主要作用
草本植物1、草本植物有很多用處，所有重要的糧食都是草本植物，如小麥、粟米、玉米、大麥、高粱，稻子等，可以供人類食用。
2、自然界的很多動物，以及豬牛馬羊等各類家畜也都吃草本植物，所以草本植物是食物鏈中的重要組成部分。
3、一些草本植物在日常生活處處可見，可以用來在編制和製作用具，東南亞還有竹子造的房屋。
4、大自然中的很多草不但是動物的食物，而且還能製造大量氧氣，防止水土流失。
5、很多草本植物是中藥材的重要來源。
副作用
草本植物如果一種產品使用了"天然"、"草本"等字眼，它似乎讓人感覺安全。其實卻不盡然，例子比比皆是。例如，菸草葉、古柯葉(古柯鹼的來源)、大麻(大麻毒品的來源)和罌粟(海洛因和馬啡的來源)都是天然的成分，但是它們對健康有害。因此草本植物可分為兩大類:食用性草本植物,無有害的副作用藥用性草本植物.當配方錯誤或使用不當時會危害健康。有些藥物製造商本身不具備專業的資歷，研發藥物時無法正確地使用草藥或植物。而另一些製造商則受商額利潤的驅使，完全不顧消費者的安全。
以下就是幾種具有危險副作用的草本植物
麻黃
麻黃，含有活性成分麻黃鹼。麻黃鹼是減肥藥中的常見成分，會導致心臟病、血液中毒和出血性中風。FDA掌握了150份與麻黃有關的死亡報告。《神經學》雜誌報導，每天攝入32毫克的麻黃會增長率加中風的危險。但是含麻黃的藥物標籤上卻建議人們每天最多攝取100毫克。目前，美國聯邦政府已經禁止將麻黃作為輔助飲食。
咖啡因高含量的草本植物
有時，麻黃與含有大量咖啡因的植物如瓜拿納籽一起服用時，會導致中風、痙攣、高血壓的猝死。
含大量咖啡因的草本植物，包括瓜拿納籽、可樂果、山茶葉以及咖啡豆。這些草本植物在世界各地廣泛種植，如馬西和斯里來卡。
它們是廣受歡迎的瘦身物質，因為據說咖啡因能夠促進新陳代謝。視不同的種類而言，瓜拿納果中的咖啡因含量高達10%，山茶葉大約為3.5%，而咖啡豆的平均咖啡因含量大約為2.2%。
專家同意，攝取過多的咖啡因會導致憂慮、失眠、心跳不規則、上癮、甚至可能導致高血壓患者死亡。
當某些這類含大量咖啡因的植物與有利尿功效的草本植物混合成為瘦身藥物中的成分時，它們會使身體排出大量水分，造成暫時性體重減輕。這就讓人們錯誤地認為，他們正在服用的富含咖啡因成分的瘦身藥丸能夠燃燒脂肪。此外，過量的利悄劑會損害腎臟。
瓜爾豆膠
瓜爾豆膠是一種減重的成分，20世紀、90年代曾被禁用。瓜爾豆膠是一種複合糖，濕潤時它會膨脹，因此食用時會有飽足感。不過，它的副作用包括嚴重的胃部、咽喉以及腸陰滯。
白柳樹皮
白柳樹皮中含有水楊酸，是阿斯匹林中的有效成分。FDA指出，這種草本植物用於一些兒童藥物，而這些藥物的標籤上卻標明不含阿斯匹林。白柳樹皮會引致一些對阿斯匹靈敏感的成人出現內出血的症狀。美反健康欺詐委員會呼籲公眾注意，使用白柳樹皮治療兒童水痘或流感，會導致一種肝臟疾病--瑞氏綜合症。
相關分類
一年生草本植物
草本植物一年生草本（annual），是指從種子發芽、生長、開花、結實至枯萎死亡，其壽命只有1年的草本植物，即在一個生長季節內就可完成生活周期的，即當年開花、結實後枯死的植物，如牽牛花、瓜葉菊、葫蘆、翠菊等。
二年生草本植物
二年生草本（biennial），第一年生長季（秋季）僅長營養器官，到第二年生長季（春季）開花、結實後枯死的植物，如冬小麥、甜菜、蠶豆等。
多年生草本植物 多年生草本植物（perennial herb），生活期比較長，一般為兩年以上的草本植物，如菊花、蘭花、荷花、睡蓮、君子蘭等。多年生草本植物的根一般比較粗壯，有的還長著塊根、塊莖、球莖、鱗莖等器官、冬天，地面上的部分仍安靜地睡覺，到第二年氣候轉暖，它們又發芽生長。這樣一年一年地生長，地下的根或莖也許會漸漸地肥大起來，也許還會分枝。這就給我們提供了識別它們年齡的依據；可以從它的地下部分分枝的多少，莖或根的大小，長短、粗細來推測它的年齡。多年生草本能生活二年以上。有些植物的地下部分為多年生，如宿根或根莖、鱗莖、塊根等變態器官，而地上部分每年死亡，待第二年春又從地下部分長出新枝，開花結實， 如藕、洋蔥、芋、甘薯、大麗菊等；另外有一些植物的地上和地下部分都為多年生的，經開花、結實後，地上部分仍不枯死，並能多次結實，如萬年青、麥門冬等。
草本植物與草質莖
草本植物草本植物和木本植物最顯著的區別在於他們莖的結構，草本植物的莖為“草質莖”，莖中密布很多相對細小的維管束，充斥維管束之間的是大量的薄壁細胞，在莖的最外層是堅韌的機械組織。
草本植物的維管束也與木本植物不同，維管束中的木質部分布在外側而韌皮部則分布在內側，這是與木本植物完全相反的，另外草本植物的維管束不具有形成層，不能不斷生長，因而樹會逐年變粗而草和竹子就沒有這樣的本領。相比於木質莖，草質莖是更進化的特徵。
