒有以代數的形式出現。該書雖然不乏權威之論，但讀者可以感受到作者已經想到他們所要討論的問題是什麼，並且竭力確保讀者能夠明白他們所要表達的涵義。它的另一特點是例證尤其豐富，並有大量歸類推論。
在美國次貸危機引發新一輪嚴重的美國經濟衰退，並且進而影響全球經濟之際，面對弗里德曼和施瓦茨留下的理論與經驗遺產，應當會觸發更多審慎的思考和判斷。顯然，任何具有理性和正常判斷力的讀者，都不會贊同此次金融危機或經濟衰退將宣告自由放任政策和市場經濟乃至資本主義制度的終結，絕不會再採用任何信用經濟和虛擬經濟的槓桿（包括已被廣泛指責和詬病的金融衍生品工具）。
學習和重視過去的經驗，探索未來的可能路徑，正是經濟理論研究者與經濟活動實踐者的共同方法和現實路徑，讓勇敢地面對可能到來的這場“大衰退”，理性分析制度性缺陷或機制性缺陷與周期性衰退和結構性矛盾之間的關係，積極爭取和迎接經濟復甦和經濟繁榮時期的早日到來。
社會貢獻
《大衰退》這本書在內容上涵蓋了當前世界經濟風暴的核心問題，並在確保學術嚴謹性的同時，結合當前現實，深入淺出，對許多重要的經濟常識做了細緻全面的解釋和介紹。因此可以說，不管是作為專業人士、政府決策者，還是普通大眾，這本書都為了解當前各種複雜經濟現象，尋找應對策略提供了極具價值的參考。
這本具有開拓性意義的著作不僅解明了美國大蕭條與日本大衰退的根源，同時也為包括正身陷次債危機之中的美國在內的，那些正在與後泡沫期經濟衰退進行鬥爭的國家提供了重要的政策建議。
