研製歷史
早在1973年華沙軍事科技大學（Warsaw's Military Technological University，縮寫WAT）的研究小組便研究出一種提高彈道性能的新型中間威力槍彈——7×41mm步槍彈，該工程的代號為“Marszyt”。這種槍彈彈道低伸，在300m距離上的彈道高約240mm，槍口初速達到770m/s，當使用7.68g鋼芯彈射擊時，其槍口動能可達2200焦耳。在1976年，位於波蘭中部城市拉多姆市第11工廠的OBR研發中心受命為該彈研製一種模組化武器系統，代號為“Lantan”，在構想中，這種模組化武器系統以一個通用機匣為中心，通過安裝不同的槍管、彈匣供彈模組、彈鏈供彈模組和槍托，能分別裝配成傘兵型卡賓槍、突擊步槍、狙擊步槍、輕機槍、坦克機槍和班用機槍（後兩者採用彈鏈供彈），就像捷克的URZ通用武器系統和美國的斯通納63武器系統一樣。但這個計畫從一開始就注定要遭受失敗，一個明顯的原因是，短槍管卡賓槍並不適合裝到機槍的機匣上，在重量和經濟上都是不合理的選擇；另一個決定性的因素是蘇聯反對華約成員國使用7mm槍彈，儘管該彈被證明具有很好的穿透性能。結果波蘭僅造出了2支原型槍和12,000發槍彈用於試驗。
在莫斯科對“Lantan”項目說不之後，波蘭又把兩支普通的AKMS仿製型改為5.6mm口徑，使用蘇聯早期的小口徑彈——5.6×39mm運動彈，因為此時5.45×39mm彈仍然是一個秘密，不論對朋友或是對敵人都守口如瓶。但在10年前，蘇聯就曾試驗過這種口徑的AKM，試驗失敗了，所以才有了5.45mm彈的問世。
WZ80另一方面，當“Lantan”項目宣告失敗的同時，波蘭人厄爾利研製出帶有3發點射功能AKM步槍，當時他在研究了法國FAMAS、比利時FN CAL和瑞士SIG540等槍械後，選擇了簡單、可靠的FN CAL的3發點射機構的設計。配有這種3發點射功能的AKMS步槍被命名為wz.80，但波蘭軍隊並沒有裝備此槍。波蘭語中的“wz.”即相當於英語中“型號”的縮寫“M”，所以“wz.80”即相當於“M80”。
wz.80不同於普通的AKMS，AK槍族的典型特徵之一是位於機匣右側的大型保險/快慢機柄，有3個裝定位置，分別為保險、連發、單發。而wz.80的機匣右側只是一個保險柄，有2個裝定位置：上為保險（Z），下為發射（O）。在機匣左側靠近握把位置，則增加了一個快慢機柄，並有3個裝定位置：Z（3發點射）、C（全自動）、P（單發）。此外wz.80還安裝了AK-74的槍口制退器和擊錘減速器。
3發點射控制機構裝在機匣內，可以單獨拆下。其前端有一個U形缺口，剛好卡在擊錘軸上，快慢機軸則穿過其後端的軸孔。點射控制機構中有一個支臂，支臂前端為三齒棘爪，與擊錘軸上帶彈簧的撥動卡筍相卡合。支臂後端是一個類似的棘爪。當快慢機裝定於“Z”位置時，後阻鐵處於自由狀態，但被棘爪裝置後端限定於後方。每發槍彈發射之後，由於擊錘軸上撥動卡筍的撥動，棘爪都要轉動一次。而在第3發彈擊發之後，棘爪後端便與阻鐵上的卡筍解脫，於是後阻鐵向前，並將擊錘掛在後方。此時必須先鬆開扳機，隨後才能發射另一個點射。如果在一次點射過程中的任一瞬間鬆開扳機，由於扳機向前，帶動阻鐵向後旋轉，擊錘滑向後方並被前阻鐵掛住，槍即回到待髮狀態。FN CAL（後來在FNC上採用）這種3發點射機構比美國M16A2的棘輪式機構要好。
