簡介
STDS（sexualtransmitteddiseases,STDs，簡稱性病）是指主要通過性接觸或經由患病的產道出生傳染的各種微生物引起的感染，最初稱為"花柳病"（venerealdisease,VD），取自愛神"維納斯"（Venus），現在仍流行這種稱呼。STDs主要影響性器官，但絕不是局部病變，它們也影響身體其他許多部位，有著潛在的嚴重後果。STDs的流行
STDs是影響公眾健康的最嚴重的問題之一，在美國涉及上千萬人，近於流行病。這些疾病中的許多是可以控制的。ＳＴＤs的迅速蔓延只是20世紀60年代才出現的現象。60年代以前，STDs並不常見，採取更有力的公共衛生措施，其發病率甚至還可進一步降低。現在在美國，每年估計有1000多萬STDs的病例出現。青年人尤其容易患病，主要發病年齡組在15～２9歲間。保守估計，各種STDs每年已給社會造成兩百億美元的損失（Cates和Holmes，1986）。而AIDS的蔓延將大幅增加這一代價。
據估計，現在全美半數青年25歲之前接觸過STDs。這並不是說每兩個人中就有一個人得了或將得；有些小組裡幾乎每人都有，而在另一些小組裡則可能無人患病（Hatcheretal.，1988）。
在凱茨（Cates）和赫爾姆斯（Holmes）1986年開展的調查中，各年齡組裡住在城區的經濟狀況不佳的受試者，和某些少數族裔所報告的STDs發病率是最高的。這個數據並不是帶有偏見的。窮人幾率更高的原因，部分是因為這些人更加頻繁地使用公共醫療服務，這就比到私人診所就診所報導的病例更多。內城的窮人同樣在許多其他病症上有著更高的發病率，包括大多數的傳染疾病，原因則在於不衛生的生存環境，過度的擁擠，以及不合格的醫療服務。
重要的是要認識到，任何人，無論其年齡、性別、婚姻狀況、教育水平、財產、性傾向或社會地位如何，都有可能患上STSs。在一項調查中發現，撥打STDs熱線的人中有83%是白人，88%為異性愛者，26%為已婚。他們中1/3的人曾獲得過學士學位，1/4年薪超過25，000美元（Hoffman，1981）。所以說，數據是有欺騙性的，這些人們更有可能是使用這些服務，而很難代表普遍的狀況。
將STDs的傳播歸罪於某一個被叫做"攜帶者"的群體，將有可能挑起偏見，破壞人們確認、治療和控制STDs的努力。某些疾病的社會後果給被感染人群帶來的傷害甚至遠甚於疾病本身。
