MTBF,即平均無故障時間，英文全稱是“MeanTimeBetweenFailure”。是衡量一個產品（尤其是電器產品）的可靠性指標。單位為“小時”。它反映了產品的時間質量，是體現產品在規定時間內保持功能的一種能力。具體來說，是指相鄰兩次故障之間的平均工作時間，也稱為平均故障間隔。它僅適用於可維修產品。同時也規定產品在總的使用階段累計工作時間與故障次數的比值為MTBF。磁帶機產品的MTBF值不應低於200000小時。
在單位時間內(一般以年為單位)，產品的故障總數與運行的產品總量之比叫“故障率”(Failure rate)，常用λ表示。例如網上運行了100台某設備，一年之內出了2次故障，則該設備的故障率為0.02次/年。當產品的壽命服從指數分布時，其故障率的倒數就叫做平均故障間隔時間(Mean Time Between Failures)，簡稱MTBF。
通常，我們在產品的手冊或包裝上能夠看到這個MTBF值，如8000小時，2萬小時，那么，MTBF的數值是怎樣算出來的呢，假設一台電腦的MTBF為3萬小時，是不是把這台電腦連續運行3萬小時檢測出來的呢？答案是否定的，如果是那樣的話，我們有那么多產品要用幾十年都檢測不完的。其實，關於MTBF值的計算方法，目前最通用的權威性標準是MIL-HDBK-217、GJB/Z299B和Bellcore，分別用於軍工產品和民用產品。其中，MIL-HDBK-217是由美國國防部可靠性分析中心及Rome實驗室提出並成為行業標準，專門用於軍工產品MTBF值計算，GJB/Z299B是我國軍用標準；而Bellcore是由AT&TBell實驗室提出並成為商用電子產品MTBF值計算的行業標準。
MTBF計算中主要考慮的是產品中每個器件的失效率。但由於器件在不同的環境、不同的使用條件下其失效率會有很大的區別，例如，同一產品在不同的環境下，如在實驗室和海洋平台上，其可靠性值肯定是不同的；又如一個額定電壓為16V的電容在實際電壓為25V和5V下的失效率肯定是不同的。所以，在計算可靠性指標時，必須考慮上述多種因素。所有上述這些因素，幾乎無法通過人工進行計算，但藉助於軟體如MTBFcal軟體和其龐大的參數庫，我們就能夠輕鬆的得出MTBF值。
其實，MTBF值如何算出並不是我們所關心的問題，我們應該把重點放在一個產品的MTBF的值到底有多少上，對於用戶來講，應該選用MTBF值高的產品。
