歷史
由於政治動盪造成短期的經濟混亂，使波蘭當時的許多武器發展都由於缺乏進一步資金而不得不中止，這其中也包括了5.56mm的“鉭”和“縞瑪瑙”。
後來，北約組成開會決定接納前華約成員國的加入，北約與波蘭簽署了一份確立夥伴關係的備忘錄，認可波蘭將在新舊世紀交替之際正式加入北約組織。因此，波蘭總參謀部開始策劃一系列激進的全盤西化式的硬體採購計畫，其中包括打算用5.56mm口徑新步槍全面取代原生產的7.62x39和5.45x39步槍。而前者當時仍在許多單位中使用，並且有十數億發的庫存。所以M43彈藥在當時還被認為是制式彈藥，而5.45mm則一夜之間變成過時產品，其生產線完全關閉。已裝備部隊的“鉭”步槍計畫在原部隊中繼續使用，直至數量不多的彈藥庫存用完為止，然後再換上新的5.56mm步槍或舊的AKMS。針對此計畫，波蘭軍方同時啟動了兩個項目：首先是由ZA Mesko SA公司負責仿製5.56mm SS109步槍彈及其他同口徑的彈種，同時由ZM Lucznik SA負責設計代號為“鈹”的自動步槍和短卡賓槍。另一方面，由PCO公司負責針對新彈藥的彈道性能研製新的光學瞄準鏡和光電瞄具，而這些新瞄具將在wz.91/wz.92上進行測試，以檢驗與5.56mm的彈道是否吻合。
在1995年1月。針對槍族的戰術和技術要求檔案被發給了ZM Lucznik SA，其中對步槍的基本要求為“北約5.56mm標準口徑的突擊步槍，能在遠達600米射程內有效地對付人員和輕型裝甲車輛”，後一個要求意味著再次重申發射槍榴彈的能力。而對卡賓槍的要求是“儘可能短小，介於突擊步槍和衝鋒鎗之間，能在遠達400米射程內對付人員和輕型裝甲車輛。”
根據戰術和技術要求，“鈹”槍族還要求：
•發射5.56mm SS109（北約4172標準）和舊式的M193彈藥；
•發射機構具有單發、三發點射和全自動的選擇功能；
•能發射北約22mm標準槍榴彈和波蘭Fosforyt槍榴彈；
•符合5.56mm彈道性能的現代光學瞄具（CK-3準直式瞄準儀，LKA-4光學瞄準鏡，CWL-1光學/雷射瞄準鏡，和PCS-6夜視瞄準鏡）。
根據之前5.56mm“鉭”步槍的測試經驗證明，這些要求基本上都是能夠實現的，但新的步槍需要加強槍托和機匣，以便更好地抵禦發射槍榴彈時的後坐力。
在1995年4月19日，國防部與位於拉多姆的兵工廠Lucznik公司（Zaklady Mechaniczne Lucznik SA）之間簽訂了契約編號為35/UBR/95的協定，規定由Lucznik公司完成5.56mm自動步槍和卡賓槍的設計，並製造11支原型槍提供給軍方進行測試，還要完成測試標準、準備生產藍圖、編寫操作手冊和教學海報，而所有這一切只要求在短短9個月內完成。因此契約上建議在某種程度上的這件“新”武器可以把5.56mm口徑的“鉭”式步槍項目改頭換面地繼續進行下去。
1997年第一批交付的鈹由於期限太短，每個小問題都會危及它的整體進度。事實上，由於從以色列TAAS彈藥公司進口的5.56mm北約標準彈在海關檢驗時被延誤了交貨日期，結果第一次實彈射擊試驗被拖到1995年12月1日至15日才進行。然後，首批樣槍和測試彈藥被移交給在華沙附近的潔靈卡里的軍械技術研究所繼續測試。新槍族在1996年1月31日設計定型，不過直到定型前的最後一刻還進行了一些小的改動。在1996年5月20日，新槍族通過了審核，被證明完全符合戰術和技術要求檔案里的指標。