研發歷程
洛克希德馬丁、通用動力、和雷神公司於2004年提交初步設計給海軍。之後決定各建造兩艘第0批次（Flight0）的洛克希德馬丁設計（LCS-1和LCS-3）和通用動力設計（LCS-2和LCS-4）。在這些艦艇被帶進服役、和累計可用性和效率的經驗後，將決定未來第1批次（Flight1）的設計。這可能是決定使用這兩種設計其中之一、或結合各項特色的新設計、或建造一個混合這兩種設計的艦隊。目前，海軍計畫建造55艘這些船隻。
圖片2005年5月9日，美國海軍部長戈登·英格蘭宣布，首艘瀕海戰鬥艦將命名為自由號(USSFreedom，LCS-1)。她的龍骨於2005年6月2日，在威斯康辛州馬林內特，馬林內特海事造船廠被放置。LCS-1於2006年9月23日在馬林內特海事造船廠舉行下水典禮，和被正式命名。
2006年1月19日，首艘通用動力的三體船設計以及第二艘瀕海戰鬥艦，LCS-2獨立號(USSIndependence)的龍骨，在阿拉巴馬州美國Austral船廠被放置。LCS-2於2008年4月30日下水。
2007年4月12日，美國海軍在與洛克希德馬丁公司為了控制建造費用的談判失敗後，取消了與LCS-1同設計的LCS-3建造契約。第二艘通用動力設計的LCS-4的建造契約也於2007年11月1日被取消，原因是類似於LCS-1的費用超支。為了挽救瀕海戰鬥艦這個計畫，和有效的控制成本，海軍提出一個全新的競標過程，未來的三艘瀕海戰鬥艦契約，優勝者將建造兩艘船而輸家只有一艘。
2009年3月，美國海軍與洛克希德馬丁重新訂定了LCS-3的建造契約，並命名為沃德堡號（USSFortWorth，LCS-3）。同年5月，海軍也與通用動力重新訂定了LCS-4的建造契約，LCS-4被命名為科納多號（USSCoronado,LCS-4）。
2010年美國海軍改變了之前只採購其中一種設計的計畫，11月向國會提出兩種設計各建造10艘的方案，原因是海軍已經為這兩種設計投入研發經費，同時建造兩種設計並不會增加預算，並可以增快LCS的服役速度。12月29日，國會批准海軍的計畫，2011至2015年間兩家船廠每年將各建造兩艘瀕海戰鬥艦，平均每艘將花費美元$4.2到4.3億之間，符合國會的價格要求。
性能指標
性能特點
作為瀕海區域（靠近海岸）作戰的相對小型水面船隻，LCS比海軍的飛彈驅逐艦更小，與國際上所指的護衛艦相仿。
LCS還具有小型攻擊運輸艦的能力，具有一個可操作兩架SH-60海鷹直升機(SH-60Seahawk)的飛行甲板和機庫，還有從船尾回收和釋放小艇的能力，以及足夠大的貨運量來運輸一隻小型攻擊部隊、裝甲車、和碼頭接駁器。LCS的標準武裝是一門Mk11057公厘快炮，並可依照不同任務套件選用非線視界發射系統（Non-Line-of-SightLaunchSystem）或Mark54MAKO輕型魚雷及其他武裝。它還能搭載無人空中、水面和水下載具。LCS強調速度、可根據戰鬥任務類型靈活調整的模組空間和較淺的吃水。
結構特點
LCS架構分為兩種單元：核心繫統為基本單元，包括艦體載台、動力與航行作業系統以及其他必備的基礎系統等。任務套件能根據不同任務需要組裝、搭配不同的武器模組系統並實現“即插即用”。目前LCS規劃了三種任務套件，包括水雷作戰，反潛，及水面作戰。
反潛模組：用於反潛作戰，包括一架配備吊放聲吶、聲吶浮標和魚雷的MH-60R型反潛直升機，此外，艦上亦配備3架MQ-8B。艦載裝備則包括一套輕量化主動式寬頻變深聲納（LBVDS）、一具AN/SQR-20多功能拖曳陣列聲納（MFTA），其中LBVDS與MFTA能夠成一套完整的主/被動拖曳陣列聲納系統。
水面作戰模組：主要為對付近海或沿岸水面艦艇特別是高速密集小艇。其配置包括一架安裝有光電/紅外感測器和地獄火反戰車飛彈、機槍、火箭的MH-60R直升機。艦上搭載的無人飛機MQ-8B和無人水面航行器也將配備光電/紅外感測器和武器。至於LCS船艦本身搭載的武裝，包括兩套擁有穩定基座的MK-4430mm遙控機炮模組、三組非視線火力投射系統(Non-Line-of-SightLaunchSystem，NLOS-LS)的15聯裝發射器（共45枚），以及2組非致命武器套件，用來對付迫近的敵方高速快艇。
水雷作戰模組：執行反水雷作戰，包括一架配備一系列水雷偵測、反制載具的MH-60S武士鷹多用途直升機，3架垂直起降無人載具MQ-9A。此外，艦上亦配備無人水面航行器(USV)、WLD-1遙控獵雷系統(RMS)、戰場預置獨立水下載具(BPAUV)和REMUS無人水下航行器(UUV)。
本級艦
已服役
自由級
自由號（USSFreedomLCS-1）
沃思堡號（USSFortWorthLCS-3）
獨立級
獨立號（USSIndependenceLCS-2）
科羅納多號（USSCoronadoLCS-4）
建造中或已命名
自由級
密爾沃基號（USSMilwaukeeLCS-5）
底特律號（USSDetroitLCS-7）
小石城號（USSLittleRockLCS-9）
蘇城號（USSSiouxCityLCS-11）
獨立級
傑克森號（USSJacksonLCS-6）
蒙哥馬利號（USSMontgomeryLCS-8）
嘉貝麗·吉佛斯號（USSGabrielleGiffordsLCS-10）
奧馬哈號（USSOmahaLCS-12）
除以上外，尚有12艘在計畫中。
