起源
洛可可建築洛可可 （Rococo）一詞由法語Rocaille（貝殼工藝）和義大利語Barocco（巴洛克）合併而來，Rocaille是一種混合貝殼與石塊的室內裝飾物，而Barocco（巴洛克）則是一種更早期的宏大而華麗的藝術風格，有人將洛可可風格看作是巴洛克風格的晚期，即巴洛克的瓦解和頹廢階段。
洛可可風格最早出現在裝飾藝術和室內設計中，路易十五登基後給宮廷藝術帶來了一些變化。前任國王路易十四在位的後期，巴洛克設計風格逐漸被有著更多曲線和自然形象的較輕的元素取代，而洛可可藝術，即是大約自路易十四1715年逝世時開始的。
在攝政時期，宮廷生活不再局限於凡爾賽宮，藝術風格亦隨之而轉變，由皇宮逐漸滲入整個法國上層社會，洛可可纖細和輕快的設計風格被視為是伴隨著路易十五的統治過渡而來。
可以認為，這個時期的一個標誌是18世紀初歐洲瓷器使用的普及。之前人們一直是用笨重的銀制餐具飲食，用大塊的石頭創作巨大的雕塑，而此後則是用易碎的瓷器來做餐具，也製作小巧玲瓏的瓷塑像，從而反映了時期宮廷貴族的生活趣味。
相較於前期的巴洛克與後期的新古典主義，洛可可反映出當時社會享樂、奢華以及愛欲交織的風氣，此外，此派畫家受到當時外來文化的啟發，在創作中添加不少富有異國風情的元素。
特點
洛可可的總體特徵為輕快、華麗、精緻、細膩、繁瑣、纖弱、柔和，追求輕盈纖細的秀雅美，纖弱嬌媚，紛繁瑣細，精緻典雅，甜膩溫柔，在構圖上有意強調不對稱，其工藝、結構和線條具有婉轉、柔和的特點，其裝飾題材有自然主義的傾向，以迴旋曲折的貝殼形曲線和精細纖巧的雕刻為主，造型的基調是凸曲線，常用S形彎角形式。洛可可式的色彩十分嬌艷明快，如嫩綠，粉紅，猩紅等，線腳多用金色。
發展
18世紀30年代，洛可可藝術在法國高速發展，並逐步受到中國藝術的影響。這種風格從建築裝潢擴展到家具、油畫和雕塑領域。洛可可保留了巴洛克風格複雜的形象和精細的圖紋，並逐步與大量其他的特徵和元素相融合，其中就包括東方藝術和不對稱組合等等。
這種藝術形式隨後從法國蔓延到德國、西班牙等地區，並與當地的這種風格相融合，18世紀的英國將洛可可風格視為“法國品味”，較少使用在建築上，更多地運用在銀器和陶瓷上。當時由義大利移民的藝術家，如Bagutti和Artari都以石膏作品為載體將洛可可風格帶入英國，愛爾蘭的法蘭契尼兄弟也做了同樣的嘗試。
隨著拿破崙在法國的崛起，洛可可逐漸被踢出法國。
建築
洛可可藝術建築一般而言，洛可可建築大約是指室內裝潢的藝術風格，洛可可建築風格以貝殼和巴洛克風格的趣味性的結合為主軸，室內套用明快的色彩和纖巧的裝飾，家具也非常精緻而偏於繁瑣，不像巴洛克風格那樣色彩強烈，裝飾濃艷。
洛可可裝飾的特點是：細膩柔媚，常常採用不對稱手法，喜歡用弧線和S形線，尤其愛用貝殼、旋渦、山石作為裝飾題材，卷草舒花，纏綿盤曲，連成一體。天花和牆面有時以弧面相連，轉角處布置壁畫。
為了模仿自然形態，室內建築部件也往往做成不對稱形狀，變化萬千，但有時流於矯揉造作。室內牆麵粉刷，愛用嫩綠、粉紅、玫瑰紅等鮮艷的淺色調，線腳大多用金色。室內護壁板有時用木板，有時作成精緻的框格，框內四周有一圈花邊，中間常襯以淺色東方織錦。
洛可可建築藝術的特徵是輕結構的花園式府邸，逐漸摒棄了巴洛克那種雄偉的宮殿氣質，在這裡，個人可以不受自吹自擂的宮廷社會打擾，自由發展。例如，逍遙宮或觀景樓這樣的名稱都表明了這些府邸的私人特點。