隨後於1996年8月13日，國防部和Lucznik公司簽訂的第二份生產契約，要求生產18支步槍和6支卡賓槍，在1997年1月交付波蘭軍隊進行試用。這批貨準時在1月20日交付，並且Lucznik公司在1997年3月20日開始生產槍族的零部件作為試用步槍的備件。在那一年，“鈹”槍族被正式定型為“5.56mm M1996‘鈹’突擊步槍”（Kbs wz.96 Beryl）和“5.56mm M1996‘迷你鈹’自動卡賓槍”（Kbk wz.96 Mini-Beryl），同時定型的還有Fosforyt槍榴彈和PCO公司的一系列配套瞄準鏡。Lucznik公司在2002年申請破產，但在破產清算前仍然為波蘭軍隊生產了一些“鈹”式突擊步槍。在Lucznik公司的廢墟上出現了一家新的公司，其前身是二戰前的拉多姆兵工廠，只不過用新的“FB”字樣標誌代替了共產黨執政時期的第11兵工廠的“11”字樣標誌。
特點
鈹步槍其實，“鉭”和“鈹”的區別只是口徑和槍管長度的不同，此外就是新的彈匣、槍托和護木造型了。“鈹”式步槍在打開槍托時的全長不能超過944mm，這個長度要求實際上是AKM時代的遺留物，因為軍營里和汽車上的AKM槍架還在使用，這一要求還使得槍管長度被限制在457mm以內，為了讓槍管儘可能長一點以適應5.56mm彈，設計人員不得不重新設計一個結構更簡單、尺寸更短的槍口裝置代替了原本“鉭”式步槍那個具有槍榴彈發射功能的AK74式槍口裝置。新槍口裝置兼具消焰、制退和發射槍榴彈功能，用銷子固定在槍管上，並且能螺接上一個空包彈助退器。不幸的是，由於長度限制，槍托的長度同樣也設計得比較短，因此如果是手臂較長的射手，抵肩瞄準時會比較彆扭。
槍管為冷鍛成形，膛內鍍鉻，內有6條右旋膛線，纏距為228mm（9英寸），這樣便能同時使用SS109/M855北約標準彈和舊的M193彈。但直到今天為止，波蘭軍隊還沒有機會使用這種兼容功能，因為波蘭軍隊裝備的5.56mmRS鋼芯普通彈仿製自SS109，而5.56mmSM曳光彈則仿製自L110。最近波蘭軍隊部署了一部分在查德，在那裡的後勤由法國提供，這有可能會是一個難得的機會，測試一下“鈹”步槍的槍管發射M193彈時的實際效果，因為法軍裝備的FAMAS F1仍然發射M193彈。
“鈹”槍族還有一個重大的改進，就是採用了一種新的光學瞄準具安裝軌道，這個導軌簡稱POPC，意思是“光學瞄具安裝接口”（Podstawa Optycznych Przyrzadow Celowniczych）。機匣也加得到改進，尤其是槍托鉸鏈經過了加強和延長，以便安裝新式槍托，和作為POPC的後連線點，同時又在AK式的機匣上增設了第三枚鉚釘以適應壓力比5.45mm更強的5.56mm彈。
“鈹”式步槍的槍托造型類似於以色列加利爾步槍的槍托，不使用時可摺疊到機匣右側。這兩根管連線著鋼製槍托底板，底板後有厚厚的橡膠緩衝墊。與“鉭”式步槍相比，“鈹”式的槍托卡筍也經過了改進，槍托摺疊後的固定卡筍是仿製自瑞士SG550系列，因此槍托在重新展開時不必按下按鈕，直接撥出槍托就行。莫名奇妙的是，在1999年以前，該槍托的外表還是覆有塑膠管，這樣無論在波蘭的寒冷冬季還是在伊拉克的暴曬天氣中，都是比較友好的人機工效設計。然而後來生產的槍托都省掉了塑膠外層，結果部署在伊拉克的波蘭士兵只好自己用布條纏在槍托的鋼管外表。
