Otto Stern
斯特恩（1888～1969），因對分子射線方法的發展所作出的貢獻以及發現質子的磁矩，獲得了1943年度的諾貝爾物理學獎。O.斯特恩1888年生於德國的索勞（今波蘭的佐里），他是富裕的糧商O.斯特恩和E.斯特恩夫婦5個孩子中的最長者。早年，父母提供資金，供他旅遊。在確定自己的專業之前，他探索過好幾個領域。例如，他聽過索末菲的理論物理課程，也聽過拉梅爾（O.Lummer）和普林格希姆（E.Pringsheim）的實驗物理課程。玻爾茲曼、克勞修斯和能斯托關於熱力學的著作似乎對斯特恩產生了影響，使他在布雷斯勞大學專門搞起物理化學來了。1912年，斯特恩在該大學獲得了博士學位。
經歷
斯特恩後來說他自己是個“做實驗的理論家”。從1912～1919年，他的科學活動主要是做理論工作，而從1919～1945年則主要是做實驗工作。就理論這一方面，他受到了愛因斯坦的影響。在布拉格，斯特恩做了愛因斯坦的博士後助手，1913年他又隨愛因斯坦到了蘇黎世。在這裡，他又受到了愛侖菲斯特和勞厄的影響，並略受玻恩的影響。服役歸來後，1919年他在法蘭克福開始與玻恩一起工作。在這段時間內，斯特恩發表了幾篇關於統計力學問題的論文。斯特恩觀察到，注入高真空室內的原子或分子沿直線運動，形成一束粒子流，在某些方面類似於光束。使斯特恩成名的實驗工作就是由此發展起來的。1919年，斯特恩對銀原子束首次套用了這一方法，以檢驗1850年前後氣體中分子速率的理論計算結果。1920年，在法蘭克福作無薪教師時期，斯特恩請求他的同事蓋拉赫（W.Gerlach）與他一起，用實驗驗證空間量子化的正確性，並測量質子的磁矩。在這以前索末菲已經預言，對於某些原子，例如氫原子、鹼金屬原子或者銀原子，應該有磁矩M=eh/4πmc；並且若將它們置於磁場中，這些原子只能有兩種取向：其軸和磁矩與磁場平行或反平行。斯特恩認識到，分子束實驗能夠在經典理論和量子理論之間作出明確的選擇：如果經典理論是正確的，那么一細束銀原子在通過一非均勻磁場時，只應該變寬；但如果空間量子化理論正確的話，那么原子束就將分裂為互相分離的兩束。斯特恩-蓋拉赫實驗證實了空間量子化的正確性。他們發表了5篇論文論述了這一工作，這使斯特恩在全球聲譽鵲起。
1921年，斯特恩被任命為羅斯托克大學理論物理副教授，這是他第一次得到有職稱的任命；1923年，他成為漢堡大學物理化學教授和實驗室主任，在那裡，他著手組建有影響的分子射線研究實驗室。在漢堡，無論在理論上還是實驗上，斯特恩和泡利都是一對密切的合作者，加之N.玻爾、P.愛侖菲斯特以及其他一些人頻繁的訪問，使他們繼續獲得巨大的成功。斯特恩從電子到原子和分子，通過實驗驗證支持了德布羅意1923～1924年間提出的粒子的波動性假設。斯特恩確定了質子磁矩的數值，出乎意料地它是狄拉克所預言的二或三倍。
1933年納粹掌權之後，斯特恩在漢堡的工作突然終止了。此後，他和同事埃斯特曼（I.Estermann）接受了匹茲堡的卡內基理工學院的職位，並在那裡籌建分子射線實驗室，斯特恩被任命為物理學研究教授，但在那蕭條的年月里，他的工作只能得到極小的支持，而漢堡實驗室再也沒有興旺起來。1946年，斯特恩離開匹茲堡去加利福尼亞的伯克利，在他還有充沛的精力時，就過早地退休了。
I.拉比1927年在漢堡第一次見到斯特恩，他這樣寫道：“正是在這裡，我從斯特恩和泡利那裡學到了物理學應該是什麼，……當時，在偏狹的美國，還不是那么牢固的新東西是在研究課題的選擇中發展鑑賞力，洞察力和標準，以及對什麼是好的、什麼是不很好的看法，……斯特恩的這些鑑賞能力當時是最高的，……他從來不為那些小問題花費精力，……斯特恩總是密切注意著物理學中的一些基本問題。”斯特恩重視實驗“不僅是為了直接得到結果，而且還為了顯示出色、聰明、靈巧、有獨創性的智慧和發明……。”斯特恩早年曾說過，從他與愛因斯坦的終生友誼那裡，他學會了如何估價一個物理學問題以及應該問什麼樣的問題。
拉比把斯特恩說成是反固步自封的一代德國教授之一，這些教授們常帶著一種取笑的味道評論他們的前輩的自負。雖然斯特恩終生未婚過著孤獨的生活，但他仍然是一個極好的朋友。他的古怪表現在有點疑病症、愛住豪華的旅館、進用精美的飲食和乘一等鋪位的火車。斯特恩是電影迷，81歲那年，正是在劇院裡，他因心臟病發作而去世。