尤金王子的花園宮就是一個節奏活潑的整體，由七幢對稱排列的樓閣式建築構成，其摺疊式復斜屋頂從中間優美勻稱地傳至四個角樓的穹頂處。上面有山牆的單層正廳具有幾乎是中產階級的舒適，兩個寬展的雙層側翼則顯示出主人的華貴，卻又沒有王公貴族的驕矜。兩個寬度適中的單層建築介於塔式的樓閣之間，而樓閣的雄偉使整個建築具有堅固城堡的特點——總之，極為不同的建築思想，卻又統一在一種優雅的內在聯繫中。正是這種形式與風格簡直相互矛盾的建築群體漫不經心的配置，清楚地體現出了洛可可藝術的精神。
繪畫
洛可可風格的繪畫以上流社會男女的享樂生活為對象，描寫全裸或者半裸的婦女和精美華麗的裝飾，配以秀美的自然景色或精美的人文景觀。
洛可可畫家喜歡選用清單鮮明的顏色和精緻的曲線構圖，喜歡用基路伯小天使和愛情神話等來點綴畫作，使得畫面變得優美而又神秘。
洛可可的風格細緻地表現在人像畫中，畫中人物不再是神靈、騎士或者聖人，而是宮廷的朝臣和貴族等等，顏色細緻淡雅，人物纖細，部分畫作顯現出當時的美學開始脫離宗教和國家等傾向，逐漸擺脫端莊神聖、古板沉悶的氣息，開始表現貴族男女遊山玩水的田園詩式的風情。
首位主要的代表畫家是華多（1684~1721），他的作品《發舟西地島》畫面迷離，人物雍容華貴。比起後來的洛可可畫家，華托的作品除了純粹的裝飾效果外，往往滲透這一股憂鬱的氣息。
其後比較著名的洛可可畫家包括布歇（1702~1770）、弗拉戈納爾（1732~1806）等等，他們都深受華托的影響。
音樂
洛可可的風格在音樂上遠沒有它在造型藝術上那樣顯著，約在1720~1775年間，洛可可風格的音樂與其他音樂風格同時流行，發展與18世紀前葉的法國，其特色為玲瓏纖巧、輕快、刻意、華麗，與巴洛克時期誇張和宏大的風格形成對比。
這種風格出現在法國的鍵盤音樂中，巴洛克晚期的作曲家如庫普蘭、拉莫、泰里曼、多曼尼高·史卡拉第以及古典樂派前期如約翰·斯塔米茨、利奧波德·莫扎特都運用了這種手法，後來，這種風格傳到了德國，孕育了西方古典樂時期。
文學
洛可可文學以輕鬆的文體大量出現，並著力於表現人的情感，尤其是愛情的魅力。經常將現實世界擴大或者縮小後加以描寫，或者以鏡中像的方式折射現實。例如伏爾泰的《小大人》、勒薩日的《吉爾·布拉斯》。
這個時期的作家還酷愛寫遊記作品，讓主人公在遊歷中學習人生、了解世界。
洛可可文學產生了強烈刺激人們感官和心智的效果，可以描寫與現實相悖的事物，以反諷的手法引入革新理念，打破現存的秩序和規範，追求自然、理性、平衡的新世界。
服裝
洛可可服裝洛可可時裝跟樣式主義和西班牙時裝的那種幾何形狀的嚴謹相反，深受生氣勃勃的生命意識影響，這是與建築和造型藝術的情況相同的。輪狀細褶皺領過去曾跟平展的或者襯墊的衣領形成鮮明的對比，而現在不經僵硬地垂下來，後來又乾脆讓平披在肩上的花邊領取代了。帽子都有寬邊，可以按各人的氣質製成寬式、高式或斜式，頭髮自由散披。如果缺少天生的頭髮，可以用假髮。自路易八世起，特別是在法國，假髮成了給人印象最深的特徵。那種長假髮在頭頂部位蓬鬆鬈曲，然後分為兩翼垂至肩上和胸前。
男裝仍繼續採用那種下擺寬鬆的上衣，也可以緊貼腰身縫製。衣袖為花邊袖口，或者是只有胳臂四分之三那么長的短袖，露出裡面的鑲了花邊的襯衫。褲子呈袋狀寬鬆地垂至長襪處，在那兒用玫瑰花飾帶子系起來。
1675年前後，男裝出現了迄今仍然流行的三件套。上衣演變為長至膝蓋的坎肩，外面再套裝飾頗多的緊貼腰身縫製的外套，褲子是細長至膝的短褲，下面是絲織長襪和帶扣襻的鞋子。
洛可可女裝放棄了西班牙鍾式裙那種幾何形狀的嚴謹，可是保留了寬大的髖部和緊身的胸衣。在一條顏色不同的襯裙外面，套鐘形的長裙，大多在前面打褶襉，身後拖著裙裾。洛可可女裝變得愛賣弄風情，有褶襉、荷葉邊、隨意的花邊和隆起的襯裙。一種穹頂形的鯨骨圈取代了古老的鐘式裙，造成了巴洛克晚期那種典型的女性剪影效果，從過於寬大的裙子到瘦削的肩膀，再到髮型高聳的頭部，整個人顯現出一個圓錐形。
