簡介
中文是個人陳述，下簡稱PS,是申請美國，加拿大，英國等西方國家的大學/研究生錄取時由申請人寫的關於自我的一篇漫談體文章。當然有的學校要求的文章題目不一定叫personalSTATEMENT，如有的學校讓你寫出動機(Motivation)興趣，經歷等。由於在中國的升學體制中，基本上是唯分數論的，因此中國的申請人對這類檔案的寫作和思維方式不熟悉。而歐美大學錄取學生，發放獎學金，是通過全面綜合考察申請者的條件來決定的。所謂留學文書，如PS，推薦信，RP(Researchproposal),CV等是一套檔案系統，用以向錄取院校從各個角度展現您的求學動機，學術學習能力，工作和研究經歷，結合一系列更“客觀”，可量化的指標：如GRE，TOEFL，IELTS，GPA等構成您的全貌。留學文書在西方的文化背景下是申請入學(獎學金)的極為重要的組成部分。其中PS往往對您的申請是否成功起到很大的作用。筆者在為數百計的申請人進行留學文書的諮詢和寫作過程中發現，由於中西方教育體制的差異和網上各種良莠不齊的“範文“的誤導，許多申請人的PS寫作理念非常混亂，本文結合中國申請人文書寫作的常見弊端，簡述PS的寫作要領。個人陳述是每個人個性和獨特經歷的體現，並沒有統一的語言要求和寫作格式。但是在留學文書的準備中，個人陳述屬於正規的書面文體，用語最好符合書面語的規定。版面的安排應該整潔有序。同時在個人陳述的準備過程中應該仔細閱讀申請學校的網頁，尋找學校是否對於語言和格式有明確的要求。在個人陳述的寫作中切忌不要堆砌辭藻，不要過多使用長句和難懂的單詞。否則會使閱讀者頭疼，可讀性降低。寫作要真實、誠懇、具體，語言要流暢，邏輯要清晰，內容要有血有肉，富有感染力和說服力。一般以1-2頁600-800字為佳，太長則令人沒有耐心仔細讀完。另外，不要把文章寫成炫耀你辭彙量和句法的“GRE閱讀文章”。
主題
1)準備你的材料你坐下來寫之前,做一些準備,為了避免實際寫作過程中找不到材料帶來的無所適從。建議把Personal statement申請相關的檔案副本全部列印放在手邊隨時參考,雖然計算機也可以隨時查閱,但是畢竟螢幕大小有限,很難讓你在多個檔案之間查找內容,還 不會因為找信息而打斷你寶貴的思路. 這些檔案包括:所有草稿、相關資料如獎狀/成績單以及申請表,"磨刀不費砍柴功",將這些材料準備的越詳細,越能讓你後面的寫作更順暢容易.
然後草擬一份"VIP信息表"即<<重要信息表>>,用特定的名字和精確的標題把最重要的信息標記出來,以便給自己一個清晰 的思路,比如作為工作申請,你應該標記學校和專業,專門的實習工作,組織過的活動,以及你的工作經驗,或適當的志願者所涉工作等。用這種方法,你可以在寫 作時即快又準的參考這些材料。
2)寫初稿
你有收集了這些材料之後,,是時候開始寫Personal Statement了。對於以下列出的問題,申請人在寫Personal Statement/Application Letter初稿時必須時刻牢記:
回答"大問題":通常申請程式,比如工作申請或者學位申請都有具體的要求,會讓你用Personal Statement回答一個"大問題",這個問題會讓所有申請者都回答,所以這個問題的答案是整個Personal Statement的核心。例如,一個申請要求可能要你來討論"為什麼到我們這個公司或者申請我校的某個學位?"。如果你用整個文章詳述你的學歷或根本沒 有提到過是什麼吸引你進行申請,你肯定將一敗塗地,這篇Personal Statement一定是不過關的。為了避免這個風險,仔細閱讀申請要求,並且用筆或者計算機記錄下具體問題的書目,把他們隔行分開,自己加上注釋,這樣 方便你將問題以及你在Personal Statement里的問題答案描述一一對比,不要漏掉任何一個問題。記住:在做一個好申請人之前,先做一個好讀者!。
關注“I”(我)的問題:這是一個針對"你"的個人陳述,即Personal Statement,使用第一人稱代詞“我”是可接受的。申請人往往感到很不自在,因為使用第一人稱用多了會讓人覺得很狂妄,不夠謙虛,而"他"/"她" 或者你自己名字的使用會讓人感覺比較謙遜,很多文章也是如此教導申請者儘量用第三人稱,所以我發現很多人會避免第一和第二人(“你”),但是根據我20年 的專業寫作經驗,在任何類型的正式寫作中,第一人稱是很必要的,因為它讓你的散文更生動。而使用第三人稱可能導致模糊不清,讓文章讀起來冗長而且死氣沉 沉。當然要避免在每個句子都用“我”,這是不可取的,總之你記住:句子的主體不僅僅是你一個人,還有你的經驗,你的上市,你的下級,你的朋友,你的家長, 讓他們把"我"烘托出來,但是又不要完全不寫"我",避免死氣沉沉過於謙虛,這是東亞人共有的問題,美國人並不會過分謙虛。
