簡介
作者(張春帆，名炎，別署漱六山房，江蘇常州人，卒於一九三五年)自稱"並不是閒著筆墨，曠著功夫，去做那嫖界的指南，花叢的歷史"(33回)。可批評家們偏偏不領情，幾乎眾口一辭認定這《九尾龜》就是"嫖界的指南，花叢的歷史"。說此書立意在警醒嫖界中人，作者大概不會反對的吧？第15回作者不就聲稱"在下這部小說，原名叫做《嫖界醒世小說》"嗎？至於說"花叢的歷史"，那更是這部小說構思的中心。"在下這部小說，原名叫做《九尾龜》，又叫做《四大金剛外傳》"(72回)。何以作者要故意否認自己的立意與構思呢？看來著眼點是"閒著筆墨"四個字。張春帆不過為突出"在下編書的一片苦心，一腔熱血"，強調此書"處處都隱寓著勸懲的意思"(33回)，合於教誨文學的正路。
寫青樓生活而又想突出勸懲教誨，這談何容易。如《青樓夢》抒寫"公卿大夫竟無一識我之人，反不若青樓女子，竟有慧眼識英雄於未遇時也"(《青樓夢·題綱》)，那可以；如《海上花列傳》感慨於"南部煙花日新月盛，凡冶遊子弟傾覆流離於狎邪者，不知凡幾"，故以"一過來人為之現身說法"，欲令其"爽然若失，廢然自返"(《海上花列傳》第1回)，那也可以。兩者都目的明確，主題單純，不若《九尾龜》之舉棋未定--拿不定主意如何評價文人士大夫之出入妓院。
九尾龜》中寫武功處十分蹩腳，寫偵探處也不見得高明。面對著形形式式的騙局，作家必須讓章秋谷一層層揭開黑幕，方顯出大智大勇。於是，小說花好多筆墨寫章秋谷如何察顏觀色推理取證，偵探、勘破各種奸謀。"自有個莫立亞堆的奸巧詐偽，就有個偵緝他的晤爾晤斯"(22回)。可借鑑福爾摩斯之探案，在晚清實在也是一種時尚，談不上特別的創造發明。比起《二十年目睹之怪現狀》、《老殘遊記》來，《九尾龜》的偵探故事顯然嫩多了。或許是作者過於相信章秋谷的神機妙算，以至沒有心機細細推敲，每每匆匆過場，故偵探部分沒能給讀者留下多深的印象。
內容
龜有三足，亦有九尾。《爾雅》注云：“南方之龜有九尾，見之者得富貴。”古來麟、鳳、龜、龍，列在四靈之內，那烏龜是何等寶貴的東西。降至如今，世風不古，竟把烏龜做了極卑鄙齷齪的混名：婦女或有外遇，群稱其夫為“烏龜”。這是個什麼講究呢？大抵也有一個來歷，諸公靜聽，待鄙人慢慢的說來。
從前管仲設女閭三百，以為兵士休宿之所，這便是妓女的濫觴。唐時官妓多隸教坊，設教坊司以管領女樂。那教坊中的人役，皆頭裹綠巾，取其象形有似烏龜。列公試想：那烏龜一頭兩眼，不多是碧綠的么？還有取義的一說，是龜不能交，那雌龜善與蛇交，雄不能禁，因此大凡婦女不端，其夫便有烏龜之號。在下這部小說名叫“九尾龜”，是近來一個富貴達官的小影。這貴官帷薄不修，鬧出許多笑話，倒便宜在下，編成了這一部《九尾龜》。
閒話少提，書歸正傳。且先將一個風流才子類弄登場，好為諸公解穢。正是：
莫把酒杯澆塊壘，且將綺夢說鶯花。
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