意義
有了VirScan，只要進行一次檢驗，就可以確定一個人感染了哪種病毒，而不是去分析他是否感染了事先預測的某種特定的病毒。這種不帶偏見方法可以發現影響患者健康的意料之外的因素，還能夠增加在龐大人群中分析和比較病毒感染的機會。
VisScan可以篩查血液中對抗206種已知的會感染人類的病毒的抗體。當人首次被某種病毒感染時，免疫系統會產生針對這種病原體的抗體。而在感染被清除後，免疫系統還會繼續產生這種抗體，長達幾年甚至幾十年之久。這就意味著，VirScan不僅能夠確定免疫系統當前正在積極對抗的病毒，還能告訴人們一個人過去的病毒感染史。
血液中的抗體會識別病毒表面蛋白質中一種叫做抗原表位的獨特物質，從而發現病毒目標。使用VirScan技術，可以將所有多肽表達的噬菌體都混合到同一個血液樣本中去。血液中的抗病毒抗體對在多肽中發現它們的目標抗原表位，並與其結合在一起。然後，檢測人員就可以找到這些抗體，將除了與之相連的噬菌體以外的東西都清洗掉。
通過對這些噬菌體的DNA進行測序，他們可以識別出是哪些病毒的蛋白質片段被血液樣本中的抗體捕獲，從而了解到這個人的免疫系統曾經遇到過哪些病毒，是通過感染，還是通過接種疫苗。Elledge估計，如果DNA測序進展順利，處理100份樣本大約需要兩三天的時間。
這種方法不僅可以檢測對抗病毒的抗體。有些伴隨癌症產生的自體免疫疾病會使人體產生一些抗體攻擊患者自身的組織，也用VirScan技術來檢測這些抗體。類似的方法還可以用來篩查對抗其他病原體的抗體。
價格
這種全面的分析方法的成本是每個血液樣本25美元。
