反應機理
首先二甲基甲醯胺二甲縮醛受到吡咯烷的親核進攻，二甲胺離去，產生一個活性更強的試劑。它受到鄰硝基甲苯甲基氫去質子化形成的碳負離子的進攻，失去甲醇，得到上述烯胺。反應的此一步也可在無吡咯烷的條件下進行，這時反應經過 N, N-二甲基烯胺中間體，不過所需反應時間通常較長。這一步的產物烯胺類似於一種分別在兩側連有吸電子和供電子取代基的烯烴（Push-pull olefin），極性較強，而且常因分子中較大的共軛範圍而呈深紅色。
反應的第二步中硝基在氫氣作用和雷尼鎳催化下被還原為氨基，接著環化並消除吡咯烷得到最終產物。一般是利用水合肼試劑在鎳存在下自發分解相應單質的反應，而在反應中原位生成氫氣並進行反應。
此反應原料鄰硝基甲苯(衍生物)易得，反應條件溫和，產率較高，因此常用作Fischer吲哚合成的替代方法。可以通過此反應來合成有生理活性的吲哚衍生物。
