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武器名稱:“海上雌狐”
英國海軍最早裝上飛彈的雙座、雙發全天候大型艦載機,駕駛艙在機身左側,從1959年起到70年代為英國海軍主力戰鬥機。該機翼展15.55米,長16.94米,高4.75米,最大起飛重量18858公斤,最大時速1030公里,掛4枚“火帶”空空飛彈和28枚(2組)空射火箭彈。
“海上雌狐”戰鬥機是霍克·西德利公司於50年代末,開發的一種雙身、雙發戰鬥機,是英國皇家海軍最早掛載空空飛彈的全天候大型艦載戰鬥機。這種飛機裝備了雷達,具有全天候能力,外形怪異,飛行員艙凸出機體,而雷達員艙埋入機體。“海上雌狐”分為FAW.1型和FAW.2型,FAW.1型可發射“火光”空空飛彈,FAW.2型可發射“紅頭”空空飛彈及“牛犬”空地飛彈。自1964年起直到20世紀70年代,“海上雌狐”一直是英國海軍的主力戰鬥機。
艱難出世
二戰結束不久,韓戰爆發。那些呼嘯著掠過蒼穹的噴氣式飛機改變了戰爭方式,也是大國軍方對戰機的要求越來越高。
當時,英國的全天候及夜間戰鬥機,如“流星”NF.11型~14型、“吸血鬼”NF.10型,仍然沿用了老辦法:由雷達員觀察空中截擊雷達的顯示器,向飛行員通報截擊航向,然後飛行員駕機撲向目標,直至進入航炮或火箭的攻擊距離。然而,航空技術的迅猛發展使皇家海軍和空軍感到了空前的危機,迫切需要一種配備大功率雷達和飛彈的全天候戰機,以對付速度飛快的新一代噴氣式戰鬥機。替換那些老舊的“流星”、“海毒液”夜間戰鬥機,並提供比“獵人”更高級的戰鬥機,成為英國軍方的當務之急。
德·哈維蘭公司和格羅斯特公司都參與了競標。德·哈維蘭公司認為,因為技術規範差不多,所以研製一架飛機就可以同時滿足海、空軍的需要。他們推出了DH.110戰鬥機。格羅斯特公司曾研製了英國第一架噴氣戰鬥機“流星”,這次則推出了GA.5戰鬥機(後命名為“標槍”)。
格羅斯特的GA.5搶先試飛成功,德·哈維蘭的DH.110則在1951年9月26日首次升空,試飛員為二戰中英國著名的夜間戰鬥機飛行員——“貓眼”肯寧漢。飛行測試表明,DH.110的操縱性能比GA.5要好。半年後,DH.110在小角度俯衝時突破音障。皇家空軍傾向於結構簡單且造價較低廉的GA.5。不過為了保險起見,空軍還是與德·哈維蘭公司簽約訂購了5家DH.110。與此同時,海軍也訂購了4架DH.110。但海軍的訂單很快就取消了,因為皇家海軍認為採用改進型“海毒液”將是一種更為簡便經濟的辦法。
1952年7月,儘管德·哈維蘭公司努力爭取,空軍還是取消了5架DH.110的訂單,毫無疑慮的選擇了此前頗有爭議的GA.5。同年9月的一場事故則幾乎徹底毀了DH.110。在1952年的第29屆法恩伯勒航展上,DH.110的1號原型機在猛然拉起時空中解體爆炸,飛行員約翰·戴利、雷達員托尼·理察和29名觀眾當即喪命。不過,德·哈維蘭公司並不死心,對第二原型機進行改造,強化了機體結構,改善了飛機在跨音速區的操縱性。
幸運的是,皇家海軍此時又取消了改進型“海毒液”戰鬥機的採購計畫,與DH.110舊夢重溫。經過改進的DH.110第二架原型機WG240號進行了航母起降性能測試,結果令海軍非常滿意。德·哈維蘭繼續改進飛機的性能,重新設計了某些部位。1955年,海軍訂購了10架DH.110,同年6月20日,第一家生產型DH.110試飛成功。1956年4月,DH.110艦載型著艦成功。當時設計的DH.110不過是一種“準艦載機”,尚未採用艦載機常用的技術,如可摺疊主翼等。
根據英國軍機命名採用“綽號+用途代碼+型號代碼”的習慣,德·哈維蘭公司將定型後的DH.110命名為“海上雌狐”FAW.20。其中,F代表其用途為戰鬥機(Fighter),AW代表全天候(All Weather)。
1957年3月20日,第一架徹底改進後的生產型“海上雌狐”FAW.20飛上了藍天。1957年11月,第一架“海上雌狐”FAW.1(因為海軍修改了編號方法,從1開始編起)飛赴英國海航第700飛行中隊接受測試。經過艦上運用、雷達、通信、動力、熱帶和寒區的一系列試驗,“海上雌狐”FAW.1終於在1959年夏天裝備第892飛行中隊。一年後,英國所有攻擊航母開始陸續搭載“海上雌狐”FAW.1戰鬥機。
戎馬生涯
20世紀60年代是英國海航和航母作戰部隊的黃金時期。1961年夏,航母編隊發揮了巨大的作用。當時伊拉克正準備入侵科威特,皇家海軍的“勝利”號航母戰鬥群奉命從南中國海趕赴波斯灣進行偉攝。科威特危機期間,“海上雌狐”FAW.2戰鬥機一直像蝗蟲一樣在空中徘徊。當更多的航母戰鬥群趕來後,伊拉克總統卡賽姆被迫取消了入侵科威特的計畫。
1964年1月,“海上雌狐”們再次發揮了作用。這一次,“海上雌狐”FAW.2從“獨眼巨人”號航母上起飛,未登錄支援坦噶尼喀(後與桑給巴爾合併成為坦尚尼亞)政府軍的海軍陸戰隊提供空中火力支援,並為運送補給裝備的皇家空軍運輸機部隊護航。
危機度過,航母編隊再次證實了其存在的價值。然而,英國政府卻在這時候又一次犯傻了。1966年的《國防白皮書》取消了海軍期待的新航母CVA-01(許多不錯的國防發展項目,如空軍的TSR.2先進攻擊機計畫也被砍掉了)。因為空軍自負的認為,空軍的戰機能夠像航母編隊一樣輕而易舉的奔赴地球上的每一個角落。
在取消航母的一片呼聲中,“海上雌狐”的服役生涯似乎快要結束了。然而沒過多久,“過時”航母艦隊就因在“羅得西亞獨立事件”中的作用而重獲新生。在羅得西亞地區,皇家空軍貪便宜購買的“標槍”戰鬥機常常發生令人尷尬的故障,無法執行作戰任務。結果,阻止羅得西亞獲得油料補給的任務就落在了“海上雌狐”身上。事實證明,空軍當年選擇“標槍”戰鬥機實在是個大錯誤。
1968年,從美國引進的F-4K“鬼怪”逐漸取代了在海航服役9年的“海上雌狐”。一些退役後的“海上雌狐”被英國的兩個飛行表演隊看中,拆除武器後進行特技飛行表演。
今天,當年裝備部隊的“海上雌狐”幾乎都在歷史的塵埃中匿跡,只有博物館保存了為數不多的實機。值得慶幸的是,由於航空愛好者的悉心照料,至今仍有一架編號為XP924的“海上雌狐”FAW.2維持在堪用狀態,得以繼續在藍天馳騁。