Me163是世界上第一種（也是唯一的）可實用的火箭動力飛機；世界上第一種投入戰鬥的無尾飛機；大戰中飛行速度及爬升速度均為世界第一的軍用機。
1936年，德國滑翔機研究所（DFS）開始試製由無尾翼滑翔機和液體火箭發動機組合而成的特種飛行器DFS194，1939年1月，該工程轉交梅塞施米特工廠繼續發展，1940年春動力飛行成功，1941年春，改良型Me163的兩架原型機先後試飛成功。10月2日，一架樣機達到 瞬間速度1002千米/小時，人類飛行首次突破時速1000千米大關。
1942年8月，實用型Me163B又試飛成功，1943年初，新組建的實驗飛行部隊開始為Me163的參戰進行各種探索飛行並培訓人才。1944年5月，世界第一支火箭動力戰鬥機部隊——JG400飛行團宣告成立，並進駐特蒙、德哈勞、 布蘭蒂斯、霍松以及荷蘭的芬羅等基地，裝備機型為Me163B—1。
Me163有一個水滴形的全金屬機身和一對前緣後掠27度的木質中單翼（機翼安裝於機身中等高度上），機頭有一個驅動發電機的小風車，座艙蓋隱沒在流線形機身中，機腹是一個著陸用的可收放式滑橇，一對主機輪僅用於起飛滑跑，離地後即拋棄。Me163的武器是裝在翼根處的30毫米機炮兩門，Me163的動力裝置是瓦爾塔HWK—109—509A型液體火箭發動機，推進劑和氧化劑貯存箱設在機身中段。推力1700千克，每次可工作7．5分鐘。
Me163A用於試飛，共10架；B型用於空戰，C型裝有另一個推力為300千克的小噴管，用於延長有動力巡航時間，但未投產。1944年9月，又由梅塞施米特工廠和容克飛機廠合作改進研製出Me163D，亦稱Ju248（容克248），外形全面改進，座艙蓋突出在機身上部，起落架改為先進的前三點可收放式，但也未投產。Me163的雙座型是M163S。
Me163總產量僅369架。Me163是特殊動力、特殊構造的飛行器，故為它設計了特殊的戰術程式：接警後由Bf110飛機牽引或自行驅動起飛，在爬高中編好隊，在地面雷達引導下飛至目標機群上方1000米處，以積累一定的勢能，並以高速滑翔的形式占據最佳攻擊位置，然後推桿以近乎垂直的俯衝接近目標（通常指大型轟炸機，一般不作太大的機動飛行）並開火。如一次不成，可作第二次躍升和第二次俯衝攻擊。由於燃料消耗快，一般每次飛十來分鐘，作戰半徑80千米。
1944年8月5日，Me163B首次擊落盟軍擔當護航機的3架P—51，此後建樹不大。在又一次由10架Me163攔截空襲羅納市人造石油工廠的美軍編隊的空戰中，曾一次擊落2架B—17。1944年底，因火箭燃料緊缺，Me163的出擊轉入低潮。到1945年初，又擊落一架皇家空軍的“蚊”式飛機，JG400團便永遠中止了Me163的作戰行動。Me163在大戰中累計戰果僅為7架（一說9架）。
由於火箭動力飛機須自攜氧化劑，所以從重量角度來講很不經濟，作亞音速飛行時的推進效率低，僅為活塞飛機的1/6和噴氣機的1/4。極高的爬升加速度和喪失動力後的著陸，給飛行員帶來心理上和生理上的麻煩甚至恐懼。因而Me163的著陸成為事故多發階段和最易遭受攻擊的時候。操作動作粗暴引起的地面誘爆也時有發生，還出現因過氧化氫氧化劑泄漏而把飛行員溶化掉的慘劇。儘管如此，Me163有限度的參戰仍造成盟軍部分飛行員的“彗星恐慌症”，以致有些飛機不得不繞道而行。
日本通過潛艇獲得技術資料，仿造研製出相近似的“秋水”戰鬥機一架， 1945年7月7日毀於試飛之中。
