M18地獄貓式坦克殲擊車(M18 Hellcat)
為美軍在第二次世界大戰時開發的一款坦克殲擊車。它是美軍在二戰時所有履帶裝甲戰鬥車輛中行走速度最快的一款戰車,故有“地獄貓”(Hellcat)的稱號。
開發1941年12月,美軍軍械部希望研發一款使用佳士得懸掛系統(Christie Suspension)、R-975引擎及37毫米主炮的快速驅逐戰車。後來,在北非的戰事中,他們受到了啟發,認為37毫米主炮的效果不大。因此,他們改為以57毫米主炮安裝在這款開發中的坦克殲擊車。經過不斷的測試後,當局決定使用75毫米主炮,後來更換上76毫米的款式。此外,本來要求裝配的佳士得懸掛系統也被平穩桿所取代。而這個構造就在1943年2月成為最終定案,並落實生產。
構造與使用M4謝爾曼坦克底盤的M10狼獾坦克殲擊車相比,M18地獄貓坦克殲擊車的行走速度較高。可是,它卻選用了76毫米的主炮,以及裝配了一支白朗寧M2機槍。而它的容量和M10狼獾差不多,能夠讓五人乘坐。
為了追求優越的行走速度,M18地獄貓只安裝了一層薄弱的裝甲,而它的主炮也不能發揮很大的威力。這使得車身及乘員們很容易受到傷害,亦無法打穿德國虎式及豹式坦克的裝甲,成為它最大的缺點。而裝甲及火力上的失衡,就是它追求高速的代價。後來,美軍採用了更高速的炮彈,令M18地獄貓的主炮得到更大的貫穿力,才得以改善。但是,這種炮彈卻無法大量補給。此外它薄弱的裝甲令乘員們都懼怕與德國的重型坦克作戰,士氣大減。
雖然如此,但M18地獄貓的高速令它很容易就能繞去敵坦克的側面,重擊敵坦克的引擎,造成較大的傷害。而這種戰術,也贏得很大的讚揚。
這款試作型T70曾經在義大利的安齊奧戰役(Battle of Anzio)中進行實戰試驗。後來投入生產的正式型號M18則投入在西歐及義大利的戰場中。起初的M18地獄貓是作為一般裝甲車使用,但是,隨著後來美軍重型坦克的開發及生產,M18開始作為步兵的火力支援。然而,M18更出現了一種派生型號“M39裝甲多用途車輛”。M39裝甲多用途車輛是由M18拆除炮塔而成,主力用作運輸兵員及淄重,亦是唯一一種正式投入生產的M18派生型號。
M18直至1944年10月才停產,此時已經接近戰爭的尾聲。戰後,它就被美國政府停止採用,但一些多餘的就被售至其他國家使用,如南斯拉夫就一直使用這批戰車,直至1990年代。
主要性能數據
M18Hellcat主要性能數據列表
戰鬥全重17700kg
車長6.65m
車寬2.87m
車高2.57m
最大速度公路:80/km/h
最大行程公路:161km
乘員5人
火力裝備76mmGunM1A1/M1A2;1x.50caliberMGHBM2(AA)
彈藥76mm:45發;MGHBM2:800發
裝甲5-25mm
爬坡度31度
過直牆高0.91m
越壕寬1.86m
涉水深1.22m