概述
迄今為止，我已經討論了兩條MIDI訊息，第一條是Note On：
90 kk vv
其中，kk是鍵號（0到127），v v是速度（0到127）。0速度表示Note Off命令。第二條是Program Change：
相關
C0 pp
其中，pp的範圍是從0到127。這些是典型的MIDI訊息。第一個位元組稱作「狀態」位元組。根據位元組的狀態，它通常後跟0、1或2位元組的「資料」（我即將說明的「系統專有」訊息除外）。從資料位元組中分辨出狀態位元組很容易：高位總是1用於狀態位元組，0用於資料位元組。
然而，我還沒有討論過這兩個訊息的普通格式。Note On訊息的普通格式如下：
9n kk vv
而Program Change是：
Cn pp
在這兩種情況下，n表示狀態位元組的低四位元，其變化範圍是0到15。這就是MIDI「通道」。通道一般從1開始編號，因此，如果n為0，則代表通道1。
使用16個不同通道允許一條MIDI電纜傳輸16種不同聲音的訊息。通常，您將發現MIDI訊息的特殊字串以Program Change訊息開始，為所用的不同通道設定聲音，而字串的後面是多條Note On和Note Off命令。再後面可能是其他的Program Change命令。但任何時候，每個通道都只與一種聲音聯繫。
讓我們作一個簡單範例：假定我已經討論過的鍵盤控制能夠同時產生用於兩條不同通道－通道1和通道2－的MIDI訊息。透過按下鍵盤上的按鈕將兩條Program Change訊息傳送給合成器：
C0 01
C1 05
現在設定通道1用於程式2，並設定通道2用於程式6（回憶通道代號和程式代號都是基於1的，但訊息中的編碼是基於0的）。現在按下鍵盤上的鍵時，就傳送兩條Note On訊息，一條用於一個通道：
90 kk vv
91 kk vv
這就允許您和諧地同時播放兩種樂器的聲音。
另一種方法是「分開」鍵盤。低鍵可以在通道1上產生Note On訊息，高鍵可以在通道2上產生Note On訊息。這就允許您在一個鍵盤上獨立播放兩種樂器的聲音。
當您考慮PC上的MIDI編曲軟體時，使用16個通道將更為有利。每個通道都代表不同的樂器。如果有能夠獨立播放16種不同樂器的合成器，那么您就可以編寫用於16個波段的管弦樂曲，而且只使用一條MIDI電纜將MIDI卡與合成器連結起來。
