首飛時間
DARPA擬在2014年5月售出XS-1試驗性空天飛機的首份設計契約。按計畫時間表,XS-1空天飛機將於2017年底首次飛行,並於2018年進行軌道飛行試驗。
計畫目標
DARPA於2013年九月首次公布了雄心勃勃的XS-1計畫。XS-1計畫被認為與“空中發射輔助太空進入”(ALASA)項目互補,ALASA旨在尋求使用傳統飛機攜帶一次性上面級向軌道發射100磅(45千克)的衛星,每次費用少於100萬美元。
美國軍方24日宣布,已選中波音公司提交的方案研製XS-1可重複使用高超音速空天飛機,為美軍提供快速、頻繁且低成本進入近地軌道的能力,目標是每天都能發射一次XS-1前往太空部署衛星。當XS-1抵達近地軌道後,它將釋放又被稱為“太空擺渡車”的一次性使用上面級,這個上面級能把一顆重1360千克的衛星發射至更高的極地軌道。然後,XS-1掉轉方向返回地球,像飛機一樣水平落地,再經過類似現代飛機一般的維修後,數小時內就能再次發射使用。