關於作者和本書
查斯特菲爾德伯爵(1694~1773)，英國著名政治家兼文人。曾就讀於劍橋大學，此後遊學歐洲大陸，並在巴黎居住過一段長時間，當時的法國在路易十四的治理下一片繁榮。查斯特菲爾德雖然仰慕法國的文化、教養與生活，但還是於1714年回到了英國，並開展其政治、外交生涯。1726年，他繼承爵位，進入上議院。1728年出使荷蘭，此後開始步入政壇，1745年任愛爾蘭總督，1746—1748年間身兼英國國務大臣，表現出了傑出的政治才幹，備受當地人民的愛戴。後來由於身體不佳，他開始慢慢退出政壇，並謝絕政府公爵的封位和退休金。
1728~1732年間，查斯特菲爾德住在荷蘭海牙，他在此期間結識了一位女性。1732年，也就是查斯特菲爾德離開荷蘭那年，他們生下了一個兒子，取名菲利普·史達納布。當菲利普未滿6歲時，查斯特菲爾德便開始給其兒子寫信，他在這些書信中讚揚折衷與謹慎的美德，教育孩子如何保持果敢而有禮的舉止。這種標準對一個外交家而言是極為合適的，對其他任何一個想在社會出人頭地的人也極為合適。這些書信後來結集出版，沒想到此書問世後，在英國上流社會廣為流傳，被譽為是一本“紳士教育的教科書”，並成為一本世界名著。英國著名詞典編纂家詹森博士對本書也大加讚賞。
雖然查斯特菲爾德所處的時代與今天已相距近三百年，而且他的有些觀點當時被指責為“馬屁經”，例如他在信中寫道：“人都有自尊心，在希望得到別人幫助時，便要滿足那個人的自尊心。”這在當時被視為教導人們在必要時以諂媚、拍馬屁的方法取得他人的幫助。但如果結合當今現實，並換一種眼光來看，當你希望獲得別人幫助時，應該先與那人進行一段時間的交往，取得那人的信任，這樣不就能更好地得到他人的幫助並獲得成功嗎?因此，儘管從正統的禮教來看，這本書未免有教人“諂媚之嫌”，但結合當今現實，我們不如說這是一本教人如何獲得他人信任，如何獲得成功的書。它反映了作者在政治方面的圓熟技巧，他對良好禮節的呵護，以及他對兒子在禮儀和處世藝術的悉心指導，充滿了作者對社會、人性、商業、人際關係和領導能力的深刻洞察。這本書讓我們體驗到英國鼎盛時期的生活和禮儀遺風，也不失為正在走向富裕的中國人的一本禮儀和人際關係全書。
