含義
看板管理，常作“Kanban管理”（來自日語“看板”，カンバン，日語羅馬拼寫：Kanban），是豐田生產模式中的重要概念，指為了達到及時生產（JIT）方式控制現場生產流程的工具。及時生產方式中的拉式（Pull）生產系統可以使信息的流程縮短，並配合定量、固定裝貨容器等方式，而使生產過程中的物料流動順暢。
在看板標示系統中常將塑膠或紙製成薄板，將產品名稱及數量寫於其上，故此得名。及時生產方式的看板在生產線上分為兩類： 領取看板和 生產看板，旨在傳達的信息是：“何物，何時，生產多少數量，以何方式生產、搬運”。
看板的具體信息包括：零件號碼、品名、製造編號、容器形式、容器容量、發出看板編號、移往地點、零件外觀等。
管理功能
生產以及運送的工作指令
KANBAN中記載著生產量、時間、方法、順序以及運送量、運送時間、運送目的地、放置場所、搬運工具等信息，從裝配工序逐次向前工序追溯，在裝配線將所使用的零部件上所帶的看板取下，以此再去前工序領取。“後工序領取”以及“JIT生產”就是這樣通過KANBAN來實現的。
防止過量生產和過量運送
KANBAN必須按照既定的運用規則來使用。其中一條規則是：“沒有KANBAN不能生產，也不能運送。”根據這一規則，KANBAN數量減少，則生產量也相應減少。由於KANBAN所表示的只是必要的量，因此通過KANBAN的運用能夠做到自動防止過量生產以及適量運送。
進行“目視管理”的工具
KANBAN的另一條運用規則是：“KANBAN必須在實物上存放”，“前工序按照KANBAN取下的順序進行生產”。根據這一規則，作業現場的管理人員對生產的優先順序能夠一目了然，易於管理。通過看板就可知道後工序的作業進展情況、庫存情況等等。
改善的工具
在JIT生產方式中，通過不斷減少KANBAN數量來減少在制品的中間儲存。在一般情況下，如果在制品庫存較高、即使設備出現故障、不良品數目增加也不會影響到後道工序的生產，所以容易把這些問題掩蓋起來。而且即使有人員過剩，也不易察覺。根據KANBAN的運用規則之一"不能把不良品送往後工序"，後工序所需得不到滿足，就會造成全線停工，由此可立即使問題暴露，從而必須立即採取改善措施來解決問題。這樣通過改善活動不僅使問題得到了解決。也使生產線的"體質"不斷增強，帶來了生產率的提高。JIT生產方式的目標是要最終實現無儲存生產系統，而KANBAN提供了一個朝著這個方向邁進的工具。
操作流程
1、當工位發生異常（設備，品質，物料，工程等）時候，作業者按下報警按鈕；
2、相關負責人員（QC，資材，機修等）可以通過PC機收到異常工位信息，系統自動記錄異常報警時間點，同時電腦螢幕或者LED看板上顯示異常工位信息和報警計時開始，並播放語音提醒。
3、相關負責人員回響到達現場時候按下開始處理按鈕，系統自動記錄回響時間點，螢幕顯示工位處理進行中；
4、相關負責人員處理結束後，按下處理結束按鈕，系統自動記錄處理結束時間點，消除螢幕上相應報警信息。
看板分類
在制品KANBAN（production card）：（1）工序內KANBAN，（2）信號KANBAN；記載後續工序必須生產和定購的零件、組件的種類和數量。
領取KANBAN（withdrawal card）：（1）工序間KANBAN，（2）對外訂貨KANBAN；記載後續工序應該向之前工序領取的零件、組件種類和數量。
使用方法
1、工序內看板。工序內看板的使用方法中最重要的一點是必須隨實物，即與產品一起移動。後工序來領取時摘下掛在產品上的工序內看板，然後掛上領取用的工序間看板運走；該工序然後按照看板被摘下的順序以及這些看板所表示的數量進行生產；如果摘下的看板數量變為零，則停止生產。在一條生產線上，無論是生產單一品種還是多品種，均按這種方法所規定的順序和數量進行生產，既不會延誤也不會產生過量的儲存。由此也可看出，為什麼說適時適量生產的前提條件是生產的均衡化。
2、信號看板。信號看板掛在成批製作出的產品上。當該批產量的數量減到基準數時摘下看板，送回到生產工序，然後生產工序按該看板的指示開始生產。
3、工序間看板。工序間看板掛在從前工序領來的零部件的箱子上，當該零部件被使用後，取下看板，放到設定在作業場地中的看板回收箱內。看板回收箱中的工序間看板所表示的意思是：“該零件已被使用，請補充”。現場管理人員定時來回收看板，集中起來後再分送到各個相應的前工序，以便領取補充的零部件。
4、對外訂貨看板。對外訂貨看板的摘下和回收與工序間看板基本相同。回收以後按各協作廠家分開，等各協作廠家來送貨時由他們帶回去，成為該廠下次進行生產的生產指示。所以，在這種情況下，看板被摘下以後，該批產品的進貨將會延遲至少一回以上。因此，需要按照延遲的回數發行相應的看板數量。這樣，雖然產品的運送時間、使用時間、看板的回收時間以及下次的生產開始時間之間均有一些時間差，但只要嚴格遵守時間間隔，就能夠做到按照“just in time”進行循環。
使用過的看板（即工序間看板和對外看板）回收後，按工序或按協作廠家的再分發，其工作量有時會很大，因此，在豐田汽車公司的一些工廠里，設有專門的看板分發室，將看板上的有關信息用條形碼來表示，然後用計算機來區分。
看板特點
(1)在企業內部各工序之間，採用固定格式的卡片由下一個環節根據自己的生產節奏逆向向上一個環節提出供貨要求，上一個環節則根據卡片上指定的供應數量、品種等及時組織供貨。供方準時、同步向需求者供應貨物，使工作流程順暢，不發生貨物停滯與貨物短缺的現象。
(2)看板方式的套用，可以最大限度地減少庫存，由於任何工作只有憑“看板”才能從上道工序領取製件，以補充被下道工序取走後製件的短缺，這樣，利用看板的周轉傳遞可使製件的占用降至最低，從而實現“零庫存”。
(3)看板方式強調的是各部門之間的協作與緊密配合，特別是每一個上下道工序之間在時間與數量上的有效銜接，缺少這一點“看板”將無法正常運作。
