I/O作為CPU和外設交流的一個渠道，主要分為兩種，一種是Port I/O，一種是MMIO(Memory mapping I/O)。
前者就是我們常說的I/O連線埠，它實際上的應該被稱為I/O地址空間。
對於x86架構來說，通過IN/OUT指令訪問。PC架構一共有65536個8bit的I/O連線埠，組成64KI/O地址空間，編號從0~0xFFFF。連續兩個8bit的連線埠可以組成一個16bit的連線埠，連續4個組成一個32bit的連線埠。I/O地址空間和CPU的物理地址空間是兩個不同的概念，例如I/O地址空間為64K，一個32bit的CPU物理地址空間是4G。
MMIO占用CPU的物理地址空間，對它的訪問可以使用CPU訪問記憶體的指令進行。一個形象的比喻是把檔案用mmap()後，可以像訪問記憶體一樣訪問檔案、同樣，MMIO是用訪問記憶體一樣的方式訪問I/O資源，如設備上的記憶體。MMIO不能被cache（有特殊情況，如VGA）。
Port I/O和MMIO的主要區別在於
1）前者不占用CPU的物理地址空間，後者占有（這是對x86架構說的，一些架構，如IA64，port I/O占用物理地址空間）。
2）前者是順序訪問。也就是說在一條I/O指令完成前，下一條指令不會執行。例如通過Port I/O對設備發起了操作，造成了設備暫存器狀態變化，這個變化在下一條指令執行前生效。uncache的MMIO通過uncahce memory的特性保證順序性。
3）使用方式不同
由於port I/O有獨立的64K I/O地址空間，但CPU的地址線只有一套，所以必須區分地址屬於物理地址空間還是I/O地址空間。
