發展簡史
M3李坦克美軍在二戰早期非常缺乏可用的坦克。庫存坦克主要有M2輕型坦克和M2中型坦克。兩者均略為過時，不適合實戰運用。美軍極為需要開發及製造新型坦克以提升軍力。
於是，在1940年7月開展了新型中型坦克的開發。此坦克參考了技術成熟的M2中型坦克，使用部份與其類此或相同的結構和零部件，例如可靠的垂直渦形彈簧懸掛系統，並加厚了裝甲。
M3李坦克當1939年歐洲戰場的戰爭爆發之後，美國人發現他們的M2中型坦克無論 是在防護還是在火力上都不足以應對新的局面，科學家和軍事學家就開始動腦子，想辦法，而當時的M3坦克是把37毫米的當作主要武器來研發的，當波蘭和法國的遭遇促使美國人覺醒，為了保護自己，美國人硬生生的將75毫米火炮加在了車身上。所以坦克一共3層的布置類似一個移動的塔。
M3李坦克駕駛席的左邊安裝兩挺固定機槍。在駕駛席之後，安有一雙人炮塔。車長及一名炮手負責使用炮塔內的一門由37mm M3反坦克炮衍生出的M5或M6坦克炮，及一挺同軸機槍。車長擁有一個帶機槍的指揮圓頂用於觀察。由於車內武器眾多，所以乘員足足有7人（格蘭特式為6人），比各國同期坦克要 多。
底特律工廠中的M3M3是高大寬敞的：電力傳輸穿過乘員艙炮塔籠下的齒輪箱驅動前鏈輪。轉向是由差動制動，以37英尺轉彎半徑（11m）。垂直螺旋彈簧（VVSS）單元具有一個返回輥直接安裝在六個懸掛裝置的主要住房（每側三個），設計為獨立的和容易更換的模組單元用螺栓固定在車體兩側。炮塔動力穿越在一個電動馬達提供液壓馬達的壓力形式的電液系統。這充分旋轉炮塔在15秒。控制是從槍上鐵鍬把手。同樣的電機提供的火炮穩定系統壓力。
M3 中型坦克由於使用星型引擎(星型引擎本為飛機引擎），導致了車身高大，不過車內空間也較充足。但是隨之而來的問題是車體側面的投影面積較大，容易被發現並被敵方瞄準。
該車安裝在車身的75mm火炮射擊範圍有限，全方位射擊的37mm炮威力不足。
種種缺點使它很快地就從前線退出，由生產速度更快，且性能尚佳的M4坦克所取代。
性能諸元
| 總重 | 27.22公噸 (李式) | |
| 全長 | 18呎6吋 （5.64米） | |
| 寬度 | 8呎11吋 （2.72米） | |
| 全高 | 10呎3吋 （3.12米） (李式) | |
| 操作人數 | 7（李式）或 6（格蘭特式） | |
| 裝甲 | 51毫米（車體前部，炮塔正面、兩側） | 38毫米（車體兩側，車體後部） |
| 車體主要武器 | 75毫米M2/M3坦克炮 | 1門 備彈46發 |
| 炮塔主要武器 | 37毫米M5/M6炮 | 1門 備彈178發 |
| 次要武器 | 白朗寧M1919 | 2-3-4挺 共備彈9,200發 |
| 發動機 | 萊特R975 EC2 | |
| 輸出功率 | 400匹/340匹 | |
| 變速系統 | 同步式 5前速，1後備 | |
| 懸掛系統 | 垂直渦輪彈性懸吊系統 | |
| 底盤高度 | 18吋 | |
| 燃料箱容量 | 662升（175加侖） | |
| 最大行程 | 193公里 | |
| 最大速度 | 公路：每小時42公里 | 越野：每小時26公里 |
| 爬 坡 度 | 31度 | |
| 過直牆高 | 0.61米 | |
| 越 壕 寬 | 2.3米 | |
| 涉 水 深 | 1.0米 | |
| 底盤類型 | 履帶式 | |
以上表格的數據資料來源
實戰
總述