家具
洛可可家具從其裝飾形式的新思想出發，特點是把截為弧形發展到平面的拱形。圓角、斜棱和富於想像力的細線紋飾使得家具顯得不笨重。各個部分擺脫了歷來遵循的結構劃分而結合成裝飾生動的整體。呆板的欄桿柱式桌腿演變成了“牝鹿腿”。面板上鑲嵌了鍍金的銅件以及用不同顏色的上等木料加工而成的雕飾，如槭木、桃花心木、烏檀木和花梨木等等。伴隨著路易十五時代的終結，這種有史以來最華麗、最風行的家具風格才告結束。
洛可可家具以其不對稱的輕快纖細曲線著稱，以其迴旋曲折的貝殼形曲線和精細纖巧的雕飾為主要特徵，以其凸曲線和彎腳作為主要造型基調，以研究中國漆為基礎，發展流行一種既有中國風又有歐洲獨自特點的塗飾技法。相對於路易十四時代莊嚴、豪華、宏偉的巴洛克藝術，洛可可藝術則打破了藝術上的對稱、均衡、樸實的規律，在家具、建築、室內等藝術的裝飾設計上，以複雜自由的波浪線條為主勢，室內裝飾以鑲嵌畫以及許多鏡子，形成了一種輕快精巧、優美華麗、閃耀虛幻的效果。
中國的裝飾風格在歐洲洛可可室內裝飾藝術中，扮演了重要的角色。法國人從中國極柔軟的曲線，中國瓷器以及桌椅櫥櫃等造型中吸取了靈感，牆面的曲線“也含有東方花鳥紋樣的生命氣息”。大自然中的貝殼同莨菪葉飾相纏繞形成渦形花紋，上面布滿了花朵，輕盈飛舞有如流水般的曲面與曲線非常精緻優美。洛可可家具則以華麗輕快、精美纖細的曲線著稱。這種藝術風格，充分反映了法國統治階級宮廷空虛與腐朽的享樂生活。同時，由於法國在歐洲的先進地位，使歐洲的其他國家也出現了這種藝術風格，以致形成了18世紀中期在歐洲占統治地位的“洛可可”式的藝術形式。
歐洲各國的洛可可家具有其各自不同的特色：法國洛可可家具柔軟優美，英國洛可可家具輕巧典雅，義大利洛可可家具精緻柔麗，德國洛可可家具精巧華麗，美國洛可可家具簡潔單純，荷蘭洛可可家具嚴謹端莊，俄國洛可可家具精密鮮明，斯堪的那維亞家具典雅優美。這些不同國家的洛可可家具遺產留傳於後世較多，多為歐洲一些國家的博物館中收藏，使後人得以欣賞研究這些豐富華美的家具遺產。
1723年，路易十五開始親政後，更熱衷於享受生活。
1745年路易十五將宮廷又遷回凡爾賽宮，恢復了以凡爾賽宮為中心的宮廷生活。18世紀是以女性為中心的沙龍文化全盛時期，這種橢圓形的沙龍活動，往往是少數較為知近人的社交生活，一般都是小型的房間。因此路易十五時期的椅、桌、櫃等家具更加小型化、女性化。與室內裝飾相呼應，適合壁面輕盈飛舞有如流水般的木雕曲面和曲線，燭台是花朵造型，每個彎曲處都異常精緻優美。貼壁的小桌，遵循著曲形的草莖與貝殼所組成的複雜節奏，形成了雕塑的藝術品。沿壁面放置的沙發、椅背的高度及其裝飾，也配合壁面的鑲板，家具彈性的曲線非常輕快和優美。
18世紀法國華麗輕巧的家具形成，也是由於有嚴謹的加工工藝。這時期家具製作有了專業化分工，出現了兩個嚴格的行會組織：另一個是家具裝飾行會，專門從事家具表面薄木拼貼鑲嵌、青銅鍍金飾件等裝飾。凡加入行會組織的家具工匠，可由行會組織授予工藝技師或家具、細木工鑲嵌技師等資格保證。在1744年-1751年間，同業行會規定凡有技師資格的工匠，出售家具必須把自己名字的代號刻印在家具上。這種嚴格的規定一直持續年法國革命時期，由於廢除了同業行會而終止。因此，洛可可時期的許多家具師的名字，隨著其作品的存在而流傳下來。也正因為如此，法國路易十五到路易十六時期具才有可能保持著卓越的技術水平。
電影
《絕代豔后》 關於瑪麗皇后，華麗至極。
《加勒比海盜》 注意女主演的服裝。
《茜茜公主》 有大量新式洛可可服裝。
《凡爾賽的玫瑰》 動漫 ，關於瑪麗皇后。
《下妻物語》洛可可的精神貫穿至終，應該算是代表作了吧。
