JaneVA

Borland Janeva 是Borland 公司和C#Builder 同時發布的一個新產品。從字面上來說,Janeva 這個名字是由Java 和.NET 兩個單詞拼合而成,這預示著它是一種能夠連線Java 和.NET 的技術。和大多數人一樣,作者開始對Janeva 並沒有特別的重視。直到連續接到國內幾家大型軟體公司技術部門的電話或email,詢問Janeva 的技術細節和銷售情況以後,作者這才對Janeva 產生了興趣。

Janeva概述

在軟體界具有領袖地位的幾家大公司,每一家都有自己鮮明的技術特色。Microsoft 背靠作業系統,Oracle 以資料庫為中心,SUN 靠小型機稱雄,IBM 則以“四海一家的解決之道”為號召。至於Borland, 在一般人的印象中自然是開發工具的專業廠商。事實上,Borland 雖然以開發工具起家,但近年來已經逐漸轉變為一家提供企業級整體解決方案的廠商,其產品涉及開發工具、建模工具、資料庫、中間件需求分析、變更管理等多個領域。在IT 業的大戰中,Borland 並不專屬於某一具體陣營,它的產品線跨越了Windows、Linux、Unix、Java、.NET 等主要平台。由於扮演了這種角色,Borland 公司在各個平台的協調工作和互相通訊的技術方面,占據了業界獨一無二的地位。
經過一段時間的學習,作者慢慢熟悉了Janeva 的一些技術細節和市場定位,同時也了解了為什麼這些軟體公司對Janeva 如此感興趣。在和公司同事進行討論時, 大家也一致認為,Janeva 是一個很有技術特色、也很有市場前途的產品,可望在未來的企業級架構中扮演重要的角色。

產品特色

那么Janeva 到底是一個什麼樣的產品呢?
根據Borland 公司的文檔,Janeva 的特徵是Platform Interoperability for the Enterprise, 注意兩個關鍵之處,一個是Platform Interoperability,一個是Enterprise。Janeva 提供了從.NET 平台到J2EE/Corba 平台的無縫互操作性,通過高度可擴展的、安全的Internet Inter-ORB Protocol(IIOP?),使得基於客戶端或是伺服器的.NET 應用程式能夠訪問J2EE 和CORBA 伺服器上的組件。Janeva 以.NET 組件的形式提供,因此可以方便地嵌入到任何主流的.NET 開發環境中去,包括Microsoft Visual Studio .NET 和Borland C#Builder。Janeva 也可以被任何支持.NET 平台下的公共語言運行時(Common Language Runtime)的程式語言所使用。
在企業級市場,J2EE 正在如日中天,越來越多的大型套用都基於J2EE 的解決方案。除了以WebSphere、WebLogic 、BES 等J2EE 伺服器為基礎的核心套用以外,還衍生出了針對不同環境、不同行業的各種解決方案,可以說,J2EE 在服務端已經是根深蒂固,難以動搖。相對應地,Microsoft 則在客戶端占有絕對的優勢。特別是Microsoft 在發布.NET 架構以後,雄心勃勃地希望將.NET 架構打入企業級市場。根據分析家的預測,Java 或者.NET 一統天下的可能性都很小,在可預見的未來一段時間裡,將會出現Java 和.NET 共同瓜分套用軟體基礎平台的局面。

同類產品的比較

不可否認,Java 和.NET 都是非常優秀的Framework,而且對分散式組件技術都提供了良好的支持:Java 提供了RMI,.NET 提供了.NET Remoting 。在各自的領域內,這兩種解決方案都工作得很好。但是,如前所述,當面臨著Java 和.NET 長期共存的局面時,如何在這兩大平台之間進行互相通訊的問題就凸現出來了,因為無論是RMI 還是.NET Remoting,都不能夠連線到對方的平台。特別是大型的企業,不可避免地需要面對在異構平台之間進行集成的問題, 因此它們對這種通訊的解決方案特別關心,也就在情理之中了。

異構平台通訊的解決方案

在Janeva 出現之前,出現過一些針對異構平台通訊的解決方案。其中比較著名的一種是Web Service。Web Service 可以用於訪問遠程機器上的對象,使用標準的XML 檔案作為數據封包的格式。由於它的規格簡單而且開放,並且獨立於任何平台和程式語言,因此大多數主流的平台和語言都對紛紛提供對Web Service 的支持,也包括Java 和.NET 在內。的確,通過Web Service,可以實現在Java 和.NET 之間的對象訪問。從理論上來說,通過Web Service,可以實現任何平台之間的對象訪問,只要它們提供了對Web Service 的支持。因此,有一段時間,Web Service 成為了一個非常流行的名詞。