然後，波蘭看到其他華約國家（東德、羅馬尼亞、保加利亞等）被迫購買昂貴的AK-74的生產許可，更堅定了自行設計的決心。於是波蘭人立了一個研製小口徑彈藥的項目，代號為“Cez”（銫），並打算避開AK-74的專利設計一支新步槍，項目代號為“Tantal”（鉭）。當時波蘭輕武器項目都採用化學元素名稱，其中大多採用金屬元素。
“鉭”式步槍的初步研究，是1980年春天在拉多姆OBR研發中心開展的，雖然直接複製AK-74會比較簡單，但波蘭設計師希望這種新步槍與波蘭軍隊原本裝備的AKM有更大的零件通用性，而且也希望能使用wz.80的點射限制機構。他們在AKM的基礎上，延長了拋殼口長度，重新設計了機械瞄具、導氣管和上護木。新的導氣管安裝在護木環上。在導氣箍前面可安裝兩腳架，又把AKM的槍機按比較縮小以適應小口徑彈藥。並裝上了一個新的槍榴彈發射器，和配上新一代帶俘彈器的槍榴彈。此外，又把原本向下翻的槍托改為向右摺疊，因為在以前的試驗中發現，AKMS的摺疊槍托無法承受發射槍榴彈的巨大後坐力，於是波蘭設計師選用了與東德MPiKMS-72相似的槍托，這種槍托被波蘭士兵們戲稱為“Pogrzebacz”，意思是指它的形狀與撲克牌里的黑桃接近。另外“鉭”式步槍的摺疊槍托也可以換成AKM的木槍托，事實上，在當年印發的“鉭”式步槍的武器手冊和訓練掛圖上也有木托型的圖案，但“鉭”式步槍從未生產或使用過這種木製槍托配件。
wz81步槍在1981年，這種“鉭”式試驗槍被定型為“kbk wz.81”，意思是“Ml981式卡賓槍”，這很有意思，雖然在其他國家（包括我國）像這樣長度的突擊步槍通常是屬於標準型步槍，但按照波蘭軍隊的叫法，所有發射中間型威力步槍彈或小口徑步槍彈的步槍，不管有多長的槍管都叫“卡賓槍”。在1981年，這種“鉭”式試驗槍被定型為“kbk wz.81”，意思是“Ml981式卡賓槍”，這很有意思，雖然在其他國家（包括我國）像這樣長度的突擊步槍通常是屬於標準型步槍，但按照波蘭軍隊的叫法，所有發射中間型威力步槍彈或小口徑步槍彈的步槍，不管有多長的槍管都叫“卡賓槍”。
生產
最初的“鉭”wz.81式步槍使用螺釘來裝配，而“不使用專門工具就能進行野戰分解”的概念在當時已經是單兵武器的常理，wz.81的這點設計雖然很有“創意”，但對士兵來說卻是很不“友好”的設計，於是不久之後，wz.81就把螺釘改為插銷。
“鉭”wz.81的另一項原創設計，是把AK步槍的固定式導氣管改為活動部件，楔在導氣室和表尺座之間，然後用塑膠上護木蓋固定。這個設計的唯一原因是為了能夠不拆卸上護木就能直接拆卸下護木，以便在野戰條件下直接安裝wz.74 Pallad下掛式40mm榴彈發射器。但許多人認為，為了一個班只配備一件的配件，就把步槍設計複雜化，不便於步槍整體的野戰分解和組裝，是得不償失。
雖然“鉭”wz.81的設計可以安裝下掛式榴彈發射器，但發射槍榴彈是它的一個主要的功能。波蘭軍隊是華約國家中第一個大量裝備專門發射槍榴彈步槍的國家，在仿製AK-47的年代就生產了500支kbkg wz.60槍榴彈發射步槍並裝備空降兵。
但軍方卻不太喜歡使用槍榴彈，因為槍榴彈笨重、後坐力大、不方便攜帶，發射前需要更換彈藥（要用專門的空包彈），萬一裝錯實彈會很危險。在1970年代，受到美國的啟發，kbkg wz.74 AKM步槍便配上了wz.1974 Pallad40mm榴彈發射器，發射40x47mm SR榴彈。但40mm榴彈的戰鬥部比較小，裝藥有限，而且隨著坦克和裝甲車輛防護性能的提升，40mm反坦克榴彈的破甲深度也比較低，所以軍方又留戀起戰鬥部比較大的槍榴彈來。於是，波蘭決定研製新一代的槍榴彈，在槍榴彈內安裝俘彈器，這樣便可以直接用實彈發射。