M3中型坦克具有相當強大的火力，機動性也不錯，但防護性相對差一些，表現在車姿高，裝甲較薄，鉚接車體等方面。另一個突出的特點是車內有6名乘員，加上兩門火炮，顯得十分擁擠。採用兩門火炮，又分為兩個層次，不便於車長指揮和迅速發揚火力。所以，當美軍部隊於1942年後期開始裝備M4中型坦克後，M3中型坦克便逐步退出現役。
M3中型坦克在二戰中，除裝備美軍外，還裝備了盟軍的軍隊，如英國、加拿大和蘇聯軍隊等。
裝備美軍的M3中型坦克除了在太平洋的島嶼爭奪戰中小試身手外，並沒有發揮太大的作用。在1942年10月的北非阿拉曼戰役中，英軍能擊敗德軍的隆美爾兵團，M3、M4中型坦克起了重大的作用。
英國
在市集阿爾巴M3坦克乘員，突尼西亞英軍在二戰早期，尤其是敦刻爾克大撤退後嚴重缺乏裝甲車輛。美國願意向英軍提供正在大量生產的M3 中型坦克。英軍對其種種缺點並不滿意，但因需求實在孔急，英軍在提出改造要求後下訂1,250輛符合英國需求的M3 中型坦克，即格蘭特將軍式。
英國M3格蘭特曼德勒緬甸最初的167輛M3 格蘭特式裝配在三個裝甲旅下，與1942年5月的加查拉戰役投入實戰。之後英軍也有接受一批李將軍式以緊急填補兵力。英軍發現M3 中型坦克機械上非常可靠，故障較少。75mm榴彈炮的火力在戰鬥中也非常優秀。而且裝甲足以抵禦早期德軍的大部份反坦克武器，除了令盟軍聞風喪膽的88毫米高射炮。不過英軍也覺得其車身過於高大，安裝在車身的75mm 火炮射擊範圍有限，使用不便而限制了火力。初期M3 中型坦克部份裝甲還使用鉚釘固定，被擊中後容易飛脫引起危險。
英軍中大部份M3 格蘭特式在北非戰役後已退役。部份被改裝成一些工兵車輛。
美軍
美軍裝甲部隊在M4雪曼可大量供應前，主要裝備M3 中型坦克。美軍在二戰早期的裝甲作戰中也主要運用M3 中型坦克，例如火炬行動。早期美軍部隊缺乏實戰經驗，加上M3 中型坦克本身的缺點，使得戰果不盡人意。例如在凱賽林隘口戰役中的費德隘口，防守的德軍令美軍第一裝甲師在兩天內損失了約100輛坦克。當中有一部份為M3 中型坦克。
一部份已退出前線的M3 中型坦克被改裝成工兵車輛。另外有一部份被改裝成自行火炮如M7牧師和M12。
蘇聯紅軍
蘇聯的M3李在庫爾斯克戰役。蘇聯透過租借法案獲得了1386輛M3 中型坦克（李將軍式），以補充蘇德戰爭初期損失的兵力。蘇軍對此型坦克並不滿意，有蘇軍坦克兵戲謔其為“七兄弟棺材”（Coffin for seven brothers） ，其脆弱可想而知。不過蘇聯接收的120輛M31B2裝甲回收車（以M3 中型坦克改裝而成）則成為蘇軍僅有的特製回收車輛，成為工兵部隊的重要資源。
太平洋戰爭
太平洋戰爭中美軍僅少量運用M3 中型坦克。太平洋戰爭中大部份M3 中型坦克參與的戰鬥均屬大英國協軍隊麾下，用於支援步兵。在歐洲戰場難以生存的M3 中型坦克對付日軍裝甲車輛綽綽有餘。日軍甚至把M3 中型坦克歸類為“重型坦克”。除了步兵的自殺式襲擊外，也有利用俘獲的M3斯圖亞特輕型坦克迂迴到後方作戰而成功擊毀的戰例。
M3坦克數量
M3中型坦克系列生產數量如下：1941年4月至1942年8月生產了M3坦克4924輛、1942年3月至1942年8月生產了M3A1坦克300輛、1942年1月至1942年3月生產了M3A2坦克12輛、1942年3月至1942年12月生產了M3A3坦克322輛、1942年1月至1942年8月生產了M3A4坦克109輛、1942年1月至1942年12月生產了M3A5坦克591輛，總計是6258輛。