POPC安裝時前端插入照門座，後端連線在槍托鉸鏈上，導軌架空在機匣上方。這種橋樑式的導軌固然比傳統的卡拉什尼科夫式機匣側面導軌更牢固可靠，但不幸的是，早期的POPC採用獨立的導軌專用接口，而只能使用PCO公司自己生產的配套瞄準裝置，不能安裝市面上的其他通用瞄準裝置。PCO系列瞄準鏡的設計也不怎樣，在安裝或拆卸時，需要兩個工具（一個一字螺絲刀和一個六角扳手），而且從槍上拆卸後再安裝時還需要重新歸零，如果不想重新歸零，最好就不要拆卸裝上去的瞄準鏡。
但這個這些缺點最初都沒人發現，因為波蘭軍隊中配備有POPC和PCO瞄準鏡的“鈹”式步槍寥寥可數。但當波蘭加入北約後，開始頻繁參與海外任務，情況便有了迅速的變化。波蘭在2002年派出第一支特遣部隊參與在阿富汗的國際安全援助部隊（ISAF），在2003年5月又開始參加伊拉克的維持治安行動。這些部隊向總參謀部要求採購更先進的光學瞄準鏡和紅點瞄具，結果卻發現POPC導軌不能安裝皮卡汀尼接口的瞄準裝置。但諷刺的是，部隊發現其實POPC在早期設計就有兩種接口，其中之一是用於出口型“鈹”步槍的皮卡汀尼接口，但由於出口型計畫被擱置所以才沒有生產出皮卡汀尼接口的POPC。
護木也經過了改進，以便能直接安裝上40mm口徑wz.74 Pallad下掛式榴彈發射器。在“鉭”式上，是需要先換上專門的榴彈發射器護木才能安裝wz.74的。“鈹”步槍可以通過普通實彈發射波蘭生產的幾種槍榴彈，包括重275格令的GNPO雙用途高燒/破甲槍榴彈，320格令的NGOs-93照明彈，220格令NGZ-93燃燒槍榴彈，和NGD-93煙霧彈。
另外“鈹”式步槍的通條也不像AK式那樣在槍管下面隨槍攜帶，而是拆成兩截放在彈匣袋裡。
生產上的改進
早期和後期型區別當“鈹”式槍族在量產和投入使用後還繼續進行了一些小的改進。首先是快慢機得到加強，以避免在射擊過程中由於振動而導致快慢機從“單發”跳到“連發”去。然後，又有士兵抱怨說要撥去3發點射位置時，他們的拇指很難夠得著快慢機柄，於是快慢機開關就增加了第二個撥動手柄。機匣蓋在最初試用時發現在發射槍榴彈時有時會震掉，從1999年開始改為類似AKS-74U那樣通過鉸鏈安裝的機匣蓋，其實這個設計原本就是波蘭wz.60槍榴彈發射步槍上的設計。不過這並不能解決發射槍榴彈時機匣蓋有時彈開的問題，只不過不會掉出來而矣。
由於早期的POPC不能通用市場上的瞄準裝置，因此又研製了第二代的POPC。第二代POPC其實只是從照門座上向後延伸了一個懸臂式的韋弗式導軌，但導軌的裝置非常高，如果裝上瞄準鏡後，射手在抵肩瞄準時脖子要抬得非常高才能使用。尤其是當波蘭軍隊選中了EOTech 552全息衍射瞄具後，試用的人都說脖子很辛苦。而且由於懸臂式導軌並不長，只適合安裝紅點鏡之類無放大倍率的瞄準裝置，如果使用望遠式瞄準鏡，則因為安裝位置太靠前而使射手的眼睛湊不到出瞳位置上。所以波蘭軍隊不願意採用第二代POPC的“鈹”式步槍。此時拉多姆推出了配有這第二代POPC的民用型“鈹”式步槍，最初命名為“鈹-IPSC”（Beryl-IPSC），後來又改名為拉多姆運動型步槍（Radom-Sport），並配有5發、10發、15發、20發和25發的彈匣，而且也可以使用軍用型的30發彈匣。兩名波蘭的實用步槍射擊選手使用該槍在比賽上獲得不錯的成績，於是工廠打算正式向市場推出這種民用型“鈹”，但波蘭警方不允許這種民用型步槍在市面上銷售，出口許可證也沒拿到，結果一直無人問津。拉多姆運動型本身有些比較先進的改進項目，比如延長和擴大接觸面的“P”形彈匣卡筍，新研製的鳥籠形槍口消焰器，準星可摺疊以免干擾光學瞄具等。