避免不必要的重複:有時候一個申請人傾向於把信息重複寫,反覆寫,試圖轟炸閱讀者來起到突出某種信息的作用,比如在他或她的Personal Statement大量抄襲申請要求需要包括的附屬檔案內容,如中英文簡歷,成績,申請表格等。比如我看到最多的,反覆在Personal Statement提到成績單,一次次表明自己成績的優秀,拿分數"轟炸"審閱者,這是沒有必要的,而且很可能起到反作用!簡單提一下學術獎項以及獎項的 情況即可,而整個學術經驗或者工作經驗也需要簡明扼要的說明,更詳細的討論會在後續的面試中進行,沒有必要在personal statement里把所有細節寫出來。
用文字讓自己獨特:許多申請人想讓他們的Personal Statement通過獨一無二的格式或者某種比較少見的寫作方式從其他競爭者當中脫穎而出。我認為這種方式是可取的,但是你必須言之有物而不是花架子, 比如把小段文章寫得驚心動魄讓人好奇,或者以一種傳記體的方式描述家庭成員或者推薦人對你個人的影響,而這種影響又是如何奇妙的讓你去追求需要申請的學位 或者工作的。總之這個策略確實會人你的Personal Statement令人難忘,新穎獨特。
保持簡單:通常Personal Statement限於500-1000單詞或1張A4列印頁,很少會抄過2頁A4,所以寫簡潔是重中之重。確保每一段被緊緊地集中在一個單一的思路上 (你的優勢,你的項目研究經驗,你的課外活動等),不要使文章變得太長了。同樣,找一本韋氏大辭典,或者用網上的同義詞查詢工具,好好研究一下選擇辭彙, 同義詞,儘量不要用一個辭彙超過2次,尤其是形容詞,這樣會讓你的Personal Statement看起來重複較少,更加精煉準確。
格式
如上所述,Personal Statement的要求不同,但一般Personal Statement都包括固定信息,可以遵循這種格式(見下面)模型。
• 自我介紹
許多Personal Statement都是開始於一段類似郵件的開頭,閱讀者也習慣了這種方法,而且作為一種獲取讀者的注意力的方式,你可以採用很多方式增加閱讀者對你的關 注,比如你從何處了解這個申請的,有何人推薦,有什麼人曾經是成功申請成功給你這個信息的,你認識哪位審閱委員會成員等,你所處的地位,你的職位或者學 位,你在尋找什麼職位或者學位,都要在第一段一目了然的寫清楚。
• 詳細的支撐段落
後續段落應該直接回答任何申請要求的具體問題,結合你自己的長處,你自己的資格/位置,你的團隊精神和認證,你的長遠目標和過去經驗等。每一個段落應 該集中有一個主題句,只需要展示重點。你要記住,每段都需要案例,每個案例都必須和你本人/申請要求有密切關係,無時無刻支持你有資格通過這個申請。
• 結論
在各種主題歸集在一起,再強調一遍,並重申你對申請目標的興趣,以及為什麼有興趣。你可以表明這個學位或者職位和長期目標有密切關係。 Application Letter可能格式上類似,但是因為格式是申請單位給定的,所以不如Personal Statement靈活,通常篇幅也會收到限制.Application也不會有自我介紹段,看上去比較生硬,都是詳細信息直來直去,讓人一目了然,如果 你寫得是固定格式的Application Letter,不要自作聰明的寫很多自我介紹,因為審閱者可能會很煩。
總之不要把personal statement或者application letter寫得太詳細,很多內容你可以心裡打底,放在面試再說,如果因為你寫得太冗長失去面試機會,寫100頁也是無濟於事!
3)修改Personal Statement/Application Letter
因為這篇文章旨在讓你通過寫Personal Statement獲得學位/職位面試,而非讓你成為一個專職寫手,對我們專職寫手來說,除了優秀的寫作能力和教育背景,還需要具備很多專門的潤色/修改 /編輯經驗,這是至關重要的,並不是每個高學歷者都能幫人寫好Personal Statement.
如果你要幫助別人或者自己修改Personal Statement,首先你必須有足夠的時間,修改一篇Personal Statement需要花費5-10個小時,這不比從頭寫一篇personal statement更容易;其次你必須具備足夠的素材(申請要求的主要問題?是否有足夠的細節?);第三就是你的英文水平必須足夠高,你必須對常用的 200多個形容詞以及同義詞爛熟於胸,必須有較好的寫作能力,比如標點符號的用法,不要小看標點符號,很多審閱者都是"嚴重潔癖者",他們容不下錯誤的標 點!。
