作者的話
就像附著配料說明的食品一樣，每本寫華盛頓的書都應該在醒目的位置附上一篇讓讀者有權了解其內容的簡介。
我明確地告訴讀者，如果你打開這本書，以為它又是一本關於里根政府“內幕”的書，描述橢圓形辦公室秘密會議上未經透露的秘密、內閣成員的分歧以及總統和副總統星期四午餐吃什麼，那你多半會失望的。
其實，本書早在里根政府組成前幾年就已有構思。書中所寫的是在那以前50多年的事。嚴格地講，這不是一本“寫華盛頓的書”。它是一本關於德克薩斯州。緬因州、小笠原群島和中國的書—一除了華盛頓環形路外幾個地方。
1977年1月，我的頭腦中第一次出現了人過50常會有的那種強烈願望：我要把我前10年的經歷和經驗告訴別人。而在那10年中，我和我的妻子巴巴拉以及我的全家從休斯頓到華盛頓，到紐約，到北京，然後又回到華盛頓。
時間的選擇再好沒有了。我們轉了一圈後又回到休斯頓。190年1月，我開始了眾議員的公眾工作生涯。1977年1月，我當了一年的中央情報局局長以後結束了這種生涯——至少是沒有再繼續下去。在那10年期間i我去過許多地方。當時我所需要的只是出版商的建議——“您考慮過寫一本書嗎？”而我已開始做準備，記筆記和錄音。
接著，就像出版一本書的過程中經常出現的情況一樣，在準備付印時，發生了一件不尋常的事。我被另一件事迷住了，我發現自己為了在衣阿華州、新子布希爾州以及其他進行總統預選的各州競選，耗費了漫長的日日夜夜。1980年7月，我成了羅納德·里根在共和黨全國競選中的夥伴。1981年1月，我宣誓就任美國副總統。
不管我已經開始寫的書是政治性的還是自傳體的，我仍然想把它完成。我一直懷有完成這本書的想法。事實上，這本書所寫的內容不僅包括1967一1977年，也包括在那以前好幾年的事。
我的成長，正如中國俗話所說，是在“引人注目的時代”——這個時期包括本世紀30年代、第二次世界大戰以及冷戰開始。對這個時期以及形成我的生活、我的價值準則和我的人生觀的早期經歷，都有些話值得說。
展望未來——這個書名反映了我的人生觀——與我10年前在休斯頓開始寫的那本書已大不相同。時代變了。異乎尋常而又無法預料的事情發生了——而且不僅僅是在準備付印的過程中。如果真實可信作為標籤的法則適用於寫華盛頓的書的話，那么以此來概括本書所敘述的事情是再好不過了。
喬治·布希 1987年5月於美國首都華盛頓副總統官邸
“向上看，不要向下看；向外看，不要向里看；向前看，不要向後看；並伸出你的援助之手。”
愛德華·埃弗里特·黑爾牧師
1903年9月於美國參議院
