概念
SPOC（Small Private Online Course小規模限制性線上課程） 這個概念是由加州大學伯克利分校的阿曼德.福克斯教授最早提出和使用的。Small和Private是相對於MOOC中的Massive和Open而言，Small是指學生規模一般在幾十人到幾百人，Private是指對學生設定限制性準入條件，達到要求的申請者才能被納入SPOC課程。
當前的SPOC教學案例，主要是針對圍牆內的大學生和在校學生兩類學習者進行設定，前者是一種結合了課堂教學與線上教學的混合學習模式，是在大學校園課堂，採用MOOC的講座視頻(或同時採用其線上評價等功能)，實施翻轉課堂教學。其基本流程是，教師把這些視頻材料當做家庭作業布置給學生，然後在實體課堂教學中回答學生的問題，了解學生已經吸收了哪些知識，哪些還沒有被吸收，在課上與學生一起處理作業或其他任務。總體上，教師可以根據自己的偏好和學生的需求，自由設定和調控課程的進度、節奏和評分系統，後者是根據設定的申請條件，從全球的申請者中選取一定規模（通常是500人）的學習者納入SPOC課程，入選者必須保證學習時間和學習強度，參與線上討論，完成規定的作業和考試等，通過者將獲得課程完成證書。而未申請成功的學習者可以以旁聽生的身份註冊學習線上課程，例如觀看課程講座視頻，自定節奏學習指定的課程材料，做作業，參加線上討論等，但是他們不能接受教學團隊的指導與互動，且在課程結束時不會被授予任何證書。
案例解析
1．哈佛大學的SPOC實驗
2013年，哈佛大學對三門課程進行了SPOC實驗。
第一門是法學院在edX平台開設的“著作權法”（Copyright）課程，這門課程模仿傳統的哈佛法學課堂，將學生分成少於25人的項目組，由助教組織各個項目組成員之間的討論。課程結束後，線上學生要像傳統的哈佛大學法學院學生一樣，參加三小時長的考試，通過者獲得課程完成證書和一份書面評價。由於反響良好，這門課程將於明年再次上線。
第二門是甘迺迪政治學院開設的“美國國家安全、戰略和媒體面臨的主要挑戰”（Central Challenges of American National Security，Strategy and the Press：An Introduction），課程要求學生在課外觀看視頻，每周閱讀約75頁的文獻，完成所有的作業，並參加由助教組織的主題討論、線上學生的討論以及哈佛大學校園學生的討論。課程結束時，達到課程要求的學生被授予HarvardX證書。
第三門是設計學院為其新入學的研究生開設的“建築學假想”（The Architectural Imaginary）SPOC課程，將來有望對更多人開放。
2．加州大學伯克利分校的SPOC實驗及推廣
“軟體工程”是加州大學伯克利分校的品牌課程，由福克斯教授在edX平台開設，同時以SPOC模式提供給伯克利校園的學生。這門SPOC課程的關鍵特色是其自動評分功能。學生提交完整的編程作業或在雲端配置完整的應用程式，馬上就能得到詳細的評分結果和更細粒度的反饋信息。此外，自動評分功能允許學生多次提交作業，在獲得更高分的同時，也提高了他們對知識和技能的掌握。
由於成效顯著，2013年春季，福克斯團隊將其SPOC模式遷移至其他四所大學（見下表）。對四名授課教師的調查顯示，所有教師在上課之前都觀看了伯克利的MOOC視頻，三位教師使用了MOOC測試題，兩位教師使用了MOOC自動評分作業。一位教師翻轉了課堂，讓學生課下觀看MOOC視頻，課上進行討論。
一個學期之後，四所大學的SPOC課程都取得明顯的成效：
（1）自動評分功能減輕了教師的負擔，同時強化了軟體工程課程的“測試驅動開發”（test driven development）理念；
（2）課程講座視頻的信息含量豐富、密集，學生可以暫停、回顧任何一個知識點，因此是一種非常高效的信息傳遞方式；
