域的概念
根據SIP中繼連結的構架將統一通信網路劃分成兩個部分：
•個人域：藉助電話設備和統一通信服務，為客戶提供IP電話解決方案；
•公共域：具有向公共交換電話網/公共陸基移動網提供全部VoIP服務接口的屬性，並且負責向網路通訊服務提供商提供電話服務。
這兩個域的互通需要通過SIP中繼連結實現。
二者的通信通過IP協定實現，其過程包括制定具體的通信規範以及支持SIP中繼連結中定義的服務和協定。
在公共域內，網路通訊服務提供商對於下列行為具有完全的法律責任和義務：
•流量跟蹤；
•用戶ID識別；
•實現合法攔截（lawful interception）機制。
相對而言，個人域天生是自由並不受法律的約束的，責任可能由通信服務提供商、終端用戶（企業）或者涉及通信服務的第三方套用提供商承擔。
網路構架
在每個域中，提供上述定義中所要求的功能的各組成部分邏輯上被分為兩層：
•連線控制 (Class 5軟交換);
•Network-border elements，主要負責將公共域與個人域分離並實現所有的ITSP電話安全策略。
個人域由三層組成：
•Corporate-Border Elements ：將公共域和個人域分隔開並實現適合公司的安全策略。
•Central Corporate Switching Node；
•IP用戶交換機。
會話發起協定
會話發起協定（Session Initiation Protocol，縮寫 SIP）是一個由IETFMMUSIC工作組開發的協定，作為標準被提議用於創建，修改和終止包括視頻，語音，即時通信，線上遊戲和虛擬現實等多種多媒體元素在內的互動式用戶會話。2000年11月，SIP被正式批准成為3GPP信號協定之一，並成為IMS體系結構的一個永久單元。SIP與H.323一樣，是用於VoIP最主要的信令協定之一。
SIP最早由Henning Schulzrinne和Mark Handley於1996年所設計. SIP的設計目標之一是提供類似公用交換電話網（PSTN）中調用處理功能的擴展集。在這個擴展集中，實現類似日常電話的操作：撥號，振鈴，回鈴音或者忙音，只是實現方式和術語有所不同。
SIP也實現了許多七號信令系統（SS7）中更高級的調用處理功能，儘管這兩個協定相差很遠。 SS7是一個高度集中處理的協定，其特點表現為高複雜度的中心網路結構和無智慧型的啞終端（傳統的電話機）。 SIP則是一個點對點協定，所以它只需要一個相對簡單的（因此也高度可擴展的）核心網路，而將處理工作下放給連線在網路邊緣的智慧型端點（裝有硬體或軟體的終端設備）。SIP的許多功能在端點中實現，這與傳統的SS7將其在網路核心設備實現的作法大異其趣。
儘管有許多其它的VoIP信號協定存在，SIP的特點在於它的支持者植根於IP團體而不是電信產業。SIP最初由IETF標準化和管理，而H.323VoIP協定則從傳統上與ITU有著更多的聯繫。儘管如此，這兩個組織對兩個協定在某些方面都相互認可。
SIP與許多其它的協定協同工作，僅僅涉及通信會話的信令部分（control message）。SIP報文內容傳送會話描述協定（SDP），SDP協定描述了會話所使用流媒體細節，如：使用哪個IP連線埠，採用哪種編解碼器等等。SIP的一個典型用途是：SIP“會話”傳輸一些簡單的經過報文的實時傳輸協定流。RTP本身才是語音或視頻的載體。
第一個被提議的標準版本（SIP 2.0）在RFC 2543中定義。在RFC 3261中對這個協定有更深入的解釋，儘管目前許多設備仍然是引用以前的過渡版本而實現的。注意現在的版本還是2.0。
SIP同HTTP相似並採用了後者的一些設計原則：SIP報文是人類可讀的，並且也是採取請求-應答的流程。SIP的倡導者宣稱它比H.323簡單。但是，有些人則保留地認為儘管SIP的原始目標很簡單，現在它已經演變得跟H.323一樣複雜了。SIP借用了許多HTTP狀態碼，如常見的'404 not found'。SIP的發起者說：曾經在網路上出現的急速革新和套用發展的歷史將同樣發生在電話產業上。SIP和H.323對語音通信毫無限制，能夠傳輸從語音到視頻的任何通信會話，甚至未來還沒有構想的套用。
公共交換電話網
公共交換電話網（ Public Switched Telephone Network或簡稱 PSTN）是一種用於全球語音通信的電路交換網路，是目前世界上最大的網路，擁有用戶數量大約是8億。PSTN包括電話線（雙絞線），光纖電纜，微波傳輸鏈路，蜂窩網路，通信衛星，與海底電話電纜，所有互連通過交換中心包括移動和固定電話，從而允許在世界上的任何電話與任何其他終端通信。最初是固定線路的模擬電話系統的網路，PSTN的核心目前幾乎已完全數位化。
公共交換電話網最早是1876年由貝爾發明的電話開始建立的。PSTN已經經歷了磁石交換、空分交換、程控交換、數字交換等等階段，目前幾乎全部是數位化的網路，依功能屬性分為端局、長途電話中心局、主中心局、及國際電話交換中心等。
公共交換電話網主要由交換系統和傳輸系統兩大部分組成，其中，交換系統中的設備主要是電話交換機，電話交換機也隨著電子技術的發展經歷了磁石式、步進制、縱橫制交換機，最後到程控交換機的發展歷程。傳輸系統主要由傳輸設備和線纜組成，傳輸設備也由早期的載波復用設備發展到SDH，線纜也由銅線發展到光纖。
為了適應業務的發展，PSTN目前正處於滿足語音、數據、圖像等傳送需求的轉型時期，正在向NGN（Next Generation Network）、移動與固定融合的方向發展。
PSTN中使用的技術標準由國際電信聯盟（ITU）規定，採用E.163/E.164（通俗稱作電話號碼）進行編址。
