中國人民解放軍江衛級護衛艦
在任務角色上,巡防艦最初是為船團護衛而設計,避免運輸船艦遭到潛水艇、潛艦的襲擾,因此特彆強調反潛作戰能力,如今也成為一般中等國家的海軍作戰主力。此外,在美國海軍以航空母艦為主的艦隊上,巡防艦也擔任艦隊最外圍的防禦工作,包括攔截來襲的威脅(多為飛行物,如飛彈、飛機、直升機、無人載具),以及各種救援任務。
歷史
巡防艦的由來主要自二次世界大戰開始,由於德國企圖用大量的潛水艇來封鎖英國的海上補給線,使其無法獲得美國的軍用物資接濟,而英國則是要儘可能突破此一封鎖,當時德國潛艇時常襲擊往來於英美間的船隻,任何的軍艦、民船一律擊沉,以此來斷絕英國可能的海上外援,然英國也為了保護運送軍用物資的船隻而派出隨行的驅逐艦,一旦發現有德國潛艇則護航的英國驅逐艦便會對潛艇展開攻擊,或至少驅趕,避免運送物資的船團受襲,以順利將物資運抵。
不過,英國並沒有足夠數目的驅逐艦來護衛大量往返的運資船團,且驅逐艦的武裝火力強大,用其來對付潛艇似乎也大材小用,所以英國決定開發一種各項規格設計都較驅逐艦簡易的軍艦,且能專精於對付潛艇及船團護衛任務,此即是巡防艦的由來。