（3）學生對自己能接觸到軟體工程的最新技術和最前沿的開發方法感到興奮；
（4）該課程給優秀學生帶來其他課堂所沒有的挑戰；
（5）學生（通過講座視頻）接受到世界一流的教學，並且迎接來自伯克利頂級計算機科學計畫所提供的同樣課程的挑戰。
3．套用麻省理工學院的MOOC課程進行SPOC實驗
MOOC曾被質疑將削弱教學方式的多樣性，對此，福克斯表示，即使出現一門或幾門課程在整個課程領域中占據統治地位的情況，教師們也可以將MOOC作為課程資源進行改編，以SPOC模式用於校園課程。加州矽谷地區的聖何塞州立大學（San Jose State University）和波士頓地區的邦克山社區學院（Bunker Hill Community College）分別利用麻省理工學院在edX平台上的課程進行了SPOC教學實驗，並取得初步成效。
4．“科羅拉多州立大學－全球校園”的微型SPOC實驗
科羅拉多州立大學－全球校園（Colorado State University－Global Campus，簡稱CSU-GC）最近五年一直在實踐更小型的SPOC。CSU-GC曾受邀為某跨國建築公司的經理等領導層設計領導力培訓項目，它根據公司的特殊需要定製了標準課程，把學員規模限制在17—20個學生，根據他們的需求設計課程。培訓結束後，學員可以同時獲得領導力證書和大學學分。此外，CSU-GC還為美國最大的天然氣生產和行銷公司各分公司的員工提供商業管理學士學位課程，一家國際大學在其學位計畫中也使用了CSU-GC的課程。
除上述案例外，Coursera的幾個大學合作夥伴，如杜克大學和范德堡大學，已經採用了不同形式的混合學習。2013年4月，史丹福大學啟動的NovoED平台，除提供MOOC課程外，也提供了斯坦福高管教育課程（Stanford Executive education programmes）等SPOC。
優勢與展望
經由對上述SPOC教學案例的分析，我們發現，SPOC至少在以下四個方面具有MOOC無法比擬的優勢：
1.SPOC完美適應了精英大學的排他性和追求高成就的價值觀
頂尖大學之所以追逐SPOC的，是因為它完美適應了精英大學的排他性和追求高成就的價值觀，幫助大學實現了其提高教學質量的目標，SPOC是線上教育在大學校園中的真正價值所在。
上述案例中聖何塞州立大學和邦克山社區學院的SPOC實驗即是明證。哈佛大學的羅伯特·盧教授認為，SPOC的重要性在於線上學習已經跳出了複製課堂課程的階段，正在努力創造一些更為靈活和有效的方式，如果大學意識不到這一改革信號，認為MOOC只是傳統課程的視頻集，設計出的線上課程與傳統課堂沒有本質的區別，那么，毫無疑問，大學將處於危險中。加州大學伯克利分校通過SPOC實驗提升了本校的教育質量。此外，它把課程授權給其他學校使用，並提供教師培訓指導，也幫助這些大學提高了質量。
2.SPOC模式的成本較低，且能用來創收，提供了MOOC的一種可持續發展模式
在一些非頂尖大學，高額的MOOC費用往往讓他們難以為繼。
例如，CSU-GC雖然是公立大學，但除學費外沒有其他經費來源。為了維持收支平衡，CSU-GC不能像許多MOOC課程那樣乾坐著等學習者主動上鉤，必須積極行銷與推廣課程，以其在課程設計與創新方面的優勢吸引大學和商業機構。聖何塞州立大學的SPOC教學不僅提高了教育質量，也降低了教育成本，因為SPOC幫助學生以更短的時間畢業從而使受教育成本降低。阿加瓦爾認為，相比於MOOC，SPOC更有可能贏得一些收益。福克斯則提出“b2b”（business to business）概念，即課程提供者可以通過為特定的小部分用戶創建SPOC課程，並授權給大學或公司來獲取一些收益。事實上，伯克利大學正在這么做。它為edX上的“軟體即服務”（Software as a Service）課程製作了SPOC版，銷售給各大學，供一些對SPOC黃金計畫（SPOC Gold program）有激情的教師使用，以低成本的合作方式來提高教育質量。