新一代槍榴彈的設計代號為“Fosforyt”。由於小口徑步槍彈只裝有1.67克的VUFL緩速發射藥，不像專用槍榴彈空包彈那樣有2.5克速燃P-125發射藥，於是新的槍榴彈不得不增加發射管內徑，以便在發射時有燃燒更充分的火藥氣體推動槍榴彈，所以新槍榴彈的內徑擴大至30mm。這又需要在22mm外徑的多用途槍口裝置上安裝一個外徑30mm的槍榴彈套管。最初的槍口裝置外面有三道凹環，後來改為一道很寬的凹環。
由於1981年的政治和社會動盪，波蘭進入全國戒嚴，工人罷工。拉多姆11號廠也受到罷工牽連，因而影響了新步槍的研製進度。
同時，研製5.45mm槍彈的“銫”項目也在繼續進行，位於斯卡日斯科-卡緬納市的21號彈藥廠（又稱為ZM梅什科工廠，他們也生產割草機和咖啡研磨機）在1983年終於掌握了5.45×39mm槍彈的生產技術，他們生產出來的第一批實驗用彈藥的測試結果令人滿意，這意味著他們不需要從蘇聯購買5.45mm步槍彈的生產許可。於是，波蘭國防部認為配套的新式步槍也應該儘快裝備部隊了。
在1984年，國防部下屬的軍事技術研究和發展行政辦公室發出了研製5.45mm自動步槍的命令，並在1985年公布了其技術和戰術要求，規定新步槍的性能不能比現裝備的AKMS更低，而重量不超過3.3公斤，要適合現裝備的裝甲車輛的射孔（例如BMP-1步兵戰車，或者2S1自行加榴炮），以及能安放在現裝備的所有軍用車輛的AKMS槍架上。
軍方的接受要求與AKM差不了太多，最小使用壽命為10,000發，其中包括150發訓練彈，或發射300～500克重的槍榴彈。可靠性指標定為0.2%，即每發射10,000發允許出現20次故障。而精度要求是在100米射程上，半自動發射5發一組的散布圓直徑為150mm。
在1986年，第一批wz.81被送交軍方進行試驗，但徹底失敗了，波蘭軍隊不願意接受此槍。有關這次試驗的結果目前仍未解密，所以我們不知道問題出在哪兒。但有幾個事實是顯而易見的：例如wz.81的槍托摺疊後，全槍長度仍然長於的AKMS槍架，如果裝備此槍，就需要改裝所有的軍用卡車、汽車或裝甲車內的槍架；另一個問題是彈匣，wz.81與AKM使用相同的彈匣口部，因此很容易裝錯彈匣，例如把裝了7.62mm彈的AKM彈匣插到wz.81上，而蘇聯的AK-74彈匣與AKM彈匣卻不能互換，這樣可以防止錯誤操作。
經過改進，並對槍機框、槍機和彈匣作了重新設計後，新的“鉭”式樣槍在1987年底再次進行試驗，然後在1988年3月至6月期間，送了兩批新的“鉭”式樣槍到部隊進行試驗。這兩批樣槍使用了AK-74式的橙色塑膠彈匣和木製護木。新“鉭”式樣槍與AKMS和AK-74進行了對比試驗，發射波蘭生產的PS普通彈和蘇聯生產的7N6曳光彈。第一支樣型發射了一萬五千多發，其他樣槍則超過兩萬發，這表明該步槍有更長的使用壽命，遠超原定的一萬發壽命的目標。另外在發射350g重的假槍榴彈時，初速為53m/s，射程210m，比構想的250m稍近。重500g的槍榴彈初速為46m/s，射程180m。在試驗中發現了一些問題，尤其是發射槍榴彈的時候，例如槍管被壓進機匣內、機匣蓋跳開、可摺疊槍托的鉸鏈磨損嚴重等等。