使用
士兵改造的鈹進入21世紀後，與其他北約部隊一起部署在海外的波蘭軍隊因為接觸了其他國家的武器，很快就向國反映了“鈹”步槍的許多缺點，而其中大多數問題是來自對AK-47人機工效缺點上的繼承。雖然波蘭軍隊禁止士兵擅自改裝國家配發的武器，一開始只有個別士兵自己動手來解決“鈹”步槍的缺點，但很快就演變成整個前線士兵對“鈹”步槍進行現代化改造的基層運動了。波蘭部署到伊拉克的第一支部隊對於當地氣候估計不足，士兵們必須用雙手接觸長時間太陽暴曬下的步槍，於是很多人都用白布條來包裹槍托和手槍形握把。轉換到伊拉克的第二支部隊自己帶來了手套，於是部隊的指揮官用鐵腕手段要求必須恢復軍紀，禁止再改裝槍枝。但結果還是很多士兵因為“損壞公物”而受到警告甚至處分，這些人的改裝更徹底，比如換上皮卡汀尼導軌，或換上羅馬尼亞AKM的前握把護木，還有些人在網際網路上購買或從美國基地的軍人福利社購買三點式背帶。
改進
到了2004年，第四支部隊派駐伊拉克的波蘭軍隊在準備出發前的誓師及展示會上，出現了一種新的wz.2004“鈹”（5,56 mm kbs wz.04 Beryl）步槍。後來又在波蘭舉辦的第12屆國際防務工業展（MSPO 2004）上展出過。wz.2004主要裝備特種部隊，例如波蘭海軍的特種蛙人部隊（Special Frogman Unit）。
這種改進型從短命的民用型上採納了幾項改進，包括鳥籠形消焰器、“P”形彈匣卡筍、摺疊準星座筀等等，另外又採用了一種新的半透明彈匣。這種彈匣最初試驗時曾打算設計成全透明材料的，但在試驗中發現很脆很容易壞掉，反光也強烈。這種新彈匣有20發和30發兩種容量，20發彈匣空重160g，實彈匣重406g；30發彈匣空重185g，實彈匣重554g。瞄準具表尺分劃有100米、200米和400米3種。標準配備包括：20發彈匣1個，30發彈匣3個，4個15發彈夾條，和彈夾裝填套，通條，維護工具、油壺、槍帶和彈匣袋。
不過wz.2004“鈹”步槍最特別的改進是增加有前握把和側式皮卡汀尼導軌的新護木，以及第三代POPC。這個前握把其實只是在護木底部多安裝一個“鈹”式步槍的小握把，用過的人都認為這個設計說明設計師嚴重缺乏射擊經驗，因為這個前握把在更換彈匣時會擱手。但即使如此也算是比舊型號有較大的改善了。至於側式導軌是通過螺栓安裝在護木兩側。
第三代POPC倒是比較受歡迎，表面看來，似乎只是簡化了第一代POPC，但第三代POPC是採用韋弗式導軌，可以安裝大部分的市售瞄準裝置，比如EOTech 552。而且瞄準鏡拆卸後再重新安裝時，只要對正上一次的安裝標記就不需要重新歸零。不過第三代POPC有個缺點，就是遮擋了機械瞄具的瞄準線。
在2005年，又出現了一種新的改進型“鈹”式步槍，該槍使用了一個拉多姆公司自己設計的側摺疊式伸縮槍托，槍托的伸縮長度有3段。這種槍托後來被“迷你鈹”的憲兵型所選用。到了2007年，又推出了另外兩種變型槍，安裝了美國生產的全皮卡汀尼導軌護木和6段式伸縮/摺疊槍托。
在2008年初，新的改進型又推出了，命名為wz.2007“鈹”式步槍，但實際上只是把wz.2004換成第四代POPC和安裝新的伸縮/摺疊槍托，並整體噴塗成迷彩色，又換成不透明的塑膠彈匣，新的消焰器還可以直接安裝B&T公司的消聲器。