Web Service的缺陷

圖1:Janeva 解決方案示意圖
但是在實踐中,人們很快就發現Web Service 並不是預想中的終極解決方案。原因是,Web Service 具有如下種種缺陷,而且這些缺陷幾乎是無法徹底克服的:
首先,Web Service 技術本身雖然比較簡單,但是為了通過Web Service 進行通訊,服務端和客戶端都必須進行額外的架構,將原有的對象進行封裝和暴露。這將需要投入額外的資源來進行編程和維護,更重要的是,涉及到對服務端的改動。而在一些關鍵性的套用中,由於對可靠性的要求極高,因此對於已經經過實際驗證能夠穩定運行的系統,進行改動帶來的風險是很大的。
其次,Web Service 技術的簡單性,一方面為開發和維護帶來了方便,但是另一方面,也帶來了對於分散式組件技術的某些高級特性支持不夠的缺陷。Web Service 對於事務處理、安全特性以及服務質量等特性的支持,一向是老大難問題,而且由於Web Service 本身的性質,在未來也難以出現理想的解決方案。很容易理解,在企業級套用的領域,對上述特性不支持或支持得不夠完善的技術,是很難有什麼前途的。
第三,Web Service 使用了標準的XML 作為數據封包的格式,雖然獲得了最好的兼容性,和簡化了開發,但是也導致了在性能上的損失。XML 的字元流和傳統的二進制流,處理的信息量可以相差一個數量級以上,再加上編碼/解碼的過程,差距就更大了。因此,在一些對性能要求苛刻的實時系統中,Web Service 基本上不被考慮。

橋接器技術

另外一種解決方案是所謂的“Bridge”,即橋接器技術。這種技術使用專門的橋接器,作為服務端和客戶端的中轉站。當客戶端向服務端傳送請求時,橋接器將請求轉換為服務端能夠理解的格式,再轉發給服務端。當服務端傳送回應時,同樣也通過橋接器中轉。很顯然,這種橋接器解決方案同樣也存在著性能上和兼容性上的問題。

Janeva 的優勢

相比之下,Janeva 採用了一個獨特的技術角度切入,這使我們不得不佩服Janeva 的設計者的天才構思。Janeva 以.NET 組件的形式提供,本身是一組符合.NET 規範的assembly, 因此可以非常方便地在.NET 開發中使用,只需要導入相應的包名,就可以訪問Janeva 中的對象和方法。在Janeva 的底層,Borland 的工程師們實現了完整的IIOP 協定,通過IIOP 協定和J2EE/Corba 伺服器上的遠程對象進行互動。Janeva 的這種架構具有如下優勢:
採用Janeva 的解決方案,無需對服務端進行任何改動,對客戶端的影響也降低到了最小程度。由於直接採用IIOP 通訊,服務端會認為它正在與一個J2EE/Corba 客戶端進行通訊,因此不需要額外的架構。而在客戶端,J2EE/Corba 對象會被自動映射成.NET 的本地對象的形式,只需要針對該對象編程即可。這樣,有效地保護了已有的投資和技術,避免了因為架構變動帶來的風險。圖二:在導入EJB 包以後,C#Builder 通過映射機制自動生成的cs 檔案
由於Janeva 的解決方案建立在對IIOP 的完全兼容性的基礎之上,因此它對分散式組件技術的高級特性有著良好的支持。Janeva 能夠支持雙向提交的事務處理,加密、驗證、授權等的安全特性, 以及各種複雜數據類型(自動進行Corba 和J2EE 的映射)。因此,Janeva 完全可以適應複雜的企業級套用環境。
在採用Janeva 的解決方案中,數據流是二進制流而不是XML 那樣的字元流,同時也省去了編碼/解碼的開銷,並且不需要任何橋接器進行中轉。因此,Janeva 在性能上有足夠的保證,有相關的測試數據表明,Janeva 和Web Service 的解決方案,在效率上有2~40 倍的性能差距。在對性能要求苛刻的系統中,Janeva 是當之無愧的選擇。

Janeva 的未來

目前已發布的Janeva 版本,暫時還只支持從.NET 客戶端到J2EE 伺服器端的連線。在後續的開發計畫列表中,Borland 公司公布了一系列新的目標,包括從Java 客戶端和.NET 服務端的雙向連線,對WebSphere、WebLogic 等業界流行的J2EE 中間件的完善支持,以及其它的高端特性。可以預料,在未來的分散式組件市場中,Janeva 將會占有非常重要的地位。

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