設計
在第二次世界大戰中，美國陸軍的火炮部門開發了一種105毫米口徑的無後坐力炮，而步兵部門將精力集中在可由單人攜帶的57毫米無后座力炮上。步兵部門選擇的炮彈是從英國武器的基礎上發展而來的，炮彈側壁上鑽有數百個洞眼，裡面則有防水防潮的塑膠襯裡。在炮管內還雕刻有同膛線相匹配的平行條帶，據信此舉有助於減少摩擦力，增大發射火藥的推進作用和炮彈射出時的初速。新的57毫米無後坐力炮在1943年11月開始測試，測試時的代號為T15，測試結果表明這種武器比炮兵部門的105毫米無後坐力炮更為優秀，於是後者的計畫被取消。同年晚些時候，T15被正式確定為M18型57毫米無后座力炮。M18可以使用4種炮彈：破甲彈、高爆榴彈、白磷煙霧彈、訓練彈。1945年初，軍隊訂購了2000門M18和80萬發炮彈。
m18無後坐力炮
m18無後坐力炮使用
第一批M18很快就被運到了歐洲和太平洋戰場，首個接收它們的部隊是位於歐洲的第17傘兵師。雖然作為輕型武器來說，其高爆彈的威力不俗，但是破甲彈63.5毫米的貫穿能力就頗為使人失望了。與之相比，巴祖卡火箭筒的穿甲能力為120毫米。這主要是因為用以提高精確度的膛線減緩了炮彈的速度，降低了威力。在太平洋戰區，官兵們表示新的57毫米無坐力炮是一種極為成功的“手提火炮”。1945年6月9日，M18在沖繩島戰役中首次投入使用，同時提供的配套炮彈為高爆彈和煙霧彈。在太平洋地形複雜的島嶼上同日軍進行艱難的拉鋸戰時，M18是能夠提供有效的炮火支援。士兵們唯一的怨言就是希望能夠提供更多的炮彈。在韓戰中，M18被用於摧毀敵人的機槍據點。作為反坦克武器則缺乏效率，要想用M18擊穿T-34型坦克只有打擊它的後面裝甲才行。因而美軍士兵更願意使用口徑更大的M20型超級巴祖卡來攻擊T-34。國民革命軍接收並在M18型無后座力炮的基礎上仿製出了民國36型無後坐力炮，中國人民解放軍獲取勝利後將這些M18和其圖紙加以研究，開發出了52式無後坐力炮。這種武器被運用在了越南戰爭中， 坦尚尼亞也獲得了部分52式，52式可以同時使用美國和中國的彈藥，而M18卻不能使用它的炮彈。直到1984年，巴西仍然在生產M18。