WZ2004迷你型
“迷你鈹”和wz.89“縞瑪瑙”差不多，只是“迷你鈹”的槍管稍長一點（235mm），槍口裝置的直徑略小。“迷你鈹”的護木改為用銷子固定，而不像“縞瑪瑙”那樣用螺絲連線，這樣可以不用工具就進行拆卸。至於機械瞄具則完全是取自“縞瑪瑙”5.56mm型的，包括氚光點夜間瞄準功能。“迷你鈹”的照門座整合了一根向後延伸的導軌桿，照門上有兩個翻轉式的U型缺口（200米和400米）。不過POPC也可以在“迷你鈹”上安裝使用。雖然標準30發彈匣也可以使用，不過“迷你鈹”一般是配更短的20發彈匣。而儘管槍管較短，“迷你鈹”也是能夠發射槍榴彈，這完全是為了滿足最初提出的指標，但事實上在戰場上完全沒有用處。“迷你鈹”卡賓槍通常配發給車輛或機組空勤人員和指揮人員自衛，他們並不是一線步兵，所以根本就沒配槍榴彈，也沒必要讓他們發射槍榴彈，就算有這機會，又有誰會用“迷你鈹”發射槍榴彈？用這樣短的槍管來發射槍榴彈，不但後坐力更強，而且即使戴了護目鏡保護眼睛，但從槍口噴出的未完全燃燒的發射藥顆還是會濺到射手裸露的面部皮膚上繼續燒灼。
憲兵型的“迷你鈹”與wz.2004的原型有所區別，這是根據訂戶要求專門作了改進。比如照門座的導軌桿換成皮卡汀尼接口的導軌，而翻轉式照門也根據訂單要求，由兩個U型缺口換成一個覘孔和一個U形缺口，而且射程都裝定在300米。
迷你鈹基於憲兵型的“迷你鈹”是拉多姆公司又推出一種新的改進型，包括採用一種新設計的鳥籠形消焰器，這種型號開始被陸軍的裝甲部隊採用，逐步地取代了9mm口徑的PM-84P衝鋒鎗。然後這個型號又換上了6段式伸縮/摺疊槍托，換上wz.2007型那個能直接安裝消聲器的新式消焰器，並噴塗了迷彩色。
在2006年還推出了另一個衍生型，這是專門根據波蘭第一突擊隊的要求而改進的型號。這個型號被稱為“midi”型，意思是“處於大鈹和迷你鈹之間的中間型，其槍管長375mm，與M4卡賓槍的378mm槍管差不多一樣長，並安裝摺疊/伸縮式槍托，但不是拉多姆專利的3段式伸縮托，而是安裝市面上買來的M4式伸縮槍托。這種“中間”型短步槍也被稱為“突擊隊員型鈹”（Beryl-Commando）。後來拉多姆FB又推出了另一型號，基本上是突擊隊員型的改進，但機匣兩側都有相同的保險桿，並取消了3發點射功能。這兩種“中間”型步槍儘管有過訂單，但都沒有批量生產。
在2010年前，無論“迷你鈹”還是標準型的“鈹”都沒有正式裝備部隊，都只是在各個特種單位進行試用，而且都是小批量訂購，派駐伊拉克的波蘭部隊規模也很小，優先裝備“鈹”也是為了國家的面子，但在波蘭國內的大多數常規部隊里，仍然大量使用著7.62mm口徑的PMKM系列（波蘭AKM）。在2005年，波蘭憲兵正式把wz.2004“迷你鈹”採用為制式步槍，並訂購了數千支，這是整個“鈹”槍族有史以來的第一宗大訂單。不過這樣的情況可能也是與“鈹”式步槍一直在反覆改進有關。不過wz.2007可能總算是改到頭了，因為2010年後，波蘭軍隊漸漸加快制式步槍的換裝步伐，至2014年11月止，波蘭陸軍絕大部分單位都已經全部換裝或部分換裝“鈹”式步槍。總產量估計在6萬支左右。不過PMKM系列仍然保留了相當部分，而且各個單位裝備的型號並不統一，從wz.96至wz.07都有。
不過在2014年底波蘭軍隊少量接收了MSBS-5.56模組化步槍進行野戰試驗，如果試驗成功並決定裝備部隊的話，那么PMKM和“鈹”都很快會被取代。
