Zipf定律描述
Zipf定律1935年,哈佛大學的語言學專家Zipf在研究英文單詞出現的頻率時,發現如果把單詞出現的頻率按由大到小的順序排列,則每個單詞出現的頻率與它的名次的常數次冪存在簡單的反比關係，這種分布就稱為Zipf定律,它表明在英語單詞中,只有極少數的詞被經常使用,而絕大多數詞很少被使用.實際上,包括漢語在內的許多國家的語言都有這種特點。這個定律後來在很多領域得到了同樣的驗證，包括網站的訪問者數量、城鎮的大小和每個國家公司的數量。
Zipf其人
George Kingsley Zipf 1902年1月出生於一個德裔家庭（其祖父十九世紀中葉移居美國）。1924年，他以優異成績畢業於哈佛學院。1925年在德國波恩、柏林學習。1929年完成Relative Frequency as a Determinant of Phonetic Change，獲得哈佛比較語文學博士學位。然後，他開始在哈佛教授德語。1931年與Joyce Waters Brown結婚。1932年出版Selected Studies of the Principle of Relative Frequency in Language。1935年出版The Psycho- Biology of Language：An Introduction to Dynamic Philology。1939年被聘為講師。1949年出版Human Behavior and the Principle of Least Effort：An Introduction to Human Ecology。1950年9月因患癌症病逝。（Prün & Zipf 2002）
Zipf套用
相信你一定聽過這樣的說法：
80%的財富集中在20%的人手中……
80%的用戶只使用20%的功能……
20%的用戶貢獻了80%的訪問量……
…………
你知道我在說“二八原則”或“20/80原則”，是的，沒錯！
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如果把所有的單詞（字）放在一起看呢？會不會20%的詞（字）占了80%的出現次數？答案是肯定的。
早在上個世紀30年代，就有人（Zipf）對此作出了研究，並給出了量化的表達——齊普夫定律（Zipf's Law）：一個詞在一個有相當長度的語篇中的等級序號（該詞在按出現次數排列的詞表中的位置，他稱之為rank，簡稱r）與該詞的出現頻率（他稱為frequency，簡稱f）的乘積幾乎是一個常數（constant，簡稱C）。用公式表示，就是 r × f = C 。
Zipf定律是文獻計量學的重要定律之一，它和洛特卡定律、布拉德福定律一起被並稱為文獻計量學的三大定律。
Zipf的專業是比較語文學，但是，以其名字命名的定律卻早已走出語言學，進入了信息學、計算機科學、經濟學、社會學、生物學、地理學、物理學等眾多研究領域 ，在學術界享有極高的聲譽。
齊夫定律已經在語言學、情報學、地理學、經濟學、信息科學等領域有了廣泛的套用，而且取得了不少可喜成果。中國數學家和語言學家周海中曾經指出：齊夫定律是描述詞頻分布規律的強大數學工具;作為經驗定律，它仍有不足之處，有待進一步完善。
