簡介
日本科學家最新培育一種基因改良老鼠，能夠發出像鳥啼般的叫聲日本大阪大學一支研究小組現培育出一種基因改良老鼠，科學家在培育過程中改變了基因組合，更容易出現變異。據悉，這種“鳥啼”老鼠是該研究小組進化老鼠計畫的一部分，科學家希望進一步揭示“動物語言”的進化形成。
該項研究負責人Arikuni Uchimura在接受法新社記者採訪時說：“基因變異是物種進化的推動力，我們雜交培育的基因改良老鼠進行多代繁殖後將能看到它們身體如何發生神奇的變化。我們在逐個地檢查新生的基因改良老鼠時，一天我們突然發現一隻老鼠竟發出像鳥兒一樣的叫聲。”
他指出，這種“鳥啼”老鼠的誕生出於偶然，但是這種特徵將在後代遺傳下來。對於這項研究我非常欣喜，這是因為我親身體驗到老鼠不同物理形態的進化演變!
同時，這一研究項目還培育出另一種基因改良老鼠，它們長著較短的四肢，尾巴頗似達克斯狗（一種短腿長身的德國種獵犬）。
該研究項目實驗室主管是大阪大學邊緣生物科學研究所的TakeshiYagi教授，目前他已成功培育出100多隻“鳥啼”老鼠，並計畫進入深入研究。
意義
該研究小組希望提供人類語言進化演變的重要線索，與此同時，其它國家的研究人員正在研究燕雀、金翅雀等鳴叫鳥類的叫聲，希望進一步理解人類語言的起源。ArikuniUchimura說：“老鼠比鳥類更適合進行研究，這是由於它們是哺乳動物，在大腦結構和其它生物形態方面更接近於人類。我們正在觀測這種‘鳥啼’老鼠如何在同一群體中發出新的叫聲，換句話講，這將更好地讓我們洞悉其社交內涵意義。”他補充指出，普通老鼠發生的吱吱叫聲通常是在受到壓力才發出的。而鳥鳴叫聲可能是鳥類表達自己的情緒或者身體狀況。
研究小組發現具有鳥鳴特徵的普通老鼠培育比其它老鼠發出較少超音波範圍叫聲，這將意味著“鳥鳴”老鼠將在同一群體中以類似“方言”的方式進行溝通。同時，他們還猜測未來這種像鳥兒鳴叫的特徵將通過基因工程進行進化。
ArikuniUchimura說：“我知道這是一項很少有人嘗試的研究，人們一定會說這太‘荒唐’了，但是我希望未來我們能夠培育出會說話的‘米奇老鼠’!”