3.SPOC重新定義了教師的作用，創新了教學模式
與MOOC使教師有機會服務於全球，在專業領域揚名立萬不同，SPOC讓教師更多地回歸校園，回歸小型線上課堂。課前，教師是課程資源的學習者和整合者。他們不必是講座視頻中的主角，也不必準備每節的課程講座，但是要能夠根據學生需求整合各種線上和實體資源。課堂上，教師是指導者和促進者，他們組織學生分組研討，隨時為他們提供個別化指導，共同解決遇到的難題。SPOC創新了課堂教學模式，激發了教師的教學熱情和課堂活力。
在上述賓漢姆頓大學等四所大學的SPOC實驗中，教師們參與的動機主要是對現有的教材和教法不滿意，他們更有興趣嘗試更加靈活和富有挑戰性的教學方法而不是按部就班的課程講座。SPOC的自動評分功能解放了教師從事重複性活動（例如創建、教授那些沒有多少變化的講座視頻內容）的時間，使他們能夠騰出空來，集中精力從事具有較高價值的活動，例如和學生一起深入研究、攻克那些材料，解決學生可能遇到的問題等。在這種模式下，MOOC的講座視頻及其他組成部分，更多地被視為教學資源———21世紀的新型“教科書”，MOOC成為知識的最佳保存和傳播方式。而且，由於edX在其開源平台上播放SPOC，教師無需安裝任何軟體，只需要瀏覽器，就可以根據需要定製課程。福克斯的調查發現，10%的MOOC學習者本身就是“教師”，也就是說MOOC實際上在教“教師”，因為這些“教師”希望將平台的課程資料整合進他們的實體課堂，這是建構主義對知識和學習的貢獻。對於在大學實施SPOC，這無疑是非常有利的因素。
4.SPOC更加強調學生完整、深入的學習體驗，有利於提高課程的完成率
通過限定課程的準入條件和學生規模，SPOC能夠為這些經過特別挑選的學生定製課程，為他們提供有區別的、力度更大的專業支持，可以增進學生對課程的完整體驗，從而避免MOOC的高輟課率和低完成率情況，讓證書的獲得更為容易。SPOC實驗進一步顯示，相比傳統課堂，SPOC使用的MOOC視頻比指定的閱讀材料更能吸引學生認真準備，激發其參與度，對那些學習動機不足的學生而言，尤其如此。比起純MOOC，SPOC使得線上學習超出了複製教室課程的階段，產生了更為有效的學習效果。SPOC模式充分利用了MOOC的重要特徵，包括獲得高質量的課程材料並且通過自動評分迅速反饋給學生，最大限度地使稀缺資源發揮效力。
國內發展
浙江大學計算機科學與技術學院的翁愷老師在2014年9月開始採用SPOC的方式來輔助課程。
2014年12月20日18時30分，在天津大學12教學樓的209教室里，機械學院副教授姜杉、徐健正在講《工程圖學》課程。現場的100多名天大各專業學生和全國21個城市32所高校的2500餘名學生通過各自學校的視頻教室同步進行了該課程的學習。該課程全國“同時異地”授課是教育部“信息技術支持下的高等教育教學模式研究”項目，是天大第一門SPOC課程(小規模限制性線上課程)，已在哈佛大學等名校小試牛刀。
清華MBA spoc課程 突破保守教學模式
經過二十年的不斷發展，我國MBA商科教育發展迅猛，清華大學經管學院也在不斷追求創新，在多數商學院剛剛開始入學導向時，清華MBA2014級新生就已經開始《管理經濟學》與《中國世界與經濟》兩門課程的結課考試了，對此酈金梁老師表示：“由於技術的更新使得清華能夠提前進行實質性的學習，在老師的帶領下各自進行學習，然後線上上與教師和助教進行互動。考試通過才能進入管理經濟學的翻轉課堂學習”，“新學期在為他們開放三門課程，DMB數據準確與分析、財務報表分析、選修課程（以線上的形式呈現）。”
