簡介
X-50蜻蜓無人機鴨式旋翼/機翼飛機計畫由DARPA提出，波音公司負責研製樣機，這種設計融合了直升機的垂直起降及空中懸停能力和固定翼飛機高速飛行性能。命名為X-50A"蜻蜓"的無人機於12月4日成功地完成了80秒鐘的懸停飛行試驗。
據稱，由於"蜻蜓"比常規直升機飛得更快、更高、更遠並具有更大的機動性，同時又比常規噴氣式固定翼飛機具有垂直起降和更好的使用靈活性，所以美國軍方密切關注"蜻蜓"的飛行試驗成果。除空軍外，美海軍和海軍陸戰隊也表示希望用"蜻蜓"作為其所需的艦載無人機，用於對沿海地區提供軍事支援，並用作V-22"魚鷹"傾轉旋翼機的一種武裝護航機。另外，"蜻蜓"也是美陸軍提出的無人戰斗旋翼機計畫的候選機型，主要用於執行低空偵察和攻擊任務。
延遲首飛
在國防預先研究計畫局（DARPA）和波音公司的共同努力下，"蜻蜓"無人機是一種具有特殊寬旋翼的混合直升機設計。這種特殊寬旋翼在飛行中可以從緩慢到停止轉動，從而使該無人機以固定翼噴氣飛機模式飛行。
DARPA項目經理VanOlinger說，"我們正在積極準備它的首次飛行。無疑，該機的首飛要比我們預計的時間更長些，而目前還說不清每個原由。已經完成了許多地面試驗，每進行一次試驗，我們都學到了我們以前不知的東西。因為'蜻蜓'不是我們以前所做過的型號的改型，而是一種全新飛機。"
Olinger說，"蜻蜓"的旋翼由一股熱燃氣流驅動，當它以固定翼模式飛行時，這股熱氣流要改變方向，向飛機後面流出。業已證明，在其他問題中，使燃氣向上流過旋翼組件也是一項挑戰。另外，旋翼組件也是一個排氣管，由於熱燃氣還存在著一個離心問題。"
如果沒有另外一些問題突現出來，首飛可能在大約幾周后進行。在首飛期間，該無人機計畫垂直升空，在10英尺高度上懸停幾分鐘。隨後，計畫進行一次12分鐘的飛行試驗，最後是"蜻蜓"垂直起飛，在中空完全停止旋翼轉動，然後變換成直升機模式並著陸。
據稱，"蜻蜓"無人機是驗證稱之為鴨式旋翼/機翼（CR/W）技術的第一架飛機。DARPA希望未來的CR/W飛機能夠提供隱身、高速飛行，可同具有垂直起落能力的固定翼噴氣飛機（375~400節）相媲美。
