定義
世界衛生組織對愛滋病諮詢的定義是：愛滋病諮詢是求詢者和諮詢員之間在保密情況下的談話，目的是使求詢者能夠應付HIV感染帶來的緊張壓力，能作出自己個人的決定。諮詢過程應包括對個人感染危險的評價並幫助其實施預防行為。
VCT門診就是指各級疾病控制中心成立的愛滋病自願諮詢檢測門診。
目的
愛滋病自願諮詢檢測（VCT）的目的是：預防愛滋病傳播、減少愛滋病對個人、家庭和社會的影響，最大限度地發現愛滋病病毒感染者和愛滋病病人，及時為愛滋病病毒感染者和愛滋病病人提供治療和關懷；是為那些打算進行HIV檢測的人們提供心理情感上的支持。這包括幫助他們做出是否進行檢測的決定，以及在檢測後提供支持和促使作出行為改變的決定。
作用
愛滋病自願諮詢檢測的作用是：許多HIV感染者在感染早期沒有得到他們應該得到的治療與照料，使得他們較早地離開人世，增加了對他人、家庭、社會HIV傳播的危險性（如不能及時預防家庭內、性伴間和母嬰傳播；不能採用抗病毒治療降低傳染性等），這對預防控制愛滋病十分不利。因此，開展HIV抗體檢測可使感染者爭取在早期就得到他們應該得到的治療與照料，有利於個人（延緩發病，提高生活質量）、有利於家庭和社會（降低傳染性及在社會上的傳播）。
要求
場所要求
開展愛滋病自願諮詢檢測服務原則上建議選擇專門的場所，也就是說需要在專門的愛滋病自願諮詢檢查診室（VCT診室）進行，同時參考求詢者的需求、人數、經費及交通是否方便等因素確定是否必須到VCT診室接受免費諮詢服務。由於愛滋病諮詢常涉及個人的隱私及敏感問題，因此，應選擇一個保密、安靜、無干擾的地方。如果求詢者要求單獨諮詢，場所的選擇應保證求詢者的面部不被人看到，交談的內容也不會被其他人聽到，那么則必須到醫院或者疾控中心的VCT診室來完成這項工作。如果需要提供檢測服務，需要有經過按國家規定審批的愛滋病檢測實驗室的支持。
諮詢人員要求
提供愛滋病自願諮詢檢測服務的諮詢人員建議由專門的醫生擔任，主要是由感染疾病科的專門醫生來擔任；在社區或其它場所也需由經過專門培訓的醫務人員來擔任，而且這些人員應具備有較強的責任心，和尊重、接納對方，平等待人等素質，並且還需要為求詢者保守秘密。
服務主用內容
開展愛滋病自願諮詢檢測應提供的服務主要應包括以下內容：
（1）保密、方便和規範的HIV抗體檢測服務（基層主要是做HIV抗體初篩試驗）；
（2）規範的諮詢服務（包括檢測前後諮詢、支持性諮詢、特殊需求諮詢等）；
（3）有效、方便的衛生保健、治療和預防服務；
（4）有效、靈活的轉診服務；
（5）持續的關懷、照料服務；
（6）有效的技術支持/援助服務（包括愛滋病諮詢、檢測、治療和預防方面的專業培訓、專家指導等）。
