背景
水對生命至關重要。水是實現可持續發展，包括保護我們的自然環境和減輕貧困與飢餓的關鍵。水對人類健康和福利是必不可少的。聯合國大會於2003年12月宣布2005至2015年為“生命之水”國際行動十年（Water for Life Decade）。
這是採取行動的十年！“生命之水”十年的首要目標是促進作出努力，在2015年前實現在水和與水有關的問題上做出的各項國際承諾。
發起
聯合國大會第五十八屆會議在第A/RES/58/217號決議中宣布，從2005年3月22日的世界水日開始，2005年至2015年為“生命之水”國際行動十年。這將是繼1981-1990年國際飲水供應和衛生十年之後，由聯合國組織的關於水相關問題的第二個的國際十年。目的
“生命之水”十年的主要目標是促進努力，在2015年行動十年結束之前，實現關於水和與水相關問題的國際承諾。相關承諾包括《千年發展目標》，即在2015年以前使無法獲得安全飲用水和基本環衛服務的人口比例減少一半。
2005年在約翰內斯堡首腦會議上商定的目標，即所有國家在2005年之前制止水資源的不可持續利用並制定綜合水資源管理和提高用水效能計畫，也是“生命之水”十年的一個重點。
將特彆強調確保婦女參與這些發展努力。實現這一國際十年的目標必需得到持續的承諾、合作和投資。
中心主題
有關水的中心主題包括：糧食、健康、環境、預防災害、能源、跨界水問題、水資源短缺、文化、衛生、污染和農業。組織
聯合國水機制正在對2005-2015年“生命之水”十年的活動進行協調。聯合國水機制是聯合國所有涉及水相關問題的有關機構、部門和方案的機構間機制。聯合國水機制的主席職位由各成員輪流擔任，目前由世界衛生組織（衛生組織）擔任主席，而聯合國水機制秘書處設在聯合國經濟和社會事務部（經社事務部）。在經社事務部內，可持續發展司的水、自然資源和發展中小島嶼國家處將負責開展“生命之水”十年的工作。
與《千年發展目標》的關係
2000年千年首腦會議商定的《千年發展目標》（千年目標），為在2015年前減輕貧困、飢餓、疾病、文盲、環境惡化以及賦予婦女權力提出了具體目標。關於水和衛生，千年目標的相關目標是，在標誌著“生命之水”十年結束的2015年以前，使無法獲得安全飲用水和衛生服務的人口比例減少一半。《千年宣言》還呼籲各國制止不可持續地利用水資源。作為回應，約翰內斯堡世界可持續發展首腦會議（2002年）呼籲各國在2005年以前起草綜合水資源管理和提高用水效能計畫。這些計畫可作為“生命之水”十年的框架。因為千年目標本來就是相互依存的，因此改善獲得淡水和衛生服務的狀況，將有助於實現《千年發展目標》中關於健康、（通過賦予婦女權力實現）男女平等以及首要的減貧目標等各項目標。
“生命之水”十年的基本目標是：在2015年行動十年結束以前，實現這些國際商定的水問題發展目標。
與性別問題的關係
在大多數社會中，婦女在家庭供水、衛生和健康方面負有首要責任。婦女在改善水資源管理和提供適當衛生條件工作中的這種中心作用經常遭到忽視。而且，在水資源和衛生條件不足的情況下，婦女擔負的責任最為沉重。“生命之水”十年的活動將把性別觀點納入其中,並將促進婦女充分和公平參與與水有關的發展工作。
聯合國秘書長發表講話
聯合國秘書長科菲·安南於2005年3月22日啟動了“生命之水”行動十年，並發表錄像講話如下：朋友們，
水對生命至關重要，水對生命至關重要，但全世界卻有千百萬人面臨用水短缺，每年有千百萬兒童死於水媒疾病，世界上一些最貧窮的國家遭受周期性乾旱之苦。全世界就此需要更好的對策和措施。我們要提高用水效率，特別是農業用水效率。我們要把日常運水並且經常是長途跋涉運水的負擔從婦女和女童的肩頭卸下來。我們必須讓她們參與水管理的決策。我們必須把環衛作為一項優先任務，而目前進展最慢的正是這方面的工作。而且我們必須表明水資源不應成為衝突之源，相反，水資源可以促進合作。我們已取得重要進展，但仍需做出巨大努力。這也就是為什麼今年的世界水日也標誌著“生命之水”十年的開始。我們的目標是到2015年實現水和環衛的國際商定目標，並為在此之後取得更大進步奠定基礎。
這是事關人類發展和人類尊嚴的緊迫問題。讓我們共同努力，為世界上所有人提供安全、清潔的水。世界上的水是我們賴以生存的生命線，也是21世紀可持續發展的命脈。我們必須共同努力，更好地管理全世界的水資源。
