背景與套用
由摩托羅拉公司和蘋果公司聯合開發的高性能32位和64位RISC微處理器系列,以與壟斷PC機市場的Intel微處理器和微軟公司的軟體相競爭。PowerPC微處理器1994年推出。因此,基於PowerPC的計算機通過在PowerPC上運行一個特殊程式就可運行DOS或傳統的Macintosh軟體,這種特殊程式可分別識別和執行80386或68030CPU的機器指令。
IBM以前跟Intel競爭過桌面處理器市場，但由於市場策略不當等原因，IBM沒賺到什麼錢，於是決定退出桌面市場。POWER系列處理器是它退出桌面市場後才開發出來的伺服器用處理器，蘋果電腦用的處理器只是Power系列裡的一種，據說是IBM為蘋果特製的簡化版本，而蘋果獨一無二的經營理念使蘋果電腦與其它PC都不兼容，所以目前的Power系列處理器不能用於桌面PC。目前蘋果電腦因PowerPC處理器不適合蘋果發展而轉而使用Intel處理器。
系列介紹
Power PC 600系列
Power PC 601是Power PC 600系列中的第一款，它綜合了POWER和Power PC架構的特點，並且儘量保持與POWER 1和隨後的其他Power PC晶片的兼容性（即使是同一系列的晶片，也存在兼容性問題），甚至與摩托羅拉的88110兼容。蘋果公司用Power PC 601在1994年製造了Power Mac 6100，66 MHz CPU主頻。此系列下一個晶片是603，低端、低功耗的處理器，大量使用在汽車上。與Power PC 603?同日登場的還有PowerPC 604?，是更強大的處理器，隨之的是"加強版"的603e和604e。在此之後，第一款64位Power PC--Power PC 620?在1995年被發布。
Power PC 700系列
在1998年，出現了Power PC 740和Power PC 750，與604e非常相像，甚至一些人說600/700兩個系列根本就是一回事。Power PC 750是第一款銅導線處理器，蘋果公司用它生產了G3，但很快就被G4所取代，使用的是摩托羅拉7400。在2002年發布的32位的Power PC 750FX曾經震驚業界，因為它是第一款達到1GHz主頻的處理器，IBM在2003年緊跟著推出了750GX，集成了1MB片上二級快取，也是1GHz主頻，大約7瓦功耗。
Power PC 900系列
64位的Power PC 970，實際上是單處理器核心的POWER 4，可以同時執行200條指令，最高達到2 GHz以上的主頻，而僅僅消耗十數瓦的電力。低功耗使它被大量用於筆記本電腦和手持設備上，還有一些高密度的存儲、伺服器（例如刀片中心）也在使用它。64位處理能力，單指令多數據流設計使它更適合於多媒體、圖形處理。蘋果公司的台式機、Xserver伺服器，以及其他一些圖形、網路設備，都在使用這款處理器。例如蘋果Xserver G5就使用了Power PC 970FX，也是第一款同時使用了應變矽、矽絕緣兩項技術的晶片。
Power PC 400 系列
這一款晶片主要用於嵌入式系統，但Power PC靈活的架構使它可以被用於從機頂盒這樣的小設備到藍色基因超級計算機。在產品線的一端，Power PC 405EP在200MHz主頻僅消耗1瓦的電力，而銅導線的Power PC 440在800 MHz主頻可以提供同類型嵌入式晶片中最高的性能。這款晶片也有許多旁支，例如利用Power PC 440GX的雙Gigabit Ethernet和TCP/IP加速功能可以降低網路應用程式50%以上的負載。圍繞Power PC 400核心，有許多具體實現，用於建造藍色基因超級計算機的處理晶片就是包含了兩個Power PC 440處理器核心和兩個浮點處理核心。