針對試驗中暴露的問題又再次進行了改進，此外槍口裝置外的30mm槍榴彈發射套管被取消，改為裝到槍榴彈內部。經過改進的步槍在1989年初再次進行試驗，這次終於完全滿足要求了，所以部隊在1990年訂購了一批作試裝備。在1991年，5.45mm步槍正式投產，並命名為“kbk wz.88”，正式放棄研製階段時的“鉭”代號，但直到現在，“鉭”這個名稱仍然是該槍的非正式綽號。在1993年，“鉭”式步槍的設計在波蘭申請了專利保護，專利號為PL160959。
即使槍管、槍口裝置、槍托、機框和槍機、復進簧、擊發機構、彈匣、導氣管和前托都是在AKM的基礎上作出改變的，但wz.88比起AK-74來，還是更像一支AKM。wz.88步槍是一種導氣長行程活塞，槍機迴轉式閉鎖的自動武器，自動阻鐵可防止槍機未完全閉鎖前擊發。彈藥是通過30發雙排弧形彈匣供彈，最初是全鋼，然後改為塑膠。開放式機械瞄具包括從100到1000米，增量為100米，U形缺口照門，通過戰鬥射程裝定在“S”位置，可直接對440米內的軀幹瞄準射擊。前星是典型的AK式設計，可調高低和風偏。wz.88還配有氚光點夜間瞄具，必須指出的是，波蘭是東方國家中最早使用放射性氚光點機械瞄具的國家，而包括蘇聯在內的其他華約國家的夜間瞄具都只用磷塗料。
425mm長的槍管為冷鍛，鍍鉻，4條右旋膛線，纏距為200 mm。多功能膛口裝置直徑22mm，可直接發射槍榴彈。最初膨脹腔鑽了三個孔，每120度一個。波蘭膛口裝置比蘇聯的長兩倍，是因為要用於發射槍榴彈。最初的“鉭”wz.81配有一個整體式的兩腳架，但它在發射槍榴彈時容易損壞，後來改為安裝在槍口後面的可拆卸兩腳架，類似M16的多功能兩腳架那樣能充當鐵絲剪。
wz.88的定型時間太晚了，因為席捲東歐的政治劇變也影響到波蘭，波蘭在1989年下半年改變了國家政體。其後，當wz.88打算投產時，波蘭決定加入北約組織。於是，一種發射華約槍彈的新步槍突然變得多餘了。wz.88在1994年停產，一共只生產了一萬二千支。
但即使在那個短暫的批量生產期間，wz.88仍然有許多設計變更。首先是擊發機製作了改進，比原來的AK式擊錘和扳機更為簡化。此外，拉多姆11號廠也推出自己的塑膠彈匣，而不是用於AKM和“鉭”wz.81的金屬彈匣。彈匣體和托彈板用黑色玻璃纖維增強聚醯胺製成，從而減輕重量和提高可靠性。一把wz.88步槍的標準配備為四個30發彈匣（鋼製或塑膠制）、一把刺刀（與AKM相同）、槍背帶、空包彈適配器、帆布彈匣袋、彈匣裝填器和維護工具，還有一個輕型的可卸式兩腳架。
當“鉭”wz.88步槍在1987年底差不多完成實驗室試驗時，OBR研發中心又開始設計一種類似於AKS-74U的短突擊步槍，這個項目代號“Onyks（縞瑪瑙）”。在1990年底，第一個“縞瑪瑙”原型槍研製完畢，被定型為subkbk wz.89（M1989式短卡賓槍），並在1991年初開始試驗。據說這種“縞瑪瑙”樣槍出色地通過了試驗，但隨後OBR又決定統一長、短兩種步槍的零件，因此又開始重新設計“縞瑪瑙”的機匣。重新設計後，在1992年生產了約200支後就停產了。按照這是軍方給出的正式理由是認為消焰器效果不夠好，但真正的原因和wz.88一樣，是政治因素。
