發展
W85式12.7mm高射機槍於1985年設計定型，主要供外貿出口。該機槍可根據不同的地形特點和使用要求，在350～1250mm之間調整火線高，從而使士兵可以採用臥、跪、立等姿勢，實施精確有效的瞄準射擊、散布射擊或縱深超越射擊。
在QJC88式12.7mm車裝機槍研製之前，裝甲兵論證部門曾對新一代車裝機槍的槍身進行選型，參加選型的機槍有59式12.7mm高射機槍、77式12.7mm高射機槍以及W85式12.7mm高射機槍。選型結果表明，W85式12.7mm高射機槍的槍身由於槍身短、質量輕、質心後移，因而轉動慣矩小。
當坦克在行駛中處於側斜狀態時，機槍射手能較容易地轉動該機槍。因此裝甲兵部隊決定選用該槍身作為新一代車裝機槍槍身，並要求對槍座進行重新設計，以進一步減重，方便操作。為此，該槍槍座由原較笨重的鑄鋼件改為鋼材焊接件，槍管、槍尾、擊發裝置等部件也進行了改進。改進後的全槍質量（含槍身、槍座及裝滿60發槍彈的彈鏈箱）由53.9kg減至39kg，命名為QJC88式12.7mm車裝機槍。
槍座結構
中國QJC88式12.7mm車裝機槍02槍座由托架、搖架、平衡器、裝填拉柄、擊發裝置、高射瞄準具盒等組成。迴轉軸用以連線托架與搖架。平衡器下端與托架上的軸孔連線，平衡器上端與搖架上的軸孔相連。行車狀態時，托架上的行軍固定器可使搖架確實固定在水平位置。
（1）托架。
托架是槍座的主體。其下部的中心軸與坦克或裝甲車輛的炮塔連線，並能在炮塔上水平旋轉。托架右側裝有手輪，手輪上的小齒輪能帶動搖架上的扇形齒弧轉動，使搖架達到所需的仰角與俯角。托架左側裝有握把，以操縱槍座進行方向旋轉。握把上裝有發射桿，發射桿通過擊發裝置上的鋼絲繩拉動槍身上的扳機進行發射。
（2）搖架。
搖架的主要作用是賦予槍身所需的高低射角。通過轉動托架右側手輪，使其上的小齒輪帶動搖架上的扇形齒弧旋轉而完成高低角的調整。搖架上的滑座用以固定槍身，滑座可在搖架體上滑動。滑座後部裝有緩衝簧，以吸收射擊時的後坐能量，提高射擊精度。
搖架上設有裝填拉柄，裝填拉柄通過拉柄滑桿，可拉動槍身上的槍機框進行裝填，操作方便省力。搖架頂部裝有高射瞄準鏡盒，高射瞄準鏡盒密封性能良好，能防止行軍時雨水與塵土進入盒內，保護瞄準鏡。搖架左側設有彈鏈盒掛板座，使彈鏈盒與搖架同時上下轉動，以確保供彈可靠。
（3）平衡器。平衡器由內管、外管、平衡簧及內平衡簧組成。
槍身構造
QJC88式12.7mm車裝機槍槍身由槍管、機匣、供彈機、槍機和槍機框組件、發射機及槍尾等組成。該槍身具有良好的人機工程，不需任何工具，即可進行部件的不完全分解與結合。
該槍採用導氣式自動方式。火藥燃氣通過槍管和導氣箍內的導氣孔進入活塞筒內，從而推動與槍機框連線的活塞，使槍機框和槍機後坐，完成開鎖、抽殼、撥彈等動作，同時壓縮復進簧。槍機後坐到位後，被壓縮的復進簧推動槍機框和槍機復進，完成推彈入膛、閉鎖、擊發等動作。
（1）槍管。
槍管為適應新彈種及方便人工操作，在W85式高射機槍的基礎上，對槍管進行了以下改進：
①擴大了制退器的前出彈孔，使其能發射84式鎢心脫殼穿甲彈。
②彈膛鍍鉻，改善了抽殼條件。
③改進了氣體調節器的結構，由原調節導氣箍上進氣孔大小來調節射速改為調節排氣孔大小來調節射速，操作時只需用一發實彈或彈殼即可調節氣孔大小。
（2）機匣。
機匣是槍身的主體，槍身與槍座的結合是通過機匣前部兩側的梯形槽來完成的。槍管由機匣前端插入到位後，以A槽定向，並由槍管固定栓鎖緊在機匣上。裝上供彈機以後，槍管固定栓上的B槽被供彈機蓋體鎖定，以防止發射時槍管固定栓移動。
拉動固定栓手柄，通過手柄下方凸輪形曲面的增力，能容易地抽出槍管固定栓。機匣上還設有與槍尾、發射機的配合槽，機匣與供彈機則靠連線銷相連。
（3）供彈機。
供彈機為使輸彈平穩，該槍的供彈機採用雙程輸彈方式，避免因輸彈加速度過快，出現槍彈從彈鏈中自行脫落的故障。
當槍機框後坐時，槍機框上的突起帶動撥彈曲柄轉動，撥彈曲柄通過撥彈槓桿帶動內撥彈齒，將槍彈送到進膛位置，此時外撥彈齒將退至次一發槍彈撥彈位置。當槍機框復進時，外撥彈齒將次一發槍彈撥至內撥彈齒起始工作位置，內撥彈齒也退至能可靠抓住次一發槍彈的位置，完成一次撥彈循環過程。
（4）槍機和槍機框組件。
槍機和槍機框組件由槍機、左右閉鎖卡鐵、槍機框、活塞、活塞筒（內裝復進簧）等組成。槍機框復進時，其閉鎖突筍使閉鎖卡鐵張開進入閉鎖狀態；槍機框後坐時，閉鐵突筍使閉鎖卡鐵收攏完成開鎖動作。
左右閉鎖卡鐵對稱地設定在槍膛軸線兩側，受力均勻，對提高射擊精度十分有利。閉鎖支撐面靠近槍管尾端面，剛度大，壽命高。閉鎖卡鐵質量較輕，開閉鎖時能量損失少，機構動作可靠。
（5）發射機。
發射機當鬆開槍尾上的扳機時，滑塊在彈簧的作用下後移，迫使阻鐵強制上抬，防止滑機，動作可靠。發射機的右側裝有保險，保險向前推到“S”位置時，發射機處於可發射狀態；保險向後扳到“T”位置時，發射機處於保險狀態。“S”、“T”分別代表中文“射擊”、“停射”之意。
槍尾結構
QJC88式12.7mm車裝機槍槍尾上裝有扳機與緩衝裝置。扣扳機時，扳機底部前移，推動發射機的滑塊，使阻鐵下降，釋放槍機框而實現發射動作。緩衝裝置由機械摩擦套與緩衝簧混合組成。當緩衝裝置被壓縮時，內外摩擦套的錐面相互擠壓，加之外摩擦套與緩衝簧管產生很大的摩擦，可吸收部分後坐力，從而使緩衝簧受力減小，解決了緩衝簧受力過大、易破斷的問題。該槍配用1958年式12.7mm高射機槍瞄準鏡，該瞄準鏡安裝在槍架瞄準鏡盒內的瞄準鏡托架體上。安裝時，應保持瞄準鏡軸線與瞄準鏡盒底邊緣平行，且關閉盒蓋時不與瞄準鏡發生干涉；再用托架卡箍卡住瞄準鏡，將卡箍螺栓擰緊，使瞄準鏡不鬆動。瞄準鏡盒及瞄準鏡的高低和方向均可調。
