研發背景
美國陸軍在聯邦德國專門成立了“原子作戰大隊”，負責無後坐力核炮彈的作戰使用。根據計畫，一旦歐洲戰爭爆發，“原子作戰大隊”將在聯邦德國前沿作戰地區每隔幾公里就部署一個“原子作戰小隊”，使用核炮彈層層攔截快速推進的蘇軍，延遲蘇軍推進的速度，為北約大部隊的增援創造條件。
研發歷史
M388核炮彈為了提高實戰能力，美國陸軍對該型核武器進行了一系列秘密試射：1959年12月16日，在馬里蘭州進行試射；1962年5月14日，美陸軍101空降師在肯塔基州訓練演習中，練習了“戴維·克羅克特”M388的作戰使用；同年7月7日，美國陸軍在本土內華達試驗場進行了該型核武器的秘密試射，核彈頭爆炸的當量只有22噸；10天之後，美國陸軍又進行了該型核武器的秘密試射，核彈頭從155毫米無後坐力火炮上發射，飛行了2.72公里，在離地面大約6米的高度發生爆炸，核當量只有18噸。
正是在這一系列的試射中，美國陸軍驚奇地發現，M388無後坐力炮彈難以準確命中目標，誤差範圍很大，作戰效果難以令人滿意。於是，隨著其他微型核武器的迅速發展，美國陸軍便於1971年開始撤回M388核炮彈的海外實戰部署。
性能數據
M388核炮彈M388的威力一方面是通過核爆炸消滅對手，另一方面是通過強烈輻射震懾對手。一旦核炮彈發生爆炸，150米之內的蘇軍士兵即使不當場死亡，也會受到致命輻射而難以參戰；400米範圍內的蘇軍士兵則會遭受危害相當大的輻射，難以迅速展開行動。而且一旦核炮彈發生爆炸，周圍地區48小時之內人將難以進入，否則就會遭到致命輻射。M388核炮彈的發射方式也有多種：一是由編號為M28的120毫米無後坐力火炮發射，能夠襲擊2公里之內目標；另一個則是由編號為M29的155毫米無後坐力火炮進行發射，可以襲擊4公里之內的目標。除此之外，它還可以在卡車或者裝甲運兵車上發射。該彈發射一般需要3名士兵操作。