“縞瑪瑙”wz.89基本上就是縮短的“鉭”wz.88，使用207mm短槍管、取消刺刀座和兩腳架，縮短導氣管和護木。奇怪的是，wz.89保留了發射槍榴彈的能力，用槍管這么短的短突擊步槍來發射槍榴彈也算是世界唯一了。但保留了wz.81的導氣管護環和螺釘裝配的方式，即使“鉭”早已改進為插銷式裝配。wz.89的導氣室和槍口裝置都是仿製自AKS-74U，這一點與槍口裝置原創性比較大的wz.88不同。當要安裝槍榴彈發射器時，則需要旋下原來的槍口裝置。wz.89的照門座最初和AKS-74U相似，可作為機匣蓋的鉸鏈。但當決定統一機匣設計後，就改為與wz.88相同的可拆卸機匣蓋。為了保持適當的瞄準基線長度，wz.89採用懸臂式的導軌，使照門向後延伸了一段距離。這個軌道也可安裝雷射指示器。在1990年的試驗後，決定重新設計機匣時，照門也經過重新設計，新的照門懸臂比原來的長度幾乎增加了一倍，並可安裝波蘭的CWL-1紅點瞄準鏡。和wz.88一樣，wz.89也配有氚光點夜間瞄具。
另外，早期生產的“鉭”還有一種夜戰型。由於傳統的AK式步槍的機匣蓋不能用於安裝瞄準裝置，所以這個導軌的設計和傳統AK式步槍一樣在左機匣裝配了一個瞄準鏡安裝導軌，用於安裝NSP-3和波蘭改進的PCS-5夜視瞄準鏡。這種型號曾計畫作為班組的精確射擊步槍，配上東德的ZFK 4x24光學瞄準具。但“鉭”與傳統AK步槍相比，在機匣左側增加了一個快慢機柄，結果這個導軌影響了快慢機柄的操作——當安裝了NSP-3後，快慢機柄只露出2至3mm的長度，所以這種型號的“鉭”式步槍沒有裝備部隊。
由於波蘭決定加入北約組織後，很快就設計出5.56mm口徑的新式槍族，但其實5.56mm口徑型號是在wz.88和wz.89未開始投產時就已經進行研製，當時的想法是：即使軍隊不需要，至少還可以出口賺錢。所以早在1990年就已經開始設計“鉭”和“縞瑪瑙”的5.56×45mm口徑型，並分別命名為“5.56mm kbk wz.90”和“5.56mm subkbk wz.91”。
在外觀上，5.56mm型的“鉭”和“縞瑪瑙”與5.45mm的原型幾乎難以區分，除了前者是採用黑色的塑膠護木和握把之外，下護木帶防滑紋，與AK-74M的護木很相似。這其實是拉多姆第一次採用黑色塑膠部件的步槍，並成為了其他波蘭輕武器的新趨勢。改變的彈藥使槍口初速和動能略有上升，步槍的初速從原來的880m/s增加至900m/s，槍口動能從1316J提升至1620J；而短卡賓槍是從700m/s增加至710m/s，動能從857J增加至1,010J。儘管改變口徑後性能獲得提升，但受到政治風暴影響，5.56mm的“鉭”和“縞瑪瑙”在5.45mm型停產時也停止了研製工作。但沒過幾年，這項工作又重新開展了，因為波蘭決定加入北約，需要為軍隊研製北約標準口徑的新步槍，這個從頭開始的新項目代號為“Beryl（鈹）”，最後定型了kbk wz.96步槍和卡賓槍。
評價
“鉭”式步槍是迄今為止最具原創性的5.45mm口徑AK式步槍仿製型，它能發射槍榴彈，而且裝有點射限制器，但實際上它不是仿製AK-74，而是AKM的縮口徑型。雖然“鉭”式步槍的設計受到一定的質疑，但“鉭”、“銫”和“縞瑪瑙”項目給予了研究經驗較少的波蘭國防工業自力更生的磨練和經驗。如今“鉭”式步槍早已退出波蘭軍隊——在彈藥庫存用完後，wz.88便退出服役單位，全部被wz.96所取代。wz.88在波蘭軍隊手中的最後露面是2004年底駐在黎巴嫩的聯合國維和部隊。退出波蘭軍隊後的其中一部分wz.88步槍現在在伊拉克新軍的手上。
