定義
socialnetworking，中文為社交網路，社交網站。
社交網路(英文：SocialNetworkingSite，縮寫：SNS)主要作用是為一群擁有相同興趣與活動的人創建線上社區。這類服務往往是基於網際網路，為用戶提供各種聯繫、交流的互動通路，如電子郵件、實時訊息服務等。此類網站通常通過朋友，一傳十十傳百地把網路展延開去，極其類似樹葉的脈絡，華文地區一般稱之為“社交網站”。
發展
社交網路源自網路社交，網路社交的起點是電子郵件。網際網路本質上就是計算機之間的聯網，早期的E-mail解決了遠程的郵件傳輸的問題，至今它也是網際網路上最普及的套用，同時它也是網路社交的起點。BBS則更進了一步，把“群發”和“轉發”常態化，理論上實現了向所有人發布信息並討論話題的功能（疆界是BBS的訪問者數量）。BBS把網路社交推進了一步，從單純的點對點交流的成本降低，推進到了點對面交流成本的降低。即時通信（IM）和部落格（Blog）更像是前面兩個社交工具的升級版本，前者提高了即時效果（傳輸速度）和同時交流能力（並行處理）；後者則開始體現社會學和心理學的理論——信息發布節點開始體現越來越強的個體意識，因為在時間維度上的分散信息開始可以被聚合，進而成為信息發布節點的“形象”和“性格”。比如從RSS、flickr到最近的YouTube、Digg、Mini-feed、Twitter、Fexion、Video-Mail都解決或改進了單一功能，是豐富網路社交的工具。
隨著網路社交的悄悄演進，一個人在網路上的形象更加趨於完整，這時候社交網路出現了。
交友只是社交網路的一個開端，就像Google的開端只是每個網頁的backlinks那么普通一樣，社交網路的開端只是獲取你的個人資料和好友列表。社交網路大體經歷了這樣一個發展過程：早期概念化階段──SixDegrees代表的六度分隔理論；結交陌生人階段──Friendster幫你建立弱關係從而帶來更高社會資本的理論；娛樂化階段──MySpace創造的豐富的多媒體個性化空間吸引注意力的理論；社交圖階段──Facebook複製線下真實人際網路來到線上低成本管理的理論。整個SNS發展的過程是循著人們逐漸將線下生活的更完整的信息流轉移到線上進行低成本管理，這讓虛擬社交越來越
百度說吧與現實世界的社交出現交叉。
