pp鏈反應質量M<=2M☉,中心溫度的主序星，核心處發生的反應主要是pp鏈所代表的氫核聚變。
第一個步驟是兩個氫原子核融合1H（質子）成為氘，一個質子經由釋放出一個 e+和一個微中子成為中子。
pp鏈反應在這個階段中釋放出的微中子帶有0.42MeV的能量。
第一個步驟進行的非常緩慢，因為它依賴的吸熱的β正電子衰變，需要吸收能量，將一個質子轉變成中子。事實上，這是整個反應的瓶頸，一顆質子平均要等待109年才能融合成氘。
正電子立刻就和電子湮滅，它們的質量轉換成兩個γ射線的光子被帶走。
pp鏈反應（它們的能量為1.02MeV）
在這之後，氘先和另一個氫原子融合成較輕的氦同位素，3He：
pp鏈反應（能量為5.49 MeV）
然後有三種可能的路徑來形成氦的同位素4He。在pp1分支，氦-4由兩個氦-3融合而成；在pp2和pp3分支，氦-3先和一個已經存在的氦-4融合成鈹。 在太陽，pp1最為頻繁，占了86%，pp2占14%，pp3隻有0.11%。還有一種是極端罕見的pp4分支。
pp1分支
3He +3He → 4He + 1H + 1H + 12.86 MeV
完整的pp1鏈反應是放出的淨能量為26.7MeV。 pp1分支主要發生在一千萬至一千四百萬K的溫度，當溫度低於一千萬K時，質子-質子鏈反應就不能製造出4He。
pp2分支
3He + 4He → 7Be + γ
7Be + e− → 7Li + νe
7Li + 1H → 4He + 4He
pp2分支主要發生在一千四百萬至二千三百萬K的溫度。
90%的在7Be(e−,νe)7Li*的反應中產生的微中子，90%帶有0.861MeV的能量，剩餘的10%帶有0.383 MeV 的能量（依據鋰-7是在基態還是激發態而定）。
pp3分支
3He + 4He → 7Be + γ
7Be + 1H → 8B + γ
8B → 8Be + e+ + νe
8Be ↔ 4He + 4He
pp3鏈反應發生在二千三百萬K以上的溫度。
pp3鏈雖然不是太陽主要的能量來源（只占0.11%），但在太陽微中子問題上非常重要，因為它產生的微中子能量是非常高的（高達14.06 MeV）。
pp4或Hep
雖然預測上有這種反應，但因為極為罕見（在太陽中只占千萬分之三的量），因此從未曾在太陽中被觀測到。在此種反應中，氦-3直接和質子作用成為氦-4，可以產生能量更高的微中子（高達18.8 MeV）。
3He + 1H → 4He + νe + e+
能量釋放
比較最後產生的氦-4和4個質子的質量，顯示少了0.007或是0.7%的質量。這些質量被轉換成了能量，在各自的反應中以γ射線和微中子的形式釋放出去。在一個完整的反應鏈可以得到26.73MeV的能量。
只有以γ射線釋放的能量會和電子與質子作用來加熱太陽的內部。這些熱量支撐著太陽使它不至於因為本身的重量而崩潰。
微中子不會與一般的物質發生互動作用，而且不會支持太陽去對抗本身的重力崩潰。為中子在pp1、pp2和pp3鏈分別帶走2.0%、4.0%和28.3%的能量[1]。