美國向蘇聯提供了2種型號的M3中型坦克，分別是汽油發動機的M3A3型和柴油發動機的M3A5型，運輸的途徑也有2種，42年下半年分別是海路通過摩爾曼斯克，或者是陸路通過伊朗，最終進入蘇聯共有1386輛。第一批的M3坦克服役於蘇聯南部方面軍的第114坦克旅，M3A3和M3A5中型坦克在紅軍坦克第1集團軍的第13坦克軍服役，134坦克團在高加索地區用M3打出了2個戰鬥英雄，連長尼古拉因科和車長格麗斯基少尉，由於在1942年12月12-14日，納爾特村附近戰鬥中的英勇表現獲得了榮耀。
型號
M3(李 I / 格蘭特 I）（美國）
車體為鉚接，高炮塔，汽油發動機，該型號共生產4,724輛。
M3A1（李 II）（美國）
使用鑄造（圓形）炮塔，該型號共生產300輛。
M3A2（李 III）（美國）
車體為焊接（鋒利），該型號只生產了12輛。
M3A3（李 IV /李 V ）（美國）
焊接車體，使用2 XGM 6-71 柴油發動機，並將車體側面的車門焊死或取消，該型號共生產322輛。
M3A4 (李 VI)（美國）
新鉚接車體，1 XChryslerA57 Multibank 發動機（470馬力），車體側門淘汰，該型號共生產109輛。
M3A5 (格蘭特 II)（美國）
使用 2 X GM 6-71 柴油發電機及鉚接車體，小炮塔為原始炮塔，該型號共生產591輛。
M31坦克搶救車（格蘭特 ARV I）(美國）
M31 TRV基於M3底盤建造，用假炮塔和虛擬的75毫米炮作為偽裝，擁有一個60,000磅（27,000公斤）絞車。
M31B1坦克搶救車（美國）
基於M3A3。
M31B2坦克搶救車（美國）
基於M3A5。
M33（美國）
將M31 TRV轉換為火炮牽引車的使用，炮塔和起重機被拆除。共有109輛車於1943年-1944年之間被改造為此型號。
M7牧師式自行火炮（美國）
M3李坦克詳情參見：M7牧師式自行火炮
在M3 中型坦克的底盤上安裝一門105mmM1/M2榴彈炮而成的一款開放型自行火炮，此車被英軍冠以“牧師”的綽號。有M7，M7B1和M7B2等型號。二戰中美國共製造4300餘輛，被盟軍廣泛使用。
M12自行火炮（美國）
M12自行火炮詳情參見：M12自行火炮
美軍利用M3 中型坦克的底盤製造的自行火炮，M12上的M1917或M1918榴彈炮衍生自法國的155mm榴彈炮，威力遠大於M7的105mm榴彈炮，二戰中美國共製造100餘輛。
格蘭特ARV（英國）
拆除武器並更換裝甲搶救車相關設備
格蘭特Command（英國）
配備有地圖和額外的無線電設備
格蘭特蠍III（英國）
75毫米（3.0英寸）噴槍上取下，並配有蠍式mine flail，在1943年初又少數的該型車運用在北非戰場。
格蘭特蠍IV（英國）
比蠍III額外的動力，以增加蠍式的力量。
格蘭特CDL（英國）
從“運河防禦燈”改造而來；使用37毫米炮塔取代一個強大的探照燈和機槍。
河道防務燈（英國）
詳情參見：河道防務燈
英軍於新炮塔上安裝探照燈用於夜戰的工兵車輛。為掩人耳目而起名為“河道防務燈”（Canal Defence Light）。
蠍式除雷車（英國）
詳情參見：掃雷坦克
英軍利用M3 中型坦克底盤鏈擊式除雷裝置開發的掃雷坦克。部份M4雪曼坦克和瑪蒂達 II型坦克也有接受同樣的改裝。
牡羊坦克（加拿大）
詳情參見：牡羊坦克
二戰時期加拿大基於M3 中型坦克開發的坦克。其日後改造成為多款英軍裝甲車輛。
M3海灘裝甲回收車（澳大利亞）
澳大利亞M3海灘裝甲回收車一個單一的M3A5被改成了“海灘裝甲回收車”。
使用國
•澳大利亞
•巴西
•英屬印度
•加拿大
•紐西蘭
•蘇聯
•英國
•美國